I februar 2016 udgav 'So You Think You Can Dance: The Next Generation' et casting-opkald til dansere i alderen 8 til 12. Bestemt på at gøre det på showet, da –10-årige Emma Hellenkamp forberedte en jazzsolo til LA-audition. Den næste del af hendes historie kan komme som en overraskelse for fans af serien: Hun gjorde ikke cut. Men Emmas konkurrencebaggrund betød, at hun var velbevandret i flere dansestile, så hun valgte at prøve igen i Chicago - denne gang med en solo solo. Og resten er historie: Emma kom ikke kun ind på showet, men gik også hele vejen til de sidste fire.
'SYTYCD: The Next Generation' er en del af en større trend af tv med dansekonkurrence, der omfavner yngre dansere, med shows inklusive 'World of Dance' og den kommende 'Dancing with the Stars Junior' efterfølgende. Og ligesom Emma kommer mange af de dansebørn, der prøver deres færdigheder på disse shows, fra konkurrence- og konventionskredsen. Hvad er det ved disse to verdener, der glatter overgangen fra den ene til den anden?
Opbygning af en konkurrencedygtig tankegang
På overfladen er forbindelsen mellem reality-tv-konkurrencer og dansekonkurrencer åbenbar: 'De er begge konkurrencer,' siger den 12-årige Diana Pombo, der konkurrerede om 'World of Dance' i 2017. Men hvad den fælles betyder for et praktisk niveau er lidt mere nuanceret.
For det første har komp-børn allerede erfaring med at optræde foran dommere. 'Det konstante pres hjælper dem med at udvikle et niveau af professionalisme fra en ung alder', siger Victor Smalley fra Stars Dance Studio i Miami, FL. De ved, hvordan de skal håndtere de følelser, der følger med at blive bedømt - nerver, generthed, spænding - uden at lade det kompromittere deres præstationer.
Pombo konkurrerer ved The Dance Awards (høflighed Break the Floor)
Inddragelse i konkurrence- og konventionskredsen har også en tendens til at tilbyde eksponering for store koreografer fra branchen. 'Efter at have vundet Mini Female Best Dancer ved Dance Awards i 2016 fik jeg muligheden for at hjælpe på NUVO, Jump og 24Seven i et år,' siger Diana. 'Jeg tog så mange klasser fra forskellige koreografer hver uge.' Mange af de samme koreografer arbejder på tv-danseshows, hvilket giver comp-børn fordelen ved fortrolighed.
Selvom en ung konkurrencedanser aldrig kommer i kontakt med en koreograf fra showet, har hun et andet hemmeligt våben i baglommen: alsidighed. 'Konkurrerende dansere har tendens til at blive uddannet i en række forskellige stilarter,' siger Sasha Altukhov fra Center Stage Performing Arts Studio i Orem, UT. 'De er fysisk forberedt på at tilpasse sig forskellige koreografier' og hurtigt afhente koreografien - to topkrav til de fleste tv-danseshows.
Danner værdifulde forbindelser
Mens Emma besluttede at auditionere til 'SYTYCD: The Next Generation' uden nogen forudgående spejderarbejde, når producenter ofte ud til topkonkurrencestudier for at rekruttere til deres shows. Sådan startede Dianas rejse på 'World of Dance'. 'En producent spejdede en gruppe dansere fra Stars Dance Studio, og når de så mine dansevideoer, inviterede de mig til audition personligt i Atlanta,' siger hun. Imidlertid fik studieforbindelsen kun foden i døren. Hun var nødt til at gennemgå flere runder med personlige auditions, før hun faktisk kom på showet.
Emma Hellenkamp (til venstre) og Gaby Diaz om 'Så du tror du kan danse' (foto af Patrick Wymore, med tilladelse til Fox)
Ofte bliver studier, der er konkurrencestøtte, regelmæssige spejderpladser for tv-shows. Kim DelGrosso, medejer af Center Stage Performing Arts Studio i Orem, UT, der kan prale med flere tv-danseshowalum, holder sine danseres hovedskud og CV'er arkiveret til bookingagenter. 'Vi får opkald i studiet til næsten hvert show, så jeg sørger for, at alle mine dansere er parat til at komme videre med auditionsprocessen,' siger hun. Hun har også fået spejdere til at opdage sine dansere ved konkurrencer.
