Denne historie opstod oprindeligt i augustudgaven af ESSENCE.
Cuba er et land med modsætninger. Det er en nation, der stort set er defineret af efterkommere af slaveriske afrikanere, men alligevel også et sted, hvor disse påvirkninger ofte nægtes, og racisme sjældent konfronteres. Skribent Johnica Reed Hawkins rejste til øen for at udforske den afrikanske historie, traditioner og skikke, der er integreret i Cubas identitet, hvilket fremhæver den ubestridelige indflydelse af sort kultur på et af verdens smukkeste og mest fascinerende lande.
DE FØRSTE AFRO-KUBANER
Fra 1789 til 1820 importerede Cuba, en ø på størrelse med Pennsylvania, mere end 800.000 afrikanere, der skulle sælges som slaver, hvilket næsten er det dobbelte af det beløb, der blev bragt til USA under den transatlantiske slavehandel. Nogle folketællingsstatistikker anslår, at efterkommere af slaveriske vestafrikanere udgør mere end halvdelen af Cubas befolkning i dag. Det amerikanske udenrigsministerium estimerer for eksempel, at 62 procent af cubanerne er af sort eller blandet arv.
Selvom gratis arbejdskraft blev udnyttet til at opbygge landet, blev sorten af Cuba i det nittende århundrede mødt med modstand, hvilket fik et kald til europæisk emigration for at modvirke den virkning, som slavehandlen havde på Cubas befolkning. José Antonio Saco, en fremtrædende cubansk forfatter i begyndelsen af 1800-tallet, var tilhænger af afskaffelse, men så ikke afro-cubanere som en del af nationen, der ville dukke op på den anden side af slaveri. Med holdninger som Sacos fremherskende i hele landet fortsatte undertrykkelsen af afro-cubansk kultur, efter at slaveri var forbudt i 1886.
Set som en trussel mod landets identitet blev afro-cubanske kunstneriske og religiøse udtryk undgået og mærket som cosa de negros, eller noget, som sorte gør. Der blev udstedt dekreter om begrænsning af trommeslag, og ñáñigos - medlemmer af hemmelige rituelle samfund - blev målrettet af kolonipolitiet. I begyndelsen af 1890'erne krævede fremtrædende personer forbud mod tilbedelse af Santería, tilhængere af afrikanske religioner blev fejlagtigt beskyldt for kidnapning og drab af hvide børn til ceremonielle formål, og lovgivning, der kriminaliserede afro-cubanske sammenkomster, der involverede percussion og dans, blev vedtaget. Og på trods af afro-cubansk involvering i uafhængighedskrigene og det faktum, at befrielseshærens seniorrække var fyldt med afro-cubanske krigshelte som Antonio Maceo, irettesatte medlemmer af Cubas hvide elite sorte mennesker og deres plads i nationen.
Først i 1920'erne, da Afrocubanismo-bevægelsen værdsatte den afrikansk-påvirkede kultur, blev sorthed en del af den nationale identitet. F.eks. Steg son cubano - en musikalsk sammensmeltning af den spanske canción eller sang med afro-cubansk percussion - til popularitet med handlinger som Buena Vista Social Club og fungerer som et symbol på den måde, Cuba forestilles på i dag: som en konvergens af kulturer.
SORT INDFLYDELSE
Afro-cubansk kultur er cubansk kultur.
Dette var ordene fra Gilberto Martínez Gutiérrez, en afro-cubansk kunstner, jeg havde mødt den dag, jeg ankom til Santiago de Cuba tilbage i april. Da vi slog os ned i lobbyen på det historiske Hotel Melía, gik Gutiérrez mig gennem hans kunstneriske påvirkninger, der stort set stammer fra den afrikanske kultur, der gennemsyrer øen. Især har skrifterne fra aktivisten og den nationale digter Nicolás Guillén - bedst kendt for poesía negra eller sort poesi - informeret Gutiérrezs malerier. Guillén blev født i 1902 i Camagüey og forfatter til rytmiske værker, der udforskede temaer fattigdom, revolution og social protest.
Efter Gutiérrezs forslag om at udforske Santiagos kulturhuse stoppede jeg ved House of Popular Religions, som bragte mig ansigt til ansigt med transkulturering. Billeder af Jesus Kristus blev sidestillet med macheter og udstoppede krybdyr, der blev brugt i Santería-ceremonier, et synkretisk møde mellem europæisk katolicisme og Yoruba og Ifá-praksis, der blev bragt til øen af slaveriske afrikanere. Jeg lærte hurtigt, at det meste af Cubas befolkning følger en slags Santería-praksis.
