Vanessa Zahorian har været på det hurtige spor lige siden hun kom til San Francisco Ballet i 1997. Hun nåede rangen som hoveddanser på bare fem år. Og i løbet af det sidste årti har hun fortsat imponeret sit publikum i en bred vifte af klassiske og moderne værker.
Sidste sæson skabte Vanessa overskrifter med sin skildring af Aurora i Helgi Tomassons The Sleeping Beauty. Her deler hun sine tanker om denne teknisk og kunstnerisk krævende rolle.
Dance Spirit: I Rose Adagio balancerer Aurora i ryggen, mens hendes friere træder mod hende en efter en og tager hendes hånd. Hvad går der igennem dit hoved i det øjeblik?
Vanessa Zahorian: Jeg tænker, 'Træk op!' Faktisk prøver jeg ikke at tænke på trinnet, fordi du gør det så meget i studiet. Jeg tænker på præsentationen, ser på mine bejlere og publikum og får det til at se ud som om det ikke er svært.
DS: Har du et signal, der advarer dine partnere, når du har en fridag, og du har brug for dem til at holde din hånd længere under saldi?
VZ: De kan føle, om du er klar eller ej. Du balancerer bare, og de skal være der. De har et stort ansvar for at være i den rigtige position, og det tager timer i studiet. Du skal gøre det hver dag.
DS: Er du nogensinde faldet?
VZ: I studiet selvfølgelig - men ikke på scenen.
DS: Hvad er nogle andre tekniske udfordringer med Aurora?
VZ: Aurora har variationer hver handling. Efter Rose Adagio er du træt, men du skal komponere dig selv for den variation, der følger efter. Fordi Den sovende skønhed er så grundlæggende og ren, vil du ikke lade publikum se værket.
DS: Hvordan lærer du at danse Auroras vanskelige trin ubesværet?
VZ: Det lærer du ikke. Nogen kan minde dig om det, men du skal finde det alene gennem erfaring. Når du danser mange år i en virksomhed og udfører de hårde roller, som jeg har fået, finder du bare vejen til at få det til at se ubesværet ud. Det er en følelse.
DS: Hvad skal Auroras første gang vide?
VZ: Det handler om processen og de gode og dårlige dage. Det tager tid. Det kommer ikke den første dag.
DS: Hvordan har din skildring af rollen udviklet sig gennem årene?
VZ: [Første gang jeg dansede Aurora,] fokuserede jeg på teknikken. Jeg var i et nyt firma, det var min første fuld længde, og jeg var 20. Jeg havde ikke meget erfaring. År senere behøver jeg ikke tænke så meget på teknikken, så det er lettere at slappe af i rollen.
DS: Hvordan holder du Aurora frisk og interessant for dig selv?
VZ: Jeg tror, hvad der får en ballet til at dø, er hvis du gør det hundreder af gange. Vi er ikke en virksomhed, der gør det samme hvert år. Vores repræsentant er så forskelligartet, at du ikke keder dig.
DS: Har du det samme par pointe sko til alle handlinger?
VZ: Det gør jeg faktisk. Jeg føler mig bare så i min sko. [Vanessa starter hvert show med nye sko.]
DS: Hvad tænker du, når prinsen vækker dig? Teknisk set bliver du kysset af en fremmed!
VZ: I historien ved du ikke, hvordan du vågnede. Du føler ikke kyset. Jeg tænker på at være realistisk, hvordan det at vågne op ville være uden tanker om ham. Så noget udløste dit hjerte, og det kan du vise med din improvisation.
DS: Hvad er dine visdomsord for alle de unge dansere, der drømmer om at følge i dine fodspor?
VZ: Jeg får dette fra min far: Når jeg har en udfordring, vil han sige: 'Vær tålmodig, det kommer, ikke tving noget.' Hvis det ikke er meningen, at der kommer noget andet. Vær opmærksom på alt, hvad enhver lærer har sagt til dig. Der er noget godt fra enhver lærer. Og gør det derefter til dit eget, for i sidste ende er det dig på scenen, ikke din lærer eller coach.