Drone Aerial Beach View af Panama City Beach, Florida, USA under Spring Break.Kredit: Getty ImagesAdskilt af St. Andrews Bay langs Floridas Golfkyst er et par byer, begge med næsten identiske navne, der gemmer et ord. (Men tag ikke fejl - begge har strande.) Det er grund til forvirring i mange samtaler, men Panama City og Panama City Beach er faktisk to helt forskellige steder med markant forskellige historier.
Så hvad kom først?
Mens feriebyen Panama City Beach kan være mere kendt, er Panama City den større og mere historiske af de to. Havnebyen blev grundlagt i begyndelsen af 1900'erne som et fiskeri- og skibsfart og navngivet fordi en lige linje trukket fra Chicago til den mellemamerikanske Panama City på et kort løb direkte gennem byen. (Dette var tilbage, da brummen omkring den nybyggede Panamakanal var enorm.)
Decennier senere, efter at St. Andrews Bay Bridge blev bygget, der forbinder fastlandet med barriereøerne, blev Panama City Beach indarbejdet. Med 27 miles uberørte hvide sandstrande blev Panama City Beach en øjeblikkelig udvejsby - selvom den opretholdt en mere støjsvag eksistens indtil sin rep som et hotspot i Spring Break spredte sig i hele Syd i 90'erne.
I dag er Panama City Beach et verdensberømt turistmål, der konsekvent vises på ranglisten for sine fantastiske strande og familievenlige faciliteter som forlystelsesparker og minigolfbaner. Det er også parentes af statsparker, hvilket giver besøgende masser af muligheder for at svømme, fiske, vandre og se i naturen.
Ti miles over bugten finder Panama City den perfekte balance mellem lille by og småby fiskerby. Som den største by mellem Pensacola og Tallahassee kan byen prale af et ordentligt centrum med et kunst- og teaterdistrikt, underholdningscenter, shoppingdistrikt og en lille håndfuld universitetscampusser. Fire lystbådehavne og miles kystlinje langs St. Andrews Bay gør også området til et stort træk for besøgende, der er interesseret i sejlads, fiskeri og vandsport.
Mens begge Panama-byer er adskilte med deres egne turistattraktioner, betegnes de ofte begge blot som Panama City. Så hvis du planlægger en tur til en af dem, er det smart at huske, at et lille ord kan gøre hele forskellen.