PensacolaVartegn Sevilla Quarter er det historiske underholdningskompleks, der blev grundlaget for Pensacola natteliv. | Kredit: Chris M. RogersPensacola er en comeback-historie 452 år i gang. Floridas første bosættelse har en evne til at komme tilbage fra orkaner, krig, recession, olie. Men dens seneste udfordring er velkommen: at leve op til sit eget store potentiale. Denne kystby - rig på historie og iværksætterånd - er ved at blive den kulturelle hovedstad på Floridas Golfkyst.
Du kan se historien udfolde sig i det historiske Palafox-distrikt, hvor en gang tomme butiksfacader fra det 19. århundrede i det franske kvarter vender tilbage til livet med restauranter og butikker, natteliv og unik lokal kultur. Det er her, transformationen begyndte, hvor en ny bykant møder Old Florida.
'Det er en gammel by, men det er en ny by,' siger splinterny borgmester Ashton Hayward, en indfødt i Pensacola, der flyttede hjem fra New York med sin kone, An. (De havde deres søn, Aiden, nu 7, efter at have vendt tilbage til Pensacola.) I den forløbne januar sværger den 41-årige Hayward byens næste generations forvaltere, unge lokale, der forlod byen til andre byer og derefter boomerangede tilbage, fyldt med ideer til at bevæge deres hjemby fremad. 'Dette er kun begyndelsen,' siger Hayward. ”De unge tager ejerskab. Og det er enormt. '
Blandt dem er regnmagerne Nick Bodkins, 26, og Scott Wheatley, 30, der drømte om sidste års indvielse DeLuna Fest . Strandkoncertserien hjalp med at redde Pensacola Beach fra et turisme-mareridt og bragte højsommertrafik i oktober. Turismedollar steg 28 procent året over mod alle odds: oliesorte strande på de nationale nyheder og konkurrence med gratis koncerter i det nærliggende Orange Beach, Alabama.
Hvad skal man lave i Pensacola
I centrum dukker nye virksomheder op som vilde blomster efter en storm. Vinyl Music Hall forankrer et stigende nattelivshub med et nichested for bands, der er for store til at spille i en bar, men for lille til at fylde Civic Center. I nærheden finder du aktive Skee Ball-ligaer ved en sportsbar 'barcade' kaldet Spil . Udnævnt til James Beard semifinalist for bedste nye restaurant i Amerika tre måneder efter åbningen, Elise Coastal Dining er den realiserede drøm om den 28-årige boomerang-indfødte kok Blake Rushing, en Gordon Ramsay-protégé. Gå ikke glip af hans huskurede bacon.
Hoteller i Pensacola
På stranden en kilometer fra stedet for landets første katolske masse åbnede Jimmy Buffett sin Margaritaville Beach Hotel . Ejendommen med 162 værelser blander eksklusive elementer (en slank tagterrasse med pool) med luftig stil (hængekøje-håndflader ved strandbaren cabana bar) som en velblandet paraplycocktail. Ved at tilføje endnu en fjer til sin Gulf-hero-hætte reddede Buffett hotellet, da den oprindelige udvikler bailed og åbnede i krisemåneden juli. I nærheden er en Holiday Inn Resort , med en vandfald fodret doven flod og en stråtag bar, åbnet i februar.
Byen tager fart. Ikke færre end et dusin nye projekter åbnede det sidste år på trods af tragisk timing. Men sådan ruller Pensacola. Det fik sit kælenavn 'City of Five Flags' efter at have trives under de spanske, franske, britiske, konfødererede og USA. Fejring af sit 450-års jubilæum i 2009 med et besøg fra den spanske krone, viste Pensacola, at det befaler sin egen fremtid uden at miste kontakten med sin fortid.