R & B-sanger Ciara befandt sig midt i en ildstorm i weekenden, da hun sendte en prædikklip, der fortæller enlige kvinder, hvorfor de endnu ikke har fundet Mr. Right. Ved hjælp af hashtagget #LevelUp delte Ciara en besked forkyndt af John Gray, hvor han siger, at for mange kvinder vil være gift, men går rundt i en kærestes ånd ... hvis du begynder at bære dig selv som en kone, vil en mand finde du. Mange søstre stødte på det, de betragtede som skamfulde enlige kvinder. De mindede venligt Ciara om, at det var de samme kvinder, der forsvarede hendes medforældre og forhold til sin mand Russell Wilson, da sorte mænd var unødigt grusomme.
Som svar på kritikken indsendte hun senere en besked, der forklarede hashtagget #LevelUp og hendes beslutning om at dele videoen. Delvis siger hun, at jeg engang var den pige, der ville blive elsket på en bestemt måde, men tog de forkerte valg ... Jeg indså, at den perfekte kærlighed, jeg ledte efter, var hvordan Gud elsker mig, hvordan han vil have mig til at blive elsket ... Jeg tror på Ciara. Jeg tror, at opløsningen af hendes forhold til sin søns far og tidligere forlovede, Future, fik hende til at foretage en stor mængde soul-research. Jeg tror, som med alle intense hjerteslag, førte det hende til en dybere kærlighed til sig selv. Genopdagelse af selvværd er aldrig et problem; fortæller enlige sorte kvinder, at de ikke har nogen. Alligevel er problemet ikke for hende for alle de pile, der blev kastet mod Ciara i sidste weekend. Det er med John Gray og præster som ham, der skubber disse beskeder.
Lad os være meget klare: Gud sagde ikke, at enlige kvinder ikke er gift, fordi de ikke har en koneånd; Det gjorde John Gray. Selvom han oprindeligt kom på scenen som en kristen komiker, er hans budskaber ikke i det mindste sjove. Hvis alt, hvad der kræves, er at bære dig selv som en kone for Gud at ære det med en ægtefælle, hvorfor ser vi så så mange kristne hustruer gennemgå den offentlige ydmygelse af deres ægtemands utroskab på sociale medier og reality-tv? Hvis alt, hvad der kræves, er en koneånd, hvordan forklarer vi afslutningen på Ciara og Future's forhold - et eksempel, der faktisk passer til John Greys fortælling? Hvis en kone ikke er tilstedeværelsen af en ring, men tilstedeværelsen af din karakter, hvad er en mand, og hvorfor har vi aldrig set prædikeuddrag, der holder mænd ansvarlige for den uetiske opførsel, de udviser i forhold?
Svaret er simpelt. Forholdsteologi er kun for sorte kvinder. Bøger, konferencer, memer på sociale medier og alt imellem er alle rettet mod at få kvinder til at tro, at deres singleness er en konsekvens. Det byder på heteroseksuelle sorte kristne kvinders ønske om at blive koblet og gør intet for at fortryde den falske fortælling om, at deres single er deres skyld. John Gray prædikede denne prædiken for sorte kristne kvinder, den demografiske statistisk betragtede som en af de mest religiøse grupper i verden.
Dagligt har de kvinder, som han foreslår, ikke hustruernes karakter, at de har tilstrækkelig karakter til at have opfyldt personlige forhold til Gud, tage sig af deres familier og engagere sig i samfundsansvar - hvilket inkluderer en forpligtelse over for deres lokale kirke. Det ser ud til, at man ville have en mere informeret og konstruktiv forståelse, når det kommer til sorte kirkekvinder, men disse meddelelser gør det ikke. Og det behøver de ikke, for så længe de fortsætter forestillingen om, at nogle kvinder fortjener mere forhold end andre, vil de altid have en kultfølelse.
Dette er muligvis grunden til, at nogle sorte kvinder krænkede enhver kritik af denne prædiken og forsvaret kraftigt andre prædikener og lignende bøger. Denne konkurrence blandt sorte kristne kvinder er gammel, men bærer sit grimme hoved i kirken og på sociale medier når som helst kvinder, der besidder seksuel autonomi og handlefrihed, diskuteres. Søstre fejrer den respektløshed, som disse kvinder oplever i troen på, at det viser, at de er af højere kvalitet og fortjener en ring og hellig ægteskab. Black Twitter kalder dette Pick Me-syndromet, men sandheden er, at det er indblandet i os som den rigtige ting at gøre. Mange sorte kristne kvinder er blevet indoktrineret med en usikkerhed og jalousi, der skjuler sig som tro og retfærdighed. Og meddelelser som disse hjælper ikke med at bekæmpe det. De gør løbende søstre til syndebuk for alt, hvad der er galt i intime forhold, og stiller os mod hinanden, når ingen får ryggen, men andre sorte kvinder.
Heldigvis er der hele diskurser dedikeret til vores åndelige liv. Womanistteologi og sort feministisk religiøs tanke formulerer de særlige træk ved sorte kvinders trosture. Delores Williams, Wil Gafney, Marla Frederick, Tamura Lomax, Chaneequa Walker-Barnes og andre deltager i stipendier, der forklarer, hvorfor ministeriet for sorte kvinder skal være kritisk nuanceret og medfølende. Georgiens sydlige professor Monique Moultries seneste bog, Passionate and Pious: Religious Media and Black Women's Sexuality, handler om virkningen af meddelelser som John Gray's på sorte kristne kvinder. Derudover er der sorte præster og åndelige lærere, der sætter deres ministerier i frihed. Leslie D. Callahan, Neichelle Guidry, Cynthia Hale, Valerie Bridgeman, Renita Weems og mange flere forkynder og underviser fra feministiske og sorte feministiske perspektiver, der gør det muligt for søstre at blive fri uden skam.
Disse kvinder har givetvis ikke noget problem at fortælle os, hvornår vores handlinger mindsker vores magt og værdi. Alligevel holder de offentligt brødre ansvarlige, så samfundet som helhed kan have det godt. Vi ser sjældent dette fra sorte mandlige præster og ledere. Hvor de har ivrig teologisk analyse af race uretfærdighed, falder de fladt, når det kommer til køn og seksualitet. Det kræver for meget selvrefleksion og sandhed. Jeg håber, at John Gray og andre begynder at prædike om ånden af giftig maskulinitet fra prædikestolen, for det er det, der gør os ondt. Da vold med intim partner i vores samfund bliver for udbredt til at ignorere, og brødre løber fra at udføre deres følelsesmæssige arbejde, ville vi alle have gavn, hvis sorte mænd brugte mindre tid på at tale med kvinder og mere tid på at tale med hinanden.
Jeg elsker at se Ciara glad. Jeg elsker at se sorte kvinder glade. For meget i denne verden forsøger at holde lykke fra os. Og det er muligt at være tilfreds med den person, som du synes er bedst designet til dig uden at hævde at vide, hvorfor andre kvinder endnu ikke har mødt den person. Rækken af sorte kvinders oplevelser er bare for stor til, at svaret nogensinde bliver så simpelt.
ruLife har aldrig været så sort og hvid; vi har altid levet i det grå. Hvad der er behov for, når vi bevæger os fremad, er mindre vægt på, hvad sorte kvinder gør forkert, og en forpligtelse til fælles ophøjelse. Vi har brug for flere bøger, prædikener og konferencer, der beskæftiger sig med den samlede sort intimitet og giver os løsninger, så vi alle kan helbrede og elske hinanden bedre. Det er det, der skal viral; alt andet er kontraproduktivt og unødvendigt.