At få fletninger - enkelt fletninger, cornrows eller en hvilken som helst stil, der fletter sammen tre hårstrenge - er en overgangsritual for mange sorte kvinder i Amerika. Hvem kan huske at have brugt timer som barn på gulvet mellem en elskedes ben, da dine lokker blev omhyggeligt flettet sammen? Og i dag, som voksne, besøger mange af os saloner til mere dygtige mesterværker. Men i modsætning til mange af vores populære stilarter, såsom fingerbølger og stangsæt, er fletninger mere end blot æstetik. De binder os sammen. De er en integreret del af sort kultur - fortid, nutid og fremtid.
FORTIDIGE RØDDER Opdagelsen af gamle stenmalerier, der skildrer kvinder med cornrows i Nordafrika, viser, at fletninger går tusinder af år tilbage. I deres tidligste kendte former på kontinentet havde stilarterne en dualitet med formål: Ikke kun opretholdt de samfundsmæssige skikke, men de var også moderigtige. Afrikanske kvinder har en rig historie med hensyn til de måder, de pryder deres hår på, siger
Zinga A. Fraser, Ph.D. , en assisterende professor ved Brooklyn College. Et specifikt udseende kunne indikere den klan du tilhørte, din civilstand eller din alder. For eksempel bestod en traditionel stil, der symboliserede arv for Fula-kvinderne i Sahel-regionen, af fem lange fletninger bagpå med en lille hårbakke samlet øverst på kronen. Frisurer blev videregivet gennem matriarkerne i hver generation - fra bedstemor til mor til datter. Fula-kvinderne strakte sig også meget for at præsentere deres hår smukt. Sølv og ravskiver har fået tilbehør til deres skulderlængde. Disse stilarter var som pæne hovedstykker, nedslidt midt på panden - kongelig-lignende, siger
Tamara Albertini, ejer af fletningsstudiet Ancestral Strands i Brooklyn . Dikotomien mellem tradition og kunstneri eksisterede i perfekt harmoni indtil starten af den transatlantiske slavehandel i det femtende århundrede.
EN NY VERDEN, EN NY BETYDNING Ifølge Fraser er det umuligt at forstå fletternes historie og sort amerikansk hårkultur generelt uden at se på slaveriets indvirkning på afrikanske kvinder. Ud over det fysiske og psykiske traume, det forårsagede, opstod der en sletning, siger hun. Før de fangede gik ombord på slaveskibene, barberede menneskehandlerne kvindernes hoveder i et brutalt forsøg på at fratage dem deres menneskelighed og kultur. Måske anerkendte kolonisatorer betydningen af de detaljerede tråde. Under alle omstændigheder forsøgte de at tage kvindernes livline væk til deres hjemland. Da kvinderne udholdt strenghed med slaveri i Amerika, blev fletninger mere funktionelle. I et system [hvor de] bare prøvede at holde sig i live, var der ikke tid til at lave indviklede stilarter, siger Lori L. Tharps, lektor ved Temple -University og medforfatter til
Hair Story: Untangling the Roots of Black Hair i America . Søndag, som gav en let udsættelse fra de torturistiske forhold, var den eneste dag, kvinderne skulle forberede deres låse. [Så] fletning bliver en praktisk ting, tilføjer Fraser. [Frisurer skal] vare en hel uge. Uden tid, ressourcer eller produkter tog afroamerikanske kvinder til at bære deres lokker på en mere forenklet måde. Kvinderne valgte lettere at styre stilarter, som enkelt fletninger, og brugte olier, de havde ved hånden, såsom petroleum, til at pleje dem.
Fletninger tjente også et andet formål: De blev et hemmeligt messaging-system for slaver til at kommunikere med hinanden under deres herres næse. Tharps forklarer, at folk ville bruge fletninger som et kort til frihed. For eksempel kunne antallet af slidte fletninger indikere, hvor mange veje folk havde brug for at gå, eller hvor de skulle møde nogen for at undslippe trældom. På trods af de enorme vanskeligheder, de stod over for under slaveriet, gjorde afroamerikanske kvinder deres bedste for at holde fast i den forfædres tradition for at bære omhyggeligt flettede stilarter. Emancipation i 1865 medførte imidlertid en længsel efter at efterlade alle ting, der minder om den forfærdelige tid. Da sorte kvinder strømmede til byer som Chicago og New York under den store migration og tog job som hjemmemarkeder (en af de få stillinger, der var til rådighed for dem), blev fletninger hurtigt synonymt med tilbagestående. For nogle blev fletter og cornrows handlet med kemisk rettet eller presset lokker. En fletning var et tegn på usofistik, en nedgradering af [en sort kvindes] image, siger Tharps. Afroamerikanske kvinder ville se citerede ud. Med deres nyfundne frihed valgte mange at assimilere sig, og lige stilarter blev normen.
