Key Lime Pier T oo utålmodig for foråret sidste år klikkede seniorfotograf Art Meripol og jeg vores ruby-hjemmesko (er, flip-flops) sammen tre gange og reciterede: 'Der er ingen smag som Key lime pie.' Snart snurrede vi sydpå til den sidste sive ved Florida for det perfekte fyldte wienerbrød. Udført rigtigt, den kil er kølig og cremet med en skarp citrus backhand - et strålende stykke elektrisk silke.
Fra Homestead til Key West smagte vi et par dusin tærter, der vinkede og pralede. Undervejs stødte vi på Nashville-læsere Sandi og Ron Sudduth, der fangede de forbundne øer med det samme gustatoriske mål: at finde en favorit blandt de mange. Vi sammenlignede svimlende noter og skubbede hinanden mod det gode og væk fra det grimme.
Og vi snuble over nogle overraskelser og fandt ud af, at der ikke kun er et ideal til konfekt, men tre. For det første: den traditionelle hjemmelavede opskrift på hyggelige restauranter. For det andet: de sprudlende genindspilninger af kreative kokke i smarte spisestuer og resorts. Og for det tredje: masseproducerede tærter i take-out og postordre butikker. Vi forventede ikke helt nøglekalkekager, fudge, slik, gelé, varm sauce, drikkevarer - og stearinlys, lotion og shampoo. Selvom det ikke alle er velsmagende, er det sjovt. Nyd jagt! Her er vores valg fra nord til syd langs USA 1. Når du vender tilbage fra din egen rejse, så lad os høre din.
Robert er her frugtstand: Nu er han far til fire teenagere, Robert Moehling startede denne produktion-peddling-forretning kun 7 år gammel. (Bed ham om den søde historie bag navnet.) Den ældste datter Victoria pisker op Key lime tærter - med marengs - i sommermånederne. Resten af året er tærteforsyningen meringueless og mindre pålidelig. Den dag, vi besøgte, havde ingen bagt nogen. (Dette er trods alt en afslappet Florida.) Så vi nægtede en Key lime milk shake, og det gjorde os temmelig glade. 19200 SW. 344th Street (off U.S. 1), Florida City; (305) 246-1592.
Blond giraf: Jeg så tvivlsomt på denne take-out butiks perfekte kiler i plastikbeholdere. Alle andre som dette havde svigtet mig. Men en bid, og jeg undskyldte stille. Denne opskrift fra brasilianerne Roberto Madeira og Tania Beguinati (faktisk fra Tania's bedstemor) har en rig 'cookie dough' skorpe med let, zingy vanillecreme og marengs. De har mekaniseret processen noget, men jeg så arbejdere rive kalk og rørmarengs i hånden. (Forresten var dette det bedste valg for Sudduths fra Nashville.) 1209 Truman Avenue og 629 Duval Street, Key West; 1-888-432-6283 eller www.blondgiraffe.com .
Lille Palm Island: Få har råd til at overnatte på denne drømmende ø, men alle er velkomne til at tage den romantiske, hurtige bådtur (gratis) til frokost eller middag der. Denne luksuriøse gemmested er helt sikkert hvor Ginger og Howells forestillede sig at lande på Gilligan's ø . Udsigten, stemningen, servicen og billetprisen lugter dig lige ud af virkeligheden. Og konditor Dawn Runge's høje Key lime pie med knasende cashew skorpe og æterisk orange flødeskum får dig til at bede om at være evigt strandet. US 1, MM 28.5 Oceanside, Little Torch Key; (305) 872-2524 eller 1-800-343-8567.
Deli: Den hjemlige tærte toppet med ubeskæmmet, blødt grædende marengs på denne 52 år gamle restaurant smeltede mit hjerte. Grundlæggeren, John Bernreuter, gav mig et smil og skiftede fra en espressokop ved siden af hans kasseapparat. Hans nu voksende barnebarn Patty har arbejdet her sammen med resten af familien siden 9 år, og hun laver tre til ni af diskene dagligt. Jeg elsker hendes opskrift: en skællet skorpe; en fyldning så kold, så tyk, så puckery; og en marengs så robust og sød og ren som denne familietradition. 531 Truman Avenue, Key West; (305) 294-1464.
