jeg & jeg sidder i hjørnet af en storcafé med de fire medlemmer af I Nine. De ser grundigt trætte ud, som om de vågnede for kun få minutter siden. Ligesom de har kørt i timevis. Ligesom et rockband på vejen med rynkede jeans og søvnige øjne. Jeg kan ikke undgå at undre mig over, ved de endda i hvilken by de er?
Ingen har nogensinde sagt, at langrendsløbet af musikerens liv lovede en god nats hvile. Disse twentysomethings & apos; ansigter bekræfter. 'Jeg vil vædde på, at I går glip af hjemmet,' siger jeg og beder om en bølge af sørgelige minder om Orangeburg, hjemmets søde hjem.
'Jeg savner lyden af stilhed,' siger sanger Carmen Keigans og nipper til te for at berolige en kradset hals. 'Og at se stjerner.' Cellist Bryan Gibson tilføjer: 'Jeg savner milkshakes på Dairy O. De har de bedste mælkeshakes i verden.' Guitarist Brian Whitman fyrer for Dukes & apos; Bar-B-Q. Bassist Matt Heath negler den lille by længsel på hovedet. 'Jeg savner lugten af græs,' siger han. 'Orangeburg lugter af græs.'
Tanker om hjemmet konkurrerer med kravene til at gøre det, fordi I Nine er et band, der stiger. Siden kvartetten slog sig sammen for mindre end fire år siden, kom både filmregissør Cameron Crowe og musikmogulen Clive Davis for at tage opmærksom på gruppens friske alt-pop-lyd. Denne anden-fælles-hver-nat rejse tager disse barndomskammerater langt fra Orangeburg.
Musical Chops
Carmen's stemme kunne stoppe trafikken. Når jeg står ovenpå på teatret, hvor I Nine optræder, er jeg bedøvet, da det mørke rum fylder med sin kommanderende lyd. Pigen, der voksede op på showmelodier og Stevie Nicks, får det til at se ubesværet ud.
Brian, Bryan og Matt støtter hende med en streng af strengene. Firkantet ser ud til at have tiden i deres liv og have en Er dette virkelig? øjeblik.
Matt fortæller mig senere, 'At lægge et par år på dette sammen med venner og nu at lægge vores musik derude ― godt, det er skørt.' Arbejdet viste sig at være langvarigt, men bestemt umagen værd.
I Nine skrev og indspillede sit debutalbum, Heavy Weighs the King, under tæt øre af megaproducenten Clive Davis, der vejledte stjerner som Whitney Houston og Alicia Keys. Udgivet i maj hentede den nationale radio hurtigt singlen 'If This Room Could Move', der passede til den iskolde rene vokal og hurtige strenge mellem nuværende stjerner som Avril Lavigne og Daughtry.
'Det er alt sammen spændende,' siger Carmen og kan ikke skjule et smil. 'Det gør mig dog nervøs.'
Skrivning og udførelse af sange er en personlig, men ikke-nøjagtig videnskab for bandkammeraterne, vanskeligt at destillere ned til metode. 'Når vi prøver at skrive en sang inden for en bestemt tidsramme, er den normalt ikke særlig god,' forklarer Carmen. 'De bedste er lige kommet.'
Rockumentary
I Ni´s vej til succes inkluderer to store åbenbaringer, den slags serendipity, der fremmer en historie bag musikken.
Bandet rejste til New York i februar 2005 for at auditionere for Clive Davis. 'Vi spillede i et lille konferencelokale, der følte, at termostaten var indstillet til en milliard grader,' husker Matt. Davis så nok til at underskrive bandet på stedet.
Senere samme år, mens du var på turné, ringede Carmen's mobiltelefon. Den Oscar-vindende filmskaber Cameron Crowe talte i den anden ende og sagde, at han elskede bandets demo. Ville de spille en sang, han skrev til soundtracket til hans flick Elizabethtown? 'Heldig er ikke ordet,' siger Carmen.
I disse dage optræder I Nine stadig mest som åbningshandling for andre bands. Heavy Weighs the King er stadig ung på hitlisterne. Mens verden opdager børnene fra Orangeburg, ved I Nine, at musikken fungerer, og vejen er vejen. •
For mere information om I Nine, besøg www.inine.com .
Bag navnet
Nej, bandet er ikke opkaldt efter en motorvej. I Ni kanaliserer ikke U2. Moniker hylder heller ikke en udbredt føderal immigrationsformular. Faktisk er oprindelsen mere highbrow end det.
I Nine stammer sit navn fra Kattens vugge af Kurt Vonnegut. Centralt i romanen er et fiktivt stof kaldet is-ni. Det er vigtigt, at tingene er smitsomme og omdanner alt, hvad det rører til, mere af sig selv. Musikere som Grateful Dead og tv-dramaet Alias har henvist til is-ni.
'Orangeburg's on the Radio' er fra juli 2008-udgaven af Carolina Living: People & Places, et særligt afsnit af Southern Living for vores abonnenter i South Carolina.