For 25 år siden var reglerne og reglerne for at eje eksotiske dyr som tigre og løver i dit hjem meget mere afslappede. Så nogle forsøgte faktisk at opdrætte dyrene som kæledyr.
Dette eksempel er kun en historie om, hvor store katte ender på Tigre til i morgen i Attalla, Alabama. Andre dyr, der kalder Tigers For Tomorrow hjem, kom fra zoologiske haver, dyreparker, cirkusser, sideshows og faciliteter, der er lukket ned for ikke at passe deres dyr ordentligt. Bevarelsen - på det passende navn 'Untamed Mountain' - er et sidste hvilested for disse dyr, hvilket betyder, at besætningen i det nordlige Alabama sigter mod at gøre disse dyr så behagelige som muligt, da de lever ud resten af deres liv. Men du finder ikke bare store katte i Attalla. Tigers For Tomorrow har over 175 dyr på deres ejendom - inklusive bjergløver, bjørne, ulve og sorte leoparder. Det er ret bemærkelsesværdigt.
Selvom den nonprofitorganisation fører ