Noras TacosKredit: Noras TacosNår de fleste mennesker taler om Texas & apos; Hill Country region , de henviser normalt til et område lige uden for Austin der tiltrækker millioner af besøgende om året - nemlig stien (aka Vinvej 290 ) der fører til turistvenlige Fredericksburg og alle de fantastiske grillpletter og svømmehuller imellem.
Selvom det bestemt er værd at kigge på, hvis du vil prøve smørede plader af bryst sammen med spektakulært særprægede Tempranillos, Mourvèdres og rosés, kan der også gøres en sag for Uvalde County. Et mindre udforsket hjørne af Hill Country, der let nås fra San Antonio, er området bedst kendt for sin natlige batflyvninger og dagligt kold flod dips. Og mens restaurantens scene er relativt lille, afslørede en nylig tur et par must, herunder Laurel Tree & apos; s dynamiske lørdagsmiddage; det afsondrede kløftsmagsrum i Lenoir-centreret Lost Maples Winery ; og det direkte fantastisk Noras taco .
Hvis du opholder dig i Utopia, Concan eller Leakey, er Nora et naturligt stop ved kørslen tilbage til lufthavnen - et fyrtårn af lys, håb og frisklavede mel tortillas i den søvnige by Sabinal (befolkning: 1.696 ).
Nu vil jeg aldrig hævde at være taco-ekspert; Texas månedligt har en redaktør for det. Hvad jeg kan fortælle dig er, at jeg aldrig har haft morgenmadstaco så smagfuld og fyldig som dem hos Nora. Ikke i byerne der påstand for at få det allerbedste: ikke i Houston, Amarillo, El Paso eller Alpine og bestemt ikke i denne stort set uudviklede strækning af Lone Star State.
Noras TacosKredit: Noras TacosDer er mange grunde, der begynder med selve menuen: en panikfremkaldende pantheon af protein- og stivelsesafgivelsessystemer, der starter enkle (hele kolonner viet til bønne-, æg- og kartoffelduetter), men hurtigt forgrener sig til ingredienser som Spam, chicharrones, nopalitos og tørret oksekød (machaca) i Chihuahua-stil. Ejer Nora Herrera tilbyder også populære frokostretter hele dagen, herunder hendes to 'stjerneplader': en generøs servering af højeste oksekød, kylling eller rejer nachos og en signatur halvpund hamburger toppet med ost, skinke, avocado, salat, tomat , løg, jalapeños, pickles, mayo og sennep.
Hvis disse tilskuere lyder som indrømmelser for Pace Picante Sauce-ganer, mangler du pointen. Herrera drives ikke af udsigten til pressemeddelelser eller James Beard Awards; den selvlærte kok ønsker simpelthen at tilfredsstille alle, hvad enten det betyder at byde velkommen til deres vildeste forslag og erstatninger eller forfine de velkendte refrænter af ren komfortmad. Faktisk kalder hun hellere ikke engang Noras Tacos en 'mexicansk restaurant', fordi 'vi har lidt af alt.'
Noras TacosKredit: Noras Tacos'Selv om det kan blive dyrt [for os], ønsker vi det bedste for vores kunder,' forklarer Herrera via en oversætter. (Hun blev født i Mexico og flyttede til Sabinal i 1999.) 'Vi serverer Angus-oksekød, al vores kylling er brystkød, og vores hakket oksekød indeholder næppe fedt i det. Når du kommer her, er det som at spise hjemme. Hvis du foretrækker et element på vores menu med noget andet, så fortæl os det! Vi laver alt efter din smag. '
Tro det eller ej, Herrera har været så fleksibel siden 2005. Dengang tog hun ordrer fra en lille 16 & apos; x 8 & apos; trailer, hvis forvitrede rester stadig kan ses foran den rummelige counter service cafe Herrera åbnede i juni sidste år. Et ægte kærlighedsarbejde, den længe forsinkede udvidelse har rigelig siddepladser snarere end en trist takeout-situation og tunge træmøbler, som Herrera's mand lavede helt i hånden.
Noras TacosKredit: Noras Tacos'Han tog mine designs og ønsker og gjorde dem til virkelighed,' siger hun. Og alligevel, 'Dette var den sværeste beslutning, jeg nogensinde har taget. Jeg har mange gode kunder, men det er altid skræmmende at tænke, at du måske ikke får succes. Vi byggede vores forretning bagud - ved at etablere os og derefter tage springet til noget større. '
En af måderne hun tidligt tjente en loyal følge på var ved at opretholde en anstrengende 5:30 a.m. indtil 2 pm tidsplan hver dag men søndag. Den rutine er endnu mindre fornuftig nu hvor Herrera har bord til at udfylde og hamburguesa-hunde, der er ivrige efter længere middagstimer. Fra sidste måned har Nora været åben indtil kl. på fredage og lørdage, og tilføjede et lidt mindre udmattende søndagsskift, der starter kl. 7. Køkkenet forbereder også varme-og-spise-tacos til Sabinal's to tankstationer klokken 6 seks dage om ugen, for hvorfor ikke, ikke?
Noras TacosKredit: Noras Tacos'Alle mine kunder er hårde arbejdere, der kommer i gang meget tidligt,' siger Herrera. 'Jeg kan godt lide at vide, at jeg på forhånd kan give dem et godt måltid.'
Når vi spørger hende, hvordan en typisk dag er, efterlader Herrera meget lidt tid til søvn eller hendes personlige liv. 'Jeg står op klokken 3.30, uanset om jeg er træt, syg eller udmattet, og jeg går hjem, når alt er rent og klar til næste dag. I løbet af ugen kan det være omkring kl. 16.30, og i weekenden er det omkring midnat. '
Ikke underligt, hvorfor Herrera hævder, at 90 procent af sine lokale svinger mindst en gang om ugen. Nogle rives endda ind i en morgenmads taco eller to hver dag eller kalder ind ' kæmpe stor ordrer 'til kolleger, studerende, rejsegrupper og ranchgæster. Dove og hjorte sæson er især skræmmende, hvilket fører til billetter fulde af så mange som 60 tacos ad gangen.
Noras TacosKredit: Andrew ParksHerrera har ikke noget imod det. Når alt kommer til alt kom hun ikke ind i fødevarevirksomheden ved valg. Så meget som hun elsker at dræbe flautas, quesadillas og laks derhjemme, gjorde hun det for at 'få enderne' på en vens restaurant og i sidste ende 'blev forelsket i branchen, fordi jeg kan lide at gøre folk glade.'
'Efter 14 år er alle familie for mig,' siger hun. 'Jeg kender ordrer fra mange kunder udenad; nogle vil faktisk give mig et håndsignal, og jeg ved allerede, hvad de vil have. '
Hvad angår hvordan hun føler sig om landets politiske klima - et konstant stridspunkt i Texas - insisterer Herrera: 'Vi behandler alle med respekt, ligesom mine kunder. Du vil altid føle dig godt tilpas, når du kommer her for at spise. Faktisk behandler vi dig bedre end vores egen familie. '
Denne historie dukkede oprindeligt op Mad og vin