Forudse udfordringer
Mens konkurrerende dansere kommer til tv-scenen med lidt fortrolighed, er det stadig i sidste ende en fremmed verden for dem. 'Det er bare en anden atmosfære,' siger Emma. 'Du har interviews blandet med prøver, der er hår og makeup og garderobe, og du lærer op til fem stykker om ugen.'
Heldigvis har mange af disse dansere støtte fra deres studieejere og lærere, der ofte har en god idé om, hvad disse tv-shows vil kræve af deres unge dansere. 'At vide, hvordan man handler i et interview, vil være en big deal-breaker for hvem de vælger,' siger Cheyenne Murillo fra Center Stage. 'Hvis de ikke har det godt med at tale på kameraet, kan showet ikke bruge dem.' Dansere på Center Stage forbereder sig på tv-konkurrencer med skuespilundervisning og coaching af interviews. 'Vi bringer festmænd til at give dem privat instruktion,' siger DelGrosso. 'Vi fortæller dem ikke, hvad de skal sige. Vi giver dem bare tilliden til at være sig selv. ' Smalley arbejder også på sine danseres interviewfærdigheder og giver dem interviewoplevelser på kameraet med et publikums pres. 'Jeg minder dem om, at de ikke længere repræsenterer et studiemærke. De bliver deres eget brand, og de har brug for at stole på, at deres intuition er en ægte kunstner, 'siger han.
Dans på kamera kan også være lidt af en indlæringskurve for disse dansere, da det påvirker ting som vinkler og fokus. Nogle konventioner tilbyder specifikke klasser til dans på kamera. På Dancerpalooza arbejder for eksempel 'SYTYCD' regelmæssig Mandy Moore med studerende for at hjælpe dem med at lære om vinkler og signaler.
Vender tilbage til Jorden
Da Emma deltog i sin første konkurrence efter 'SYT', indrømmer hun, at det var lidt af en tilpasning. 'Folk kom konstant op til mig og spurgte, om jeg var Emma fra' SYTYCD, '' siger hun. 'Jeg er så ikke vant til det.' Men som helhed føler hun, at oplevelsen har hjulpet hende til at blive en bedre konkurrencedygtig danser. 'Det har virkelig udvidet mit ordforråd, og jeg bliver meget mindre nervøs, inden jeg går på scenen,' siger hun. Hun er taknemmelig for at være tilbage på en bestemt tidsplan, tage regelmæssige teknikundervisning og binde sig til sit team.
Hellenkamp konkurrerer på Celebrity Dance (høflighed Celebrity Dance)
Ikke alle dansere overgår ud af reality-tv-konkurrencer ganske så glat. 'Disse shows kan enten skabe eller ødelægge dig,' siger Smalley. Nogle gange er en lille dosis berømmelse nok til at overbevise unge dansere om, at de ikke længere har brug for at træne. 'De føler, at de er gået ud over studielivet, fordi de er en berømthed nu. Jeg fortæller mine studerende, at når du først holder op med at træne, er det kun et spørgsmål om tid, før nogen sender dig op. '
DelGrosso er enig. 'Når disse børn kommer tilbage og føler sig som store stjerner, kan det være svært for dem at sætte sig ind i studiet igen.' Hun hjælper sine dansere med at komme i den rigtige tankegang ved at minde dem om, at disse tv-shows er 'bare et andet job'.
For unge dansere, der formår at forblive ydmyge,
erfaring kan være et springbræt for endnu flere muligheder for at lære og vokse. Diana besluttede ikke at vende tilbage til konkurrencescenen efter 'World of Dance', men det betyder ikke, at hun er stoppet med at træne. 'Jeg konkurrerede for at få sceneøvelse, men' World of Dance 'har åbnet så mange forestillingsmuligheder for mig,' 'siger hun. Når det er sagt, deltager hun stadig i regelmæssige konventioner og mesterklasser. 'Jeg har så meget at lære,' siger hun. 'Dette er kun begyndelsen for mig.'
En version af denne historie dukkede op i maj / juni 2018-udgaven af Dance Spirit med titlen 'Fra Comp-scenen til den lille skærm . '