I El Cobre, en by omkring 23 km uden for Santiago, ligger helligdommen for den katolske protektorinde Virgen de la Caridad, en sort madonna. Helgenen ligner så meget den afrikanske orisha Ochún med sin dybe hudfarve og lyse gule kjole, at mange cubanere mener, at de er den samme. Lige overfor helligdommen står en bronze- og jernskulptur kendt som El Monumento al Cimarrón eller monumentet til løbende slaver. Symbolet for afrikansk modstand og frihed, rejst af den afro-cubanske kunstner Alberto Lescay, fejrer en af de vigtigste slaveoprør i øens historie - den vellykkede 24. juli 1731, oprør af slaveriske afrikanere, der arbejder i minerne i El Cobre.
På Cuba kan man finde afrikanske påvirkninger overalt, sagde Alberto Granado, direktør for Casa de Africa, et museum og uddannelsescenter i Old Havana. Fra religion til kunst og mad er de kulturelle elementer en del af vores identitet. Casa de Africa ligger i et palæ fra det syttende århundrede og er hjemsted for genstande såsom rituelle masker, elfenbensudskæringer og tekstiler fra afrikanske lande sammen med en samling af Santería-symboler, der tilhører Fernando Ortiz, antropologen og forfatteren, der var banebrydende for studiet af Afro. -Kubansk kultur. Afro-cubanske familier fra Havana og det omkringliggende landskab bringer deres børn til at udforske husets uddannelsesprogram - en form for kulturel bevarelse, hvor de lærer traditioner, danser, sange og tilbedelsespraksis i gamle afrikanske åndelige ritualer. Denne overførsel af viden er en ode til cabildos de nación, afrikanske etniske samfund på Cuba, der opererede under spansk styre.
Afro-cubanske traditioner opretholdes også i det daglige cubanske køkken, fortalte min rejseguide Martha Ibis mig, da vi forlod Casa de Africa. Slaver brugte resterende aji - en grøn peber - yams, yucca, kartofler og løg til at fremstille ajiaco, en gryderet, der er vores plato nacional, den nationale skål. Grønne plantaner var den vigtigste mad, der blev givet til slaveriske afrikanere, der gav plads til fufú de plátano, en cubaners favorit. Begge retter findes i kvarteret paladares, private restauranter drives ofte ud af folks huse og hjem til nogle af de bedste mad på Cuba.
Ibis, hvis datter studerer medicin ved University of Havana, henviste også til Encyclopedia of Green Medicine , en bog med afro-cubanske naturlægemidler, der findes i mange hjem. I den såkaldte særlige periode skar vi ikke sundhedsvæsenet på trods af økonomisk krise og på randen af hungersnød, siger Ibis. Farmaceutisk medicin var svær at få tak i, så vores land var afhængig af lægemiddelopskrifter, der blev videregivet af slaverne.
[Redaktørens note: Sovjetunionens opløsning i 1989 førte til sammenbruddet i Cubas økonomi, hvilket skubbet landet ind i en særlig periode fra 1991 til 1995, da import og eksport oplevede et kraftigt fald, landbrug og fødevaresystemer smuldrede sammen og cubanere stod over for hungersnød.]
FORSAMLING AF RACISME
På trods af afrocubanismo-bevægelsen, der bragte den afro-cubanske kultur i spidsen for kunsten, blev afro-cubanere fortsat frataget politisk politisk ansigt over for diskrimination og adskillelse i boliger, på arbejdspladsen og i det sociale liv. Gustavo Urrutia, en af de første afro-cubanske spaltister, der blev offentliggjort i en større cubansk avis, skrev i sin Ideales de una raza, eller Ideals of a Race, spalte i 1932, Republikken har ikke været i stand til at opfylde sine sociale og økonomiske lover [til befolkningen i farve]. Den dejlige revolutionære plan er blevet frustreret, og i praksis konspirerer alt sammen til modløshed og udryddelse [af sorte].
Fidel Castros regering efter revolutionen ønskede at skubbe national identitet som den eneste identitet, hvilket førte til, at Castro startede en antiracismekampagne i 1959. Læsefærdigheden forbedredes, og unge sorte cubanere gik ind i arbejdsstyrken som læger, advokater og ingeniører i 1980'erne og førende mange til at tro, at Castros kampagne havde fungeret. Alligevel blev de gevinster, der blev opnået af afro-cubanere, ikke afspejlet i landets ledelse, hvor general Juan Almeida Bosque var en af de få afro-cubanere i en politisk magtposition i Castros regering. Afslutningen på sovjetiske subsidier i 1991 og begyndelsen af den særlige periode oplevede en stigning i racemæssig ulighed. I denne periode betød den strukturelle arv fra racisme, at afro-cubanere stod over for de største økonomiske udfordringer.