Siger det højt Først i Black Power-bevægelsen i 1960'erne begyndte vores opfattelse af vores hår at skifte. Bevægelsen bekræftede os og afviste den eurocentriske ramme for skønhed. Sorte amerikanere udviklede et dybt ønske om at ære vores afrikanske rødder, og vores stilarter du jour afspejlede det. I 1970'erne var fletning af hår på indviklede niveauer meget forbundet med [praksis i] Senegal og Nigeria, siger Fraser. I 1972-filmens depression
Lydgiver , en ung Cicely Tyson havde cornrows og et tørklæde. Under forfremmelsen af den Oscar-nominerede film bar hun opadgående og krydsede tyngdekraftsudfordrende fletninger, der svævede omkring hendes krone. Skuespilleren tog et lignende ikonisk blik på en
Jet magasinomslag. I løbet af 1970'erne og 1980'erne havde andre stjerner som sanger Patrice Rushen fletninger på den røde løber og under forestillinger. Rushen prydede ofte hendes med perler.
I årenes løb blev fletninger et ydre udtryk for selvaccept og selvkærlighed. Og det var kun et spørgsmål om tid, før andre bemærkede det. Ironisk nok begyndte de hvide - de mennesker, der repræsenterer en kultur, der i århundreder har pålagt os sit skønhedsideal - at bære vores forfædres stilarter. På trods af at naturligt lige hår ikke er lige så fleksibelt til fletninger, blev kvinderne kaldt smukke og banebrydende. Dette var kulturel bevilling på arbejdspladsen. Men mens de blev hyldet, stod utallige fletnings-sorte kvinder som kasserer Cheryl Tatum og telefonoperatør Sydney M. Boone over for negative reaktioner: I 1980'erne blev den ene fyret og den anden tvunget til at bære en paryk, fordi deres frisurer overtrådte deres virksomheds påklædningskode. Utroligt kæmper vi stadig den samme kamp i dag. Bare sidste år fik Destiny Tompkins, en tidligere Banana Republic-medarbejder, at vide af hendes manager, at hendes boksfletninger var uprofessionelle.
MAINSTREAM MAGIC Ikke desto mindre, da hiphop blev standarden for popkultur cool i 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne, flettede regeringen med vores kvindelige kunstnere på de store og små skærme og i musikvideoer. Janet Jackson gjorde kabinetfletninger i taljen længde berømte i 1993-flikken
Poetisk retfærdighed . Hvem kan glemme Brandys fletninger i videoen til hendes uhyggelige debut-single, I Wanna Be Down? Hun bar dem senere på sit sitcom,
Moesha , der løb fra 1996 til 2001, og i videoen til hendes første crossover-hit fra 1998, har du nogensinde? Kendis-frisør Vernon François mener, at fletninger nåede nye højder i denne periode - tegnet af Alicia Keys 'træning på scenen: Da Alicia Keys kom ud med hende [se i begyndelsen af 2000'erne], var det en rigtig stor ting. Hun [videre] kommercialiserede ideen om, at du kunne blive en succesrig kunstner med fletninger. I 2016 hyldede Beyoncé vores arv ved at bære traditionelle dobbeltrække Fulani-fletninger i sin banebrydende Formation-video. Uanset popularitet er fletninger en uløselig del af sort kultur. Vi har båret disse stilarter med os gennem historien - fra Afrika til sydlige plantager til nordlige indre bysaloner og videre - selv når vores naturlige skønhed ikke blev anerkendt og med den overflod af valg af frisure, vi havde til rådighed. Fra generation til generation vælger vi ikke kun stolt at bære vores fletninger, men vi genvinder dem også - gang på gang - som vores førstefødselsret og vores forfædres.
Yderligere rapportering fra Rachel Williams og Hope Wright. Indlæser afspilleren ...
Læs mere
Kultur
16 LGBTQ-billedkunstnere, du bør kende
Black Celeb Par
Blair Underwood og Kone Desiree DaCosta skiller sig efter ...
Penge og karriere
Opdel med disse pengevaner for at opnå økonomisk succes
Underholdning
Jodecis debutalbum fylder 30 år
Underholdning
7 Tulsa Race Massacre Dokumentarer og tilbud at se
