Det er halv tolv ur på en blæs lørdag morgen, og San Antonio-floden ser sine første besøgende på dagen. Løbere zoomer langs River Walk's buede vandveje, mens deres burly hunde trækker i snor, mens de forsøger at snuse en af de mange blomsterbed, der rammer turen. Par slæber sig langsomt sammen, nogle hånd i hånd og andre skubber klapvogne eller lukker selleri-toppede Bloody Marias. Der er ikke for mange regler på floden. Hun er mor, og det er alle hendes skøre børn. Alle er velkomne.
I over 300 år har floden næret denne by, med vandløb lige nord for byen, der strømmer gennem den, hele vejen ned for at slutte sig til Guadalupe-floden, der bare er genert af den Mexicanske Golf. Længe før texanerne greb landet, rejste spanierne San Antonio fem historiske missioner nær floden. Før det stødte indianere på denne vandvej for næring og sikkerhed og hyldede den som et hellig sted. Da Rough Riders gik gennem byen på deres heste for over hundrede år siden, gik de ned i en mørk bar, der stadig står få skridt væk fra bredden. Floden var her før det hele og rummer alt hvad du behøver at vide om San Antonio.
San Antonio River Walk Boat CruiseKredit: Wynn MyersDer er store byer derude med lille karakter og endnu mindre historie, men San Antonio er ikke en af dem. Lad ikke de farverige paraplyer og skinnende turist-tchotchkes distrahere dig. Bliv ved med at følge gangbroen, og vær opmærksom. Mor taler.
Ocho på Hotel Havana langs River Walk i San Antonio, TXHotel Havanas restaurant og bar, Ocho, beliggende ved vandet | Kredit: Wynn MyersMød nabolaget
Velsignet med et førsteklasses sted i Texas Hill Country, har San Antonio mere tilstødende naturlig skønhed end de fleste bylandskaber. Udendørs vidundere som populær svømmeplads Hamilton Pool Preserve er lige ved hånden, mens en nærliggende lille by, Fredericksburg, byder på landets største vildblomstergård ( Wildseed Farms ) og smukke vingårde. Selve byen har dog meget at tilbyde ud over sine berømte oppustede tacos og årlige fest, San Antonio fest - skønt for at være retfærdig skal ingen af disse gå glip af.
F.I.S.H., en hængende del af kunstneren Donald Lipski, vist langs River WalkF.I.S.H., en hængende del af kunstneren Donald Lipski, vist langs River Walk | Kredit: Wynn MyersNøglen er River Walk, som ser ud til at være organiseret specielt til en clueless gæstes nydelse. I den nordligste ende kan du se foråret på familievenlige steder som f.eks San Antonio Botaniske Have og den japanske tehave. Lidt syd finder du en livligere marmelade i Pearl District med masser af kunstinstallationer og frodige faciliteter ved floden, der holder dig underholdt på vandringen derhen. Folk tiltrækkes til denne del af byen af den mangfoldige liste over restauranter og butikker, der omgiver et åbent grønt område, der ser masser af gæster. Perles aftapningsafdeling , San Antonio's første madhal, har spisemuligheder, der styrer farveskalaen, uanset om du er i humør til makaroni og ost med svinekød kl. Buds sydlige Rotisserie , krydret miso nudler på Tenko Ramen , eller en opskåret kyllingeskål fra Min roti .
Hotel Emma i San Antonio, TXEn original vindeltrappe i Hotel Emmas taverna | Kredit: Wynn MyersDette flerbrugsdistrikt ligger på stedet for det gamle Pearl Brewery, der blev grundlagt i 1883. Hotel Emma , bygget inde i det gamle bryggeri, er en femstjerners service-ode til Pearl's historie og også til Emma Koehler, der overtog i 1914 efter hendes mand døde. Hun klarede sig forbud uden at skulle afskedige nogen arbejdere - en imponerende bedrift for enhver når som helst, men især for en kvinde i 1920'erne.
Sternewirth Tavern & Club Room på Hotel Emma i San Antonio, TXKredit: Wynn MyersPå Hotel Emma er det let at forestille sig, at du sadler op til Sternewirth bar for mange årtier siden. Med sin dramatiske vintage-stil føles det som en svagt oplyst speakeasy og vil sandsynligvis have en ranchmagnat eller to, der sidder i de slanke private boder (som er formet fra renoverede øltanke) og nipper til tequila på klipperne. Den interne restaurant, Aftensmad og hotelværelserne udstråler den samme cowboy-chic holdning.
Kokken Nicola Blaque fra Mi Roti og The Jerk ShackKokken Nicola Blaque fra Mi Roti og The Jerk Shack | Kredit: Wynn MyersEmma Koehler banede vejen for fremtidige innovative kvinder i San Antonio, og hendes arv lever nu i lokalbefolkningen som Nicola Blaque, en amerikansk hærsveteran, der blev kok, der bragte sit autentiske caribiske køkken til et stort set Tex-Mex madlandskab. Inspireret af hendes jamaicanske arv såvel som hendes nye Texas-rødder - hendes jerk-kylling sælges af pundet, ligesom grill. Blaque har nu åbnet to vellykkede lokale restaurantkoncepter: Hendes hurtigt afslappede caribiske spisested ved Pearl, Mi Roti (hvor du finder nogle skåleværdige skåle) og The Jerk Shack , et nationalt anerkendt sted, der tiltrak et par tusinde kunder på åbningsdagen i 2018. Mange af dem var andre hærveteraner og aktivt militær fra nærliggende Joint Base San Antonio-Fort Sam Houston.