I sangen Lágrimas Negras eller Black Tears taler den kontroversielle rapgruppe Hermanos de Causa (Brothers of the Cause) for den nye bølge af afro-cubanere, der er trætte af fejende spørgsmål om ulighed under tæppet: Fortæl mig ikke, at der er ingen racisme / Fordi jeg har set det / Fortæl mig ikke, at det ikke eksisterer / Fordi jeg har levet det. Gruppemedlemmer Soandres og Pelón giver lytterne indsigt i den marginaliserede eksistens af sorte på Cuba gennem deres musik. Der har været nogle gevinster: Med Raul Castros reformer, såsom lønstigninger, legalisering af selvstændig virksomhed og en stigning i sorte repræsentanter i Nationalforsamlingen, har den moderne afro-cubanske bevægelse haft succes med at få regeringen til i det mindste at anerkende racemæssig ulighed.
EN NY ERA Indlæser afspilleren ...
Da jeg gik på de brostensbelagte gader i Havana i slutningen af min rejse, var der en luft af optimisme blandt afro-cubanere, der er håbefulde på, at de vil være i stand til at udnytte nye økonomiske muligheder, når den amerikanske embargo løsner og besøgende til landet øge. Lyden af søn fylder luften, og charangabands kan findes i fuld gang med at spille bongo, bas, trompet og tres - et guitarlignende instrument med tre sæt strenge - på gadehjørner.
Mens Cuba forbereder sig på en ny æra, er det klart, at den afro-cubanske kultur påvirker de nyere, hipper-enklaver i Havana. Fábrica de Arte Cubano eller den cubanske kunstfabrik, en gammel madoliefabrik, er for eksempel blevet et knudepunkt for reklamer i byen. Den cubanske hip-hop og afro-rock musiker X Alfonso står bag projektet og bringer teater, mode, samtidskunst, film og mere sammen under ét tag, mens reggaeton spiller i baggrunden. I lighed med de slaverede afrikaners kreativitet med rester, der fører til skålen, der definerer nationen, har årtier med at skulle gøre mere med mindre inspireret en ny generation af beslutningstagere. Dette er ikke mere tydeligt end på Fábrica, hvor holdet bruger brugte materialer som paller til at skabe et flydende rum for samfund, udstillinger og forestillinger.
På vej tilbage til mit hotel hørte jeg en velkendt sætning i radioen. Ånden i Cimarrón fyldte den lyserøde 1950 Chevy, da min chauffør spillede afro-cubansk musiker William Vivancos plade med samme navn, en sang, som Vivanco siger, er både en ode til slavernes rejse, der undslap deres spanske kaprutter, og Vivancos personlige forfølgelse af frihed. Da Cubas døre åbner sig, ved jeg, at mange amerikanere vil komme efter bilerne. Men jeg håber, de kommer til kulturen - den afro-cubanske kultur.
8 STEDER, DER FEJR AFRO-CUBAN KULTUR
Centrale helligdage , en rejsearrangør, der tilbyder oplevelser under den amerikanske regeringsgodkendte rejsekategori mennesker-til-mennesker, er en af en håndfuld virksomheder med rejseplaner med fokus på afro-cubansk kultur. Nogle steder at se:
House of Africa, Havana
Start ved nul for en fuld historisk kontekst af afro-cubansk kultur.
Callejon de Hamel, Havana
Du finder gadekunst, rumba hver søndag omkring middagstid og små butikker med Santería-perler og guddomme.
Vor Frue Kirke af Regla, Havana
Denne kirke var oprindeligt en lejr for slaveriske afrikanere og er hjemsted for La Virgen de Regla (Den sorte jomfru af Regla).
Caribiske hus, Santiago De Cuba
Tag kunstudstillinger og nyd dansekurser.
House of Popular Religions, Santiago De Cuba
Besøg for en introduktion til øens religioner, fra katolicisme til Santería til de unikke ritualer, der smelter de to sammen.
Carnival Museum, Santiago De Cuba
Lær historien om en af de ældste og største karnevalsfester.
Basilica National Shrine of Our Lady of La Caridad Del Cobre
Denne helligdom fejrer Cubas jomfrulige helgen Our Lady of Charity.
Monumentet til Cimarrón, El Cobre
Ære undslap slaver og lær mere om nationens opstand fra 24. juli 1731.
VIL DU MERE FRA ESSENCE? Abonner på vores dagligt nyhedsbrev for det seneste inden for hår, skønhed, stil og berømthedsnyheder.
