HønsehusBeliggende i veldesignede haver er coops kommet langt. | Kredit: Rob BrinsonSæt dig, Fido. Gå til side, Furball. En udfordrer til dine indlæg som sydens foretrukne kæledyr bevæger sig hurtigt op i hakkeorden. For mens hunde kan hente og katte kan jage, kan denne critter prale af et talent, som hverken kan matche: Den lægger lækre æg.
Ja, den engang ydmyge kylling erobrer nyt territorium fra Texas og Oklahoma til Carolinas og Virginia . Ikke længere forvist til gården, baghagekyllinger er nu raseri i byer og burbs, herunder områder så tunge butlerne har tjenere. Det ser ud til, at næsten alle større byer har en fjerkrægruppe, hvor mennesker fra alle samfundslag samles for at tale om opdræt af kyllinger. Coop-ture som Funky Chicken Coop Tour (afholdes hver april i Austin, Texas) og Tour D & apos; Coop (afholdes hver maj i Raleigh, North Carolina) fremviser coops lige fra det enkle til det sublime, som stolte kyllingeejere skriger deres fugle.
Mariana Greene, havearbejde og redaktør for Dallas Morning News , vidner om den eskalerende glød for baghaven. 'Jeg skriver kun om kyllinger i min havearbejde en gang om måneden, men det er det, mine læsere klager over,' siger hun. 'Da min lille runty hane, Buttercup, døde sidste sommer, modtog jeg 93 e-mails, der udtrykte medfølelse.'
Hvorfor er Syden så taget med kyllinger?
Du kan pege på snesevis af forskellige grunde, men det koger stort set ned til tre ting: mad, fascination og familie.
Grace CoopSå tænker du kun på kyllingekopper som grimme snavsværfter omgivet af tråd? Tænk igen. Jimmie Henslee byggede hævede senge ved siden af hans og glædede både kyllingerne og sine naboer. | Kredit: Foto: Matthew Benson, Robbie Caponetto1. Friske æg hver dag
Appetitten på lokalt dyrket mad produceret af mennesker, du kender ved hjælp af metoder, du godkender, bliver stærkere hver dag. Du kan ikke blive mere lokal end din egen gård. Når du opdrætter kyllinger til æg, kød eller begge dele, går der intet i dine fugle, som du ikke kontrollerer - ingen antibiotika, hormoner eller genetisk modificeret foder.
Baghavekyllinger har tendens til at være lykkeligere og sundere end fabriksdyr, fordi de ofte behandles som kæledyr, får plads og fodres med en meget mere varieret og nærende diæt. Ud over kyllingefoder belønner ejere fugle med grøntsags- og frugtrester fra køkkenet. Mange, ligesom Jimmie Henslee fra Dallas, dyrker havegrøntsager bare for deres fugle. Kyllinger, der får lov til at løbe i haven, jager også ivrigt proteinrige bugs. På grund af disse faktorer indeholder deres æg mindre kolesterol og mættet fedt og flere vitaminer, folsyre og omega-3 fedtsyrer end dem fra bur fugle. Deres levende, orange-gule æggeblommer ligner solnedgange.
Friske, upasteuriserede baghavsæg kan ikke sammenlignes, når det kommer til smag. 'Selv fritgående æg fra markedet er ikke så gode,' hævder Jimmie. 'Røreæg og omeletter er blødere og smager mere buttery.' Baghavsæg er også bedre til bagning. Jimmie husker, da han lavede sin bedstemors opskrift på pundkage, der krævede et dusin æg. 'Kagen var så lysegul, alle troede, at jeg havde tilføjet madfarver,' siger han.
