Dating er svært. I datingverdenen får sorte kvinder ofte til at føle, at de ikke er gode nok og ikke værdig til sunde, kærlige og meningsfulde forhold. Tilføj herpes til blandingen, og tingene kan blive endnu mere komplicerede.
Der er sådan et stigma omkring seksuelt overførte infektioner (STI'er), især herpes. Skam, frygt, forvirring og antagelser om herpes skyldes misinformation og en generel mangel på viden. Sandheden er, det er ekstremt almindeligt. Det er så almindeligt, at mange mennesker allerede har det, men bare ikke taler om det. Ifølge CDC , mere end hver sjette person har kønsherpes (forårsaget af HSV-2). Og pr Johns Hopkins medicin , mellem 50 og 80 procent af mennesker har oral herpes (forårsaget af HSV-1, hvilket kan føre til kønsherpes gennem oralsex). Chancerne er, at du har skubbet rigtigt eller gået på en date med nogen, der bor sammen med det. Så hvordan er det at prøve at finde kærlighed mens man åbent beskæftiger sig med dette? For at give indsigt i, hvordan det er at navigere i sex og dateres som en sort kvinde med herpes, meldte fire damer sig frivilligt til at dele deres historier.
Ifølge STD livscoach Belize Spivey at have herpes betyder ikke, at du er bestemt til at leve som en spinster. Du kan fortsætte med at gå sammen og engagere dig i seksuel aktivitet. Spivey fik det for 11 år siden, og at lære at leve med det tvang hende til at gøre en masse selvrefleksion, når det kom til hendes datingvaner. Hun opdagede, at hun havde et usundt forhold til sex, ved at bruge det til at klare lavt selvværd og føle sig bedre med sig selv. Kontraherende herpes fik hende til at revurdere sine grunde til seksuel aktivitet og udføre det indre arbejde, der var nødvendigt for at komme videre. Når hun var i stand til at gøre det, lærte hun, at der var liv efter herpes. Hun startede sin virksomhed, Overvinde i 2015 som en måde at støtte andre sorte kvinder som sig selv.
Da jeg fandt ud af, at jeg havde herpes, var der ingen supportgrupper for folk, der lignede mig, siger hun. Hendes facebook-gruppe, Overkomerne , tilbyder support, værktøjer og ressourcer til sorte kvinder med herpes samt tip til dating. Samfundet er fyldt med kvinder, der erobrer den negative overbevisning omkring at være et individ med tilstanden. Platforme som Belize er med til at hjælpe kvinder med at vide, at de trods stigmaet stadig kan have tilfredsstillende datings- og seksuelle forhold.
Kayla, en 25-årig, siger, at hendes herpesdiagnose faktisk har haft en positiv indvirkning på hendes datingoplevelser. Mit datingsliv har ikke ændret sig meget. Herpes har tilladt mig at være mere sårbar over for mænd, der fortjener min tid, og også sætte grænser for dem, der kun søger at 'smadre og videregive,' siger hun. Interessant nok udtrykte Kayla, at det sværeste ved dating med herpes har været at forsøge at skabe forbindelse til mænd, der også har det.
Min erfaring med H + -mænd har ikke været behagelig, da det ser ud til, at nogle af dem tilslutter sig H + -støttegrupper for ikke-strenget sex og fortsætter med at udøve risikabel seksuel adfærd, som jeg ikke nødvendigvis er enig med, siger hun. Hvad angår min datingoplevelse med H-mænd, har jeg fundet ud af, at de har en tendens til at acceptere min diagnose mere. Jeg har haft positive og negative videregivelsesresultater, og mens de negative videregivelsesresultater ikke berettiger en forbindelse, var de stadig respektfulde med deres afvisning.
Rochelle, en 37-årig kvinde, der lever med herpes, har ikke helt delt Kaylas selvsikre datingoplevelser. For Rochelle har hendes status påvirket hendes selvværd negativt. Hun har levet med herpes siden hun var 32, hvilket også var tidspunktet for hendes sidste intime forhold. Indlæser afspilleren ...
Jeg har brugt meget tid på at gøre indre arbejde (ved hjælp af rådgivning, læsning af ressourcer og lytning til podcasts) for at opbygge den selvtillid for virkelig at komme derude og finde kærlighed igen, siger hun. Jeg sætter mig derude, men jeg har fundet ud af, at jeg er mere opmærksom [på], hvem jeg vælger at underholde, siger hun. Hun kæmper med usikkerhed og lavt selvværd som et resultat af hendes diagnose. Jeg er en privat person, så selv at afsløre potentielle seksuelle partnere, og frygten for afvisning (eller at fortælle folk om min forretning) driver mig væk fra at gå på efterfølgende datoer, selvom personen er værd at se igen. Som et resultat er mit sexliv ikke-eksisterende.
Rochelle tilføjer: Gør mig ikke forkert, jeg engagerer mig ofte i selvglæde og håber, at jeg en dag vil være intim med en partner, men det har været meget ensomt.
Destinee har en oplevelse svarende til Rochelle's. Hun kæmpede med depression efter at have fået diagnosen. Men efter at have gjort en indsats for at komme tilbage derude og dato, har hun haft en vis succes.
Dating med herpes har været ... hårdt. Da jeg fik min diagnose, gik al min selvtillid ud af vinduet, siger hun. Jeg har en tendens til at være meget hård mod mig selv, og jeg psyk ud, når det er tid til at afsløre. Jeg har haft tre 'situationskaber' siden min diagnose, og alle tre følte, at de ikke kunne fortsætte forholdet, fordi jeg havde herpes. De fleste mennesker hører herpes og antager det værste og prøver ikke engang at kende mig virkelig. Da jeg først blev diagnosticeret, var mit sexliv ude af vinduet, og det var mest ved valg. Efter at have forsøgt at placere mig derude blev jeg afvist af nogle potentielle partnere; men jeg mødte for nylig en, der også lider af HSV, og mit sexliv er steget.
Da alle fire kvinder blev spurgt, hvad der var den eneste ting, de ville have verden til at vide om mennesker, der lever med herpes, sagde Kayla, at Herpes ikke er den boogeyman sygdom, som den er lavet til at være. Mens udbrud er en ulempe, er de mindre hyppige, efterhånden som tiden går, og det er muligt at have et sundt, normalt sexliv, så længe du praktiserer mere sikker sex med dine partnere. Herpes definerer ikke din værdi eller ønskelighed, medmindre du giver det magt til at gøre det.
Rochelle bønfaldt også for andre, der ved, at de har herpes, for at være ærlige og fortælle potentielle mænd. Det er ikke let at tale om, men når du begge er informeret, er der meget mindre chance for transmission. Kommunikation er nøglen, siger hun. Lad personen uden herpes træffe valget om at være intim med dig.
Med så mange oplysninger lige ved hånden er det meget lettere at være informeret og vidende om at leve med STI'er som helhed. For dem, der forsøger at date med herpes, ser det ud til, at oplevelsen ikke er så skræmmende som antagelserne om, hvordan andre mennesker vil føle sig om din diagnose. Der er så meget mere i livet og kærligheden end din herpes-status. Udnyt de ressourcer, der hjælper med at demontere stigmas omkring det. Hvis din status har påvirket din selvværd, skal du søge behandling for at diskutere dine tanker om din diagnose. Du kan også deltage i en støttegruppe som Overcomers. Vigtigst er det at kommunikere med potentielle partnere, kærlighed dig selv , og ved, at liv med herpes ikke behøver at betyde et liv uden kærlighed.