Alice på La-Te-Da: En forbløffende modsætning til fortiden, den unge og frække Alice Weingarten glæder sig med sin vildtrykte koksdragt, samling af kattebriller og levende læbestift. Men hendes plader viser en seriøs side, der samles i beurre blanc, hvide trøfler og lavendelvinaigrette. Hendes Key lime pie er 'sort bund': en finer af dyb chokolade ganache mellem bunden Key lime ostemasse og klassisk Graham cracker skorpe. Hun opfordrer konditor Sharon Madden til at drømme med daglige specialiteter som en charlotte af Key lime mousse med 'isterninger' klar limegulv-vaniljegelatine. Meget klog. 1125 Duval Street, Key West; (305) 296-6706.
Key Lime Tree: En souvenirbutik til ære for den itty-bitty citrus. Spring over den middelmådige tærte, og fyld op med sød skoldning Key lime hot sauce, cremet Key lime sennep sauce og underlige ting som den alligatorformede pasta. Tag det perfekte feriefoto uden for dette underlige sted. US 1, MM 95 Oceanside, Key Largo; (305) 853-0378 eller 1-800-870-1780.
Kermits Key West Key Lime Shoppe: Hvis du gik glip af Key Lime Tree tilbage i Key Largo, er her din anden chance for en shoppingtur med citrus-tema - en bizar basar - denne med den sjove mand Kermit Carpenter. 200 Elizabeth Street, Key West; (305) 296-0806, 1-800-376-0806, eller www.keylimeshop.com .
Seven Mile Grill: Okay, ikke den bedste tærte, men et sted du burde se. Denne 48-årige tradition pakkes normalt til morgenmad. Hvis du tror, at Key lime pie er en nærende a.m. mulighed, af golly, så gør de det også. Og hvis Rebecca McDaniel venter på borde med den sædvanlige enorme hibiscus gemt i sin lange brunette fletning, er du inde til solskin og en latter. For dem der hellere sover til frokost, hører vi de laver en 'ærlig fiskesandwich'. US 1, MM 47,5 Bayside, Marathon; (305) 743-4481.
Atlantic's Edge, Cheeca Lodge & Spa: Ah, den første af de oplagte gengivelser. Udover en havudsigt, der er værdig til et maleri, er denne populære resorts spisestue også med en klassisk smag af troperne. Efter smagsprøver (som Key lime-marineret seviche og hvidløgsduftende rejer med hjemmelavede pappardelle nudler) glider du ind i sødme med pude-blød Key lime mille-feuille (meel-FWEE). Det er bare en fin betegnelse for konditor Michael Smiths kølige lag med pikant vanillecreme mellem knusende fliser af phyllo-wienerbrød. En mosaik af nøjagtigt skåret og pureret frugt maler pladen omkring den. Dette efterlader faktisk disse folie-piepan-versioner sprøjtet med falsk topping, der skælver ynkeligt på sidelinjen. U.S. 1, MM 82 Oceanside, Islamorada; (305) 664-4651 eller 1-800-327-2888.
Stol på os: Du har brug for vandret tid på dette fyldte eventyr. Prøv disse søde ophold.
- Lilla hus: Slanke, minimalistiske, funky suiter. Godt skjult på bugten. Priser : $ 130 - $ 240. 136 Wood Road, Islamorada; 305-664-0044, 1-888-881-3030 , eller www.casamorada.com .
- Cheeca Lodge & Spa: Resort ved havet berømt for fiskeri. Helt nyt spa. Priser : $ 210 - $ 2.100. US 1, MM 82 Oceanside; 305-664-4651, 1-800-327-2888 , eller www.cheeca.com .
- Little Palm Island Resort and Spa: Surrealistisk, elegant ramme og forkælelse med største afsondrethed og romantik. Priser : $ 595 - $ 1.695. Tre miles offshore kl US 1, MM 28.5 Oceanside, Little Torch Key; (305) 872-2524, 1-800-343-8567, eller www.littlepalmisland.com .
Ved at holde fast i turens tema valgte vi denne friskede kro i Key West.
- Key Lime Inn: Nyligt renoveret kro og hytter. Føles som et meget flot motel med specielle ø-detaljer. Gåafstand til det meste af byen. Priser: $ 95 - $ 215. 725 Truman Avenue, Key West; (305) 294-5229, 1-800-549-4430 , eller www.keylimeinn.com .
Denne artikel er fra januar 2002-udgaven af Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.