Hvorfor købe en buket blomster, når du kan vælge din egen? Det var det, Holly Vaughans mand, Bobby, spurgte sig selv for omkring 10 år siden, da han besluttede at plante en mark zinnias på deres gård i Shorter, Alabama. 'I stedet for at købe blomster til mig til mors dag voksede han dem, så jeg selv kunne plukke dem. Det blev en gave, der fortsætter med at give, 'siger Vaughan, der er blomsterdesigner i Birmingham. Den afsondrede 435 hektar store ejendom har været familiens tilbagetog i weekenden siden 1987. De byggede selv en fyrtømmerhytte, et projekt der tog over to år (og utallige timer med 'svedkapital', som hun beskriver det) at gennemføre.
Holly Vaughn i hendes haveKredit: Robbie CaponettoEfter en vellykket zinnia-vækstsæson tilføjede Vaughan solsikker det næste år og satte 4 hektar mere af gårdens frugtbare sortbæltjord til at bruge. 'Begge disse er glade blomster, der er enkle at dyrke udendørs i Alabama,' siger hun. Solsikker er lette at vedligeholde og tørke, solsikker er lette at starte fra frø. Alt arbejdet udføres i frontenden: at pløje jorden og plante frøene. Så går Vaughan tilbage og lader Moder Natur overtage. I løbet af sommeren er hendes marker fyldt med tusindvis af gyldne blomster. Ingen gård? Intet problem. Stjæl hendes tip til at vokse og skære sæsonens blødeste blomster i din baghave.
1. Forbered jorden
Plant frø i frugtbar, godt drænet jord enten i jorden eller i hævede senge. Vælg et sted, der får fuld sol, og hvor du nemt kan vande. Så 'pløj, pløj, pløj,' siger Vaughan. Selvom du ikke er på en gård, er forberedelse nøglen til at holde solsikker glade. Tillad jorden flere gange inden plantning for at blødgøre den og forhindre, at ukrudt dukker op. (Hvis de ikke er plejet, kan de vokse over solsikker og blokere lyset.) Når du dyrker dem i beholdere, skal du sørge for, at potterne har god dræning, løs jord og fuld sol. Beskyt dine planter mod egern, kaniner og andet dyreliv med net eller bure.
2. Vælg et valg
Du finder solsikkevalg i mange farver og størrelser. Blomster er ikke gule, men kan være røde, chokolade, fersken, citron eller burgunder. Du kan endda købe flerfarvede valg.
Vaughan køber standard solsikker på marken fra sit lokale foder og frø. De vokser omkring 6 meter høje, og hver har et stort, gult hoved. I haver med begrænset plads skal du vælge mindre markeringer (som tilbyder flere blomsterfarver og størrelser). Pollenbærende typer vil producere frø. Prøv & apos; Indian Blanket, & apos; med røde kronblade og gule spidser (4 til 5 fod høje) & apos; Måneskygge, & apos; med lysegule til creme blomster (4 fod høje) eller & apos; Bamse, & apos; med pomponlignende blomster (1½ fod høj). Pollenless selections kaster ikke bordplader, og mange producerer flere blomster på hver plante. Prøv den lyserøde gule & apos; Peach Passion & apos; (4 meter høj) eller den dybe granat & apos; Prado Red & apos; (3 ½ til 4 fod høj).
For wow-faktor - og big bang for din sorteper - prøv kæmpe solsikker som den nyere & apos; Sunzilla & apos; (op til 16 meter høj) eller den klassiske store dreng & apos; Mammoth Russian & apos; (10 til 12 meter høj), en favorit blandt guldfinker og andre fugle. Hvis du ikke har meget plads, kan du prøve dværgtyper som & apos; Big Smile & amp; & apos; Junior, & apos; og & apos; Firecracker & apos; (alle omkring 2 meter høje). Disse tager så lidt plads, at du endda kan dyrke dem i potter.
Holly Vaughns solsikkefeltKredit: Robbie Caponetto3. Se vejret
At vente til efter den sidste frost er afgørende for en vellykket plantning. Vaughan forsøger at ramme sæsonens søde plet: sent nok til at gå glip af det sidste kolde snap, men tidligt nok til foråret regner. Hun foreslår at plante dem lige efter en god regn (så jorden er fugtig) og før der forventes endnu et brusebad. Solsikker har ekspansive rodsystemer, så de kan trække fugt ud dybt i jorden.
4. Plant dine frø
Placer dem ca. 8 inches fra hinanden og ½ tomme dybt. Tiden mellem såning og blomstring er omkring 50 til 70 dage afhængigt af valget. 'Vi forskyver plantningen af solsikker, der starter i midten af marts i fire to-ugers intervaller, så vi har blomster og stiklinger i et par måneder,' siger Vaughan. De er i fuld glans i cirka tre uger, så med denne metode kan hun nyde dem hele sommeren. Hvis du sår dem igennem det sene forår, har du blomster til efteråret.
5. Vær forsigtig klipning
Brug skarpe klipper eller klip til at skære stilke tidligt om morgenen, før det er for varmt. Sørg for at skære blomster, der er næsten helt åbne. De holder længere i en vase. Klip (træk ikke) for at fjerne eventuelle blade, der ville være i vand, når du har lavet din ordning. Pollenfri typer som Pro Cut-valgene har en længere vase (og må ikke skur).