Du hører dem komme længe før du ser den stigende tidevand af lyse orange-og-grønne uniformer. Derefter styrter bølgen i ― et skud af klappende messingbækkener og bankende basstrommer. Stadionet bevæger sig i takt med deres trommelinje, og når de rammer fodboldbanen ved pausen, står tiden stille.
Udtalte 'Fam-You'
Florida A&M University (FAMU) marcherende band, der er kendt som 'Marching 100' (selvom medlemskabslisten nu er på 360 medlemmer), skaber legendarisk appel. Blandt bemærkelsesværdige anerkendelser kan nævnes at spille med Prince ved Super Bowl 2007 (deres fjerde show der), optræde ved begge tidligere præsident Bill Clintons indvielser og medvirke i Grammy-ceremonien i 2006 med Kanye West og Jamie Foxx.
'Der er ingen andre som FAMU-bandet,' siger tromle-major Shaun West. 'Vi har en unik stil og lyd. Vi efterlignes ofte, men aldrig duplikeres. '
Bandmedlemmer er ikke bange for at prale med ― og de har al mulig ret.
'Pomp' det op
Mens du spiller på banen foran tusindvis kulminerer bandets arbejde, imponerer præparatet bag kulisserne lige så godt ― fra tidligt om morgenen til at sove i turistbusser efter sene nattespil. Disse delte oplevelser forvandler andre bandmedlemmer til familie - et broder- og søsterskab. For dem der voksede op i området, er det en legende, som de altid har ønsket at deltage i.
'Jeg lever en barndomsdrøm,' siger Shaun, der så bandet, mens han voksede op i Tallahassee. 'Jeg drømmer om orange og grøn.' Han lavede trommemor som sophomore.
Bandet er blevet kendt for nyheder. Mens de spiller nogle R & B-standarder, udøver kunstnerne også folkemængder med uventede klassiske stykker, herunder Nikolay Rimsky-Korsakovs mesterligt tekniske 'Flight of the Bumblebee' og Karl L. King's energiske cirkus melodi, 'Barnum og Bailey & apos; s Favorit. '
'Når showet er forbi, og alle skriger og huller, er det den bedste følelse, du kan få,' siger bandpræsident Chandler Wilson. 'Du kommer i denne uniform, og den er som en superheldedragt. Du vil bare sætte det på og stå foran spejlet og tage billeder, der skal sendes til din mor. '
Tradition for perfektion
De otte assistenter til Dr. Julian White, direktøren for bands, accepterer intet mindre end et overlegen niveau af musikalsk evne fra spillere ― selvom det betyder at øve et enkelt stykke adskillige gange, før det udføres for et publikum. Øvelse er nødvendig, hvis eleverne vil følge med i feltformationer, som kan omfatte øvelser, animerede formationer, billeder og blokbogstaver (de danner ofte bogstaverne F-A-M-U på marken). 'FAMUs bandmedlemmer er uden tvivl nogle af de hårdest arbejdende studerende i verden,' siger Dr. White. 'Vores danserutiner vil altid være kreative og udfordrende. Du skal træne. '
FAMU's stolthed
Shelby Chipman, associeret direktør for bands, spillede for bandet i hans undergrad år og arbejdede sig op fra studenterdirektør til sin nuværende stilling. Han har set, hvordan bandets showmanship trækker potentielle studerende til universitetets campus. Marching 100 Summer Band Camp tiltrækker mere end 500 studerende fra hele landet og betragtes som en af de mest omfattende lejre af sin art og tilbyder marcherende band, koncertband, jazzband og mindre ensembleoptræden. Hvert år prøver mere end 200 førsteårsstuderende på stillinger blandt de marcherende 100 rækker.
'De fleste kender universitetet på grund af bandet,' siger Shelby. 'Vi laver meget nutidig musik og bevæger os, som andre bands ikke beslutter at gøre, hvilket gør os ret unikke.'
Efter dagens spil indlæses trætte bandmedlemmer i turbussen for at gå til deres næste placering, hvor de vil være klar til at stille endnu et fantastisk show. 'Vi har en stærk tradition for ekspertise, og det gør det så glædeligt,' fortsætter Shelby. 'Vi siger hele tiden, at vi kun er lige så gode som vores sidste forestilling.'
Hør Marching 100
Tjek FAMU-lyden på skolens musikwebsted: www.famu.edu/oldsite/acad/colleges/cas/music/html/music_cd.html .
'One Mighty Marching Band' er fra september 2007-udgaven af Florida Living: People and Places, en særlig sektion af Southern Living for vores abonnenter fra Florida.