Der er opdagelser, og så er der opdagelser. Du ved, at du er på noget, da U.S. 98 glider sydøst ned ad kysten fra Panama City . Efter at have kørt kort inde i landet forbi flanker af langbladede og skrå fyrretræer, finder du dig selv langsommere rullende forbi statelige antebellumhuse, indtil du ankommer til en uberørt centrum fra det 19. århundrede. Lige over ligger en himmelblå vandvej med rejerbåde.
Du slingrer i centrum, forbløffet over, hvad du ser: et håndværksbryggepub; en Charleston, South Carolina-værdig butik med smukt tøj; en eksklusiv outfitter med fiskestænger og moderigtigt udendørs tøj; antikvitetsforretninger; og kunstgallerier. På et hjørne er en dybt veranda kro, der føles som det sejeste sted at blive på Panhandle.
Velkommen til Apalachicola, Floridas fantastiske overraskelse, den lille up-and-comer. Her ligger en lille by, der har udholdt bomme og byster. Først en blomstrende bomulds- og tømmerhavn, derefter et centrum af Golfens østersfiskeri (som styrtede ned kraftigt i 2012), har det i det sidste årti stille opbygget sig. Iværksætteri med opfindsomhed har gjort det til en sød og stilfuld ferie, der blander disse byens lækkerier med nærhed til nogle af kystens mest bemærkelsesværdige vilde strande.
Tag ikke fejl: Apalachicola har et øjeblik. Du kan mærke det i stemningen af Gibson Inn . Denne historiske ejendom blev bygget i 1907 og blev købt i 2018 af et par tredive søskende - Steven Etchen og Katharine Couillard - der voksede op med at komme her sammen med deres forældre og nyde Shirley Temples på disse meget indgangsparti. Vi har elsket dette sted for evigt, siger Couillard, så da det så ud til, at vi kunne købe det og forbedre dets potentiale, mens vi opretholdt dets ægthed, sprang vi chancen.
The Gibson Inn i Apalachicola, FLGibson Inn blev bygget i 1907. | Kredit: Jessica SampleMed parrets designkendte vision vibrerer interiøret nu med en moderne følsomhed, der nikker til nostalgi - dybe lædersofaer i lobbyen, lejlighedsvis taxidermi plus nautiske og Florida-motiver i tapeterne. En revitaliseret bar tilbyder håndværkscocktailer sammen med øl med lang hals og husets restaurant - Franklin — Tager en sjov og opdateret kulinarisk tilgang, der lægger vægt på lokalt hentede østers og friskfanget fisk og skaldyr. Aftener nedenunder på The Gibson Inn er i sig selv en fantastisk blanding af alt, hvad der er Apalachicola - gammeldags parkerede i baren og mangeårige besøgende og familier bosætter sig til middag, alt sammen med glade rejsende, der ved, at de er på noget virkelig specielt.
Mens de rigelige charme af Apalachicola kunne holde nogen beskæftiget i en lang weekend (du kunne tilbringe dage bare vandrende Tin Shed Nautical & Antiques ), hvad der ligger i nærheden lokker også.
Der er måske ikke et vildere sted end Cape San Blas og St. Joseph-halvøen, et delikat sandspyt, der buer sig ud fra fastlandet lige vest for Apalachicola og parallelt med kysten i omkring 20 blæse miles af høje klitter og uberørte strande. Delvist ude på halvøen er det faktisk, hvor orkanen Michael i 2018 kom i land med en sådan vildhed, at den huggede en sejlbar kanal over spyttet, før den slog Mexico Beach. Imidlertid fylder skråstreg allerede sand med, når naturen nulstiller sig, og nu føles stedet vildere end nogensinde.
Tilsvarende er vandet, der når ind i landet fra Apalachicola - floden, der deler sit navn - potente steder at opleve den ømme vildhed, der definerer den antikke Panhandle of Florida. Det er en Audubon-eskapistfantasi at gå op ad floden her, selv i et par timer, og at føle sig som den heldige opdagelsesrejsende, opdageren af en lille og smuk verden.
Hvor skal man spise
Efter østersstyrtet i 2012 bringer en ny bølge af landmænd den elskede delikatesse tilbage. Få lokale sorter konsekvent på Franklin og Op ad Creek Raw Bar . Dette er også et rejerland, og fangsten sker op kl Apalachicola Seafood Grill , en historisk frokostrestaurant med hjørne-butik med lige nok kitsch til at holde det ægte (gå ikke glip af den sennepsk kartoffelsalat). I nærheden finder du Oyster City Brewing Company har fremragende håndværk øl.
Kokken Ken Lumpkin fra The Franklin i Apalachicola, FL 
Bivalves Serveres på The Franklin i Apalachicola, FLTil venstre: Ken Lumpkin er kokken af The Franklin.| Kredit: Jessica SampleTil højre: Prøv Apalachicolas berømte muslinger på The Franklin.Hvor skal jeg bo?
For nylig restaureret og opdateret, Gibson Inn er en moderne historisk perle. Tilbring happy hour med lokalbefolkningen på Parlour Bar (prøv en Gibson Breeze, deres signaturcocktail).
Becasa Boutique i Apalachicola, FLLokale varer fra Emily Raffields Becasa-butik. | Kredit: Jessica SampleHvor skal man shoppe
Fra den vintage maritime optøjer kl Tin Shed Nautical & Antiques til de moderigtige, men imødekommende butikker Becasa (med ejer og designer Emily Raffields tidløse og trend-forward stykker) og SGI-tråde , downtown har hver detailniche dækket. Din indkøbsliste: Apalach Outfitters , Grady-markedet , og Downtown Books & Purl . Hold øje med det lokale udvalg af Florida tupelo honning, sjælden og højt værdsat for sin silkeagtige struktur og rige smag.
Hvor skal man spille?
Udforsk Apalachicola flodmundingen ombord på Halvskal , en klassisk klassiker Apalachicola østersbåd med den berømte guide og kaptajn Gibby Conrad.