The Jerk Shack's Braised Oxtails and Curry ShrimpThe Jerk Shack's Braised Oxtails and Curry Shrimp | Kredit: Wynn Myers'Vi var ikke forberedt!' Siger Blaque med en latter. 'Linjen var fyldt med folk, der ville prøve min families rykkekylling. At kunne introducere en anden kulturel oplevelse til San Antonio ud over bare store margaritas har været specielt. Jeg ønsker, at det caribiske køkken skal være en del af samtalen, og det har altid været den ultimative drøm at eje mit lille stykke Amerika. '
La Antorcha de la Amistad (The Torch of Friendship) skulptur i San Antonio, TXLa Antorcha de la Amistad (The Torch of Friendship) skulptur | Kredit: Wynn MyersParader og Pan Dulce
Historisk markedsplads og Alamo er hjertet af River Walk turisme og med god grund. Fiesta, byens årlige forårsfestival, er typisk centreret her hver april. Extravaganza varer over en uge og er - i sin kerne - en fejring af kultur i den højeste, lyseste og mest sprudlende betydning. Den historiske Battle of Flowers Parade, hovedbegivenheden, blev etableret tilbage i 1891 af en gruppe besluttsomme kvinder (nu en formel forening) for at ære de helte, der kæmpede for Texas uafhængighed i Alamo. Paraden fejrer sit kommende 130-års jubilæum i 2021. (San Antonio planlægger at have en forkortet Fiesta-fest i år efter aflysning på grund af pandemiske bekymringer i 2020.)
Hvert år gør flyder dækket af en regnbue med frodige papirblomster deres ærbødige optog lige foran Alamo midt i farverige flyvende konfetti fra krakket cascarones - alt takket være Rose Garcia, kvinden bag blomsterne.
I 50 år har hun lavet tusinder af folie- og crepepapirblomster hvert forår for at dekorere de 20 plus-flyder. Med sit lille, men dedikerede team af familiemedlemmer, arbejder Garcia i over to måneder for at klargøre blomsterne til paraden, og i år vil hun være hendes sidste til at lede anklagen, før han går på pension. 'Jeg synes, det er nok 50 år!' joke hun. 'Det har været smukt at se alle udtrykkene på menneskers ansigter, når de ser vores flyde gå forbi, og det vil jeg altid være stolt af.' (Hvis Battle of Flowers Parade fortsætter som planlagt i 2021, er Garcia blevet bedt om at køre en af sine showstoppende kreationer for første gang nogensinde til ære for hendes pensionering.)
Dejlige kager på Mi Tierra Café y PanaderíaEt udvalg af lækre kager på Mi Tierra Café y Panadería | Kredit: Wynn MyersIngen besøgende kan forlade San Antonio uden at smage på byens dessert - og hvad en herlig opgave! For det indvarsler floden dig til Mi Tierra Café og bageri , et 80-årigt familiebageri og -restaurant, der er kendt for at tilbyde over et dusin forskellige slags pan dulce, et traditionelt mexicansk sødt brød. Servitricer klædt i farvestrålende tøj serverer godbidder i alle smag og størrelser, mens restaurantens berømte gulv til loft Amerikansk drøm vægmaleri skildrer inspirerende mennesker fra lokalsamfundet og videre.
Dansere i traditionel påklædning i La Villita Historic Arts Village i San Antonio, TXDansere, der optræder i La Villita Historic Arts Village | Kredit: Wynn MyersGå bare et par blokke væk fra det travle torv til det stille La Villita kvarter , hvor du finder charmerende broer, der er hyggelige op til en historisk kunstlandsby (den tidligere kaserne for Mission San Antonio de Valero eller Alamo). Det er en af de bedste steder at aborre på en skyggefuld bænk og se byens karakteristiske flodbådskrydstogter glide forbi - endnu bedre, hvis du har en frisk raspa (en frossen mexicansk snekegle). Du kan ikke gå galt med mangosmagen.
Mockingbird Handprints handler i Blue Star Arts Complex i San Antonio, TXMockingbird Handprints shop i Blue Star Arts Complex Kredit: Wynn MyersTexas Tequila Sunset
Når alle de obligatoriske turiststop er foretaget, skal du afbalancere din rejse med en lomme med ultrakøl - i Alamo City er det Blue Star Arts Complex . Her finder du det hurtigste af lokale virksomheder, fra byens første samtidskunstgalleri til Blue Star cykelbutik , hvor du kan leje en krydstogt til at træde rundt i det tilstødende King William-kvarter og gå på den ca. 7-mil lange Mission Reach-sti, der forbinder fire af San Antonio fem spanske koloniale missioner. Området fungerer som dit udgangspunkt for denne populære sti.
Gå rundt omkring den afslappede Southtown-enklave, og følg lyden af snak, indtil du har ramt byens yndlingsishus (den gamle Texas-version af en bar), kaldet Det venlige sted . Et tip fra en ven: Bed ikke om vodka her, for ikke at bartenderen, selvom den er alt for letvillig til direkte at nægte, kan snuse dine sande rødder. Det eneste passende svar, når han spørger, 'Du kommer ikke omkring disse dele, er du?' er 'Tequila, tak.'
Det udendørs hangout bydes velkommen med forfriskende frosne drikkevarer, der langsomt svirrer i tanke bag baren og 200 plus ølmuligheder. Du finder masser af muligheder for at få en ny ven. Sikker på, han kan være furry, fire potet og nødt til at undskylde sig for at ridse lopper. Eller han kunne være den herre med styret overskæg, der sidder et bord over - den der ligner en gammel Willie Nelson stand-in. Send en hundekiks til den ene og en øl til den anden, og se bare hvordan det hele ryster ud.
Den perfekte måde at afslutte en dag med at vandre ned ad Mammas snoede sti er med en iset tequila sodavand - tilføj stænk appelsin og grapefrugt for at gøre det til en ordentlig solnedgang - og gode tider med dine nye Texas-knopper. Du ved, at floden altid viser dig vejen hjem.