Det hele startede med blyanter - ja, slags. I 1908 købte Eagle Pencil Company Little St. Simons Island i håb om at bruge sine rigelige cedertræer til at producere sit produkt. Selvom træet i sidste ende viste sig uegnet, gjorde det næppe noget: Efter at have forelsket sig i øen købte Eagle Pencil-ejer Philip Berolzheimer ejendommen fra Georgia fra virksomheden og gjorde det til et familieferiested, der stadig er privatejet.
Hytterne på Little St. Simons IslandKredit: Peter Frank EdwardsFørst åbnet for offentligheden i 1979, Lille St. Simons Island tilbyder 11.000 hektar afsondret land - inklusive en strand på 7 km, en hytte og seks hytter. På ethvert givet tidspunkt er kun 32 gæster tilladt på ejendommen, som kan nås med en færge, der kører to gange om dagen over Hampton River. Hvis du leder efter cabanas ved poolen eller pudemenuer, er dette sted bestemt ikke noget for dig. Men hvis din idé om himlen på jorden involverer havskildpadder i solnedgangen, kajaksejladser, alligatorvandringer og hajfiskeri - alt sammen lettet af et team af naturforskere - har du fundet dit jordiske paradis.
Meget af Little St. Simons Island er til fuglene - bogstaveligt talt. Mere end 330 arter, både hjemmehørende og vandrende - inklusive roseat-skeer, skaldede ørne, malede buntinger og træstork - fjer deres reder her. Fra observationstårnet over Norm's Pond finder du for eksempel et travlt rokeri af hejren, anhingaer og hejrer (bare for at nævne nogle få). Fugledramaet er så varieret og dynamisk, at en af øens naturforskere sammenligner det med et Shakespeare-spil.
Fiskeri på Little St. Simons IslandKredit: Peter Frank EdwardsSelvom fugleture ikke er helt som du kan lide det, er der så meget at gøre på Little St. Simons, at du sandsynligvis mister tid, hvis det ikke var for klokken, der rutinemæssigt indkalder gæster til morgenmad , frokost og middag. Serveret familiestil i hovedhytten, de sunde hjemmelavede måltider er omhyggeligt udformet af ingredienser, der kommer fra gårde i området - ofte med urter, frugt, grøntsager og spiselige blomster fra øens egen have.
Køkkenhaven på Little St. Simons IslandKredit: Peter Frank EdwardsDu spiser som smørede kiks dyppet i potlikker, pasta lavet med frisk pesto og sprød stegt kylling, der faktisk kan være bedre end din møders. Efter hvert måltid vil en naturforsker annoncere dagens aktiviteter, men hvis du har noget andet i tankerne, vil det imødekommende personale med glæde få det til at ske.
I sidste ende vil højdepunktet på din rejse sandsynligvis ikke være fuglekiggeri eller sejlads, men kvalitetstiden du bruger sammen med dine værter og andre gæster. Uanset hvor genert du er, vil de fremmede, du møder i starten af dit ophold, sandsynligvis være dine venner, når du siger farvel. Det kan faktisk være en melankolsk oplevelse at tage færgen tilbage til fastlandet - eller måske skulle vi sige en 'sød sorg'.