KyllingægLeder du efter noget udover hvide æg? Black Copper Marans lægger kobberbrune æg, mens Ameraucanas lægger dejlige grønne, blå eller lyserøde. | Kredit: Foto: Matthew Benson, Robbie Caponetto2. Vælg dine kyllinger
Folk indsamler frimærker, mønter, fint porcelæn og endda ølkasser, så hvorfor ikke kyllinger? Med mere end 100 anerkendte racer er det store antal forskellige kropstyper forbløffende. Kyllinger varierer i størrelse fra Serama til 12 ounce til store blå mærker som 13-pund Jersey Giant. Fjer kan være røde, blå, guld, orange, sort, hvid, grå eller brun. Rhode Island Reds giver brune æg, Leghorns bærer hvide æg, og Ameraucanas kan lægge blå, grønne eller endda lyserøde. Brahma og Cochin kyllinger prale med fancy fjerben. En Silkie ligner en fluffkugle prydet med turkisøreringe.
Kyllingpersonligheder varierer lige så meget som deres farver. De kan være kærlige, nysgerrige, loyale, eventyrlystne, genert, gartneri og fritid. Nogle racer er naturligt aggressive, flygtige og svære at tæmme. Blide, rolige racer er bedre for begyndere. Jane, en Buff Orpington ejet af Carolyn Llorens i Atlanta, følger hende rundt i haven og kan lide at blive holdt. Kaptajn, en Serama-hane og udstillingsfugl, der ejes af Jason Myrick, befaler rampelyset som en cirkusringmaster. Mens han venter på at få sit portræt lavet i The Stock Market Country Store i Conyers, Georgien, sidder den glødende, diminutive fugl tålmodigt oven på en høbal og ser nysgerrig ind i ansigterne på alle omkring. Ret kameraet mod ham, dog bliver han straks en skinke, der strutter og poserer som en model.
Krydder for kyllingerFolk er ikke de eneste, der spiser kyllinger. Sørg for at beklæde coops med hardware mesh for at beskytte fugle mod hunde, katte, prærieulve, opossums, slanger og vaskebjørne. | Kredit: Foto: Matthew Benson, Robbie Caponetto3. Menneskets bedste ven
Baghavekyllinger er gode tilføjelser til familien. Carolyn siger, at de hjælper sin mand, Hector, med at slappe af efter en hård dag. 'Han vil tage en martini, gå ud i haven og bare se kyllingerne,' siger hun. 'For ham er det total stressaflastning.' Kyllinger binder også godt sammen med andre kæledyr. Jimmies sorte kat, Benjamin, tager snavsbade med kyllingerne, sover i deres redekasser og spiser endda sammen med dem.
Måske er den største fordel for familier med kyllinger chancen for at åbne børns øjne for livscyklussen fra æg til kylling til høne og tilbage til æg. 'Det er en meget grundlæggende oplevelse for dem; de ser hvor livet kommer fra og også hvor mad kommer fra. De begynder at indse, hvad et dyr gennemgår for at producere mad til os, 'forklarer Jimmie. 'Børn, der vokser op med kyllinger, lærer at være mere skånsomme over for skabninger. Forhåbentlig vil dette føre til en mere human behandling for alle dyr. '
Sådan kommer du i gang
Du kan finde masser af information derude om baghavekyllinger. Læs Storeys guide til opdræt af kyllinger og Etages illustrerede guide til fjerkræracer (begge tilgængelige fra barnesandnoble.com ). Besøg websteder som f.eks backyardchickens.com . Søg efter 'The Chicken Coop' og 'Fresh Eggs Daily' på Facebook, eller søg efter 'coop designs' på Pinterest. For at finde en fjerkrægruppe, der mødes i dit område, skal du besøge baggård-fjerkræ.meetup.com .
Tjek lokale ordinancer for at sikre, at du kan holde kyllinger. De forbyder ofte hane (høner lægger æg uden dem), begrænser antallet af fugle og angiver den afstand, et coop skal være fra gaden.
Uanset hvad du gør, start med en race, der er blid og velopdragen, ikke flyver og ligger pålideligt (såsom Buff Orpington eller Brahma), og du bliver slået.