R&B-sanger Raheem DeVaughn, også kendt som Love King of R&B, er ikke fremmed for at lave bevidst musik, der også er perfekt til din efter mørke playliste. Med sit seneste album, Hvilken tid at være forelsket, frigivet i november sidste år, fletter den 45-årige spørgsmål om social retfærdighed, som det brutale politidrab på George Floyd med en intim fejring af sort kærlighed.
ESSENCE talte med DeVaughn om sit seneste album, og hvorfor det er så vigtigt for ham at bruge sin platform til at løfte sit samfund.
Tillykke med dit nye album, Hvilken tid er det at være forelsket . Vores yndlingssange er dem, du skrev sammen, herunder Marvin Used to Say og Lawd Help Me. Du synger om raceklimaet i dette land, som er et emne, som mange sangere viger fra. Hvorfor besluttede du at behandle spørgsmål om social retfærdighed på et album, der primært handler om kærlighed?
RAHEEM DEVAUGHN: Jeg har altid været en socialt bevidst kunstner. Så jeg har altid brugt min platform til at skabe opmærksomhed omkring ting, jeg ikke er enig i - ikke kun i mit samfund, men kun på planeten. Mit nye album er ikke anderledes. Jeg ville skabe noget med album nummer otte, der talte til tidens tegn, der kunne [sættes i en tidskapsel]. Det er forsætligt med gaven og ordspillet og budskabet. Det har altid været meget vigtigt for mig.
Indlæser afspilleren ...Lad os tale om din sang, som Marvin plejede at sige. Det ser ud til at du tilskynder ledere som Alicia Garza, Angela Rye, David Banner og andre til at fortsætte med at skubbe på trods af den træthed, de måske føler. Hvorfor følte du det var vigtigt at sende dem denne besked?
DEVAUGHN : Jeg mener, det var ikke kun meningen at være opmuntring, men det var også at anerkende dem. Det var min måde at sige tak på. Det er sådan en afgørende tid midt i en pandemi, hvor du går ud og risikerer dit liv for at kæmpe for vores rettigheder og kæmpe for vores liv og se retfærdighed for liv, der er gået tabt. Breonna Taylor, for eksempel. Den tid, der blev brugt i den tilstand, bliver de vores superhelte [for at passe] på familierne og samfundet. Derfor er det vigtigt for mig at nævne dem på pladen. Det ville ikke være anderledes end Marvin [Gaye], der talte om Malcom X eller Martin Luther King i denne periode. Musik er vores hjerterytme. Det er bare en anden måde at trykke på og kommunikere.
Du sagde, jeg er ikke din n ****, jeg blev født som konge i din sang Lawd Help Me. Det er virkelig stærkt. Lad os tale om, hvor vigtigt det er at kende vores værdi som sorte mennesker, selvom andre mennesker nægter at se det.
DEVAUGHN : Den enkle virkelighed er, at jern skærper jern. Så det er mit forsøg på at skærpe jernet, lade vores folk vide, ligesom du er en afspejling af mig, er jeg en afspejling af dig. Jeg er også kommet fra en ydmyg begyndelse, så det handler om kontinuerlig fest. Vi har været igennem så meget i realtid, [men] vi er nødt til at minde os selv om, at verden er et smukt sted. Vi er en elastisk smuk race af mennesker og faktisk måske derfor modtager vi det had, vi gør. Hvilken tid at være forelsket er en fejring af sorthed. Sort kærlighed, intimitet, opvågnen, den manifestation, der kan ske. Det inkorporerer alt dette.
Hvornår indså du først, at sang er dit kald?
DEVAUGHN : Sandsynligvis 1984 [under] Motown 25. Jeg husker, at jeg så Mike [Michael Jackson] på tværs af scenen og blev tiltrukket af det og havde det øjeblik, hvor jeg var, jeg vil gøre det. Jeg husker, at pæren gik på det tidspunkt. Mike [Michael Jackson], Marvin Gaye, Marvin Gayes død, skal du bare huske at ramme mig og mig følte en eller anden måde om det. Da jeg lavede min nye single, Mr. Midnight, ville jeg lave noget, der mindede mig om [Marvin Gayes] seksuel helbredelse. Da seksuel helbredelse kom igen, ramte det kvinder. De flyttede anderledes i de tre eller fire minutter, da pladen blev spillet. Så Mr. Midnight har bestemt et humør til det, en mystiker, der minder mig om den rekord.
Hvad er den eneste ting, du vil have, at dine fans skal tage fra dette album?
DEVAUGHN : Den rige arv fra R&B og Soul-musik er for evigt. Vores sort er for evigt. Et niveau af bevidsthed og intimitet kan flettes sammen med det, vi gør som kunstnere. God musik er kommet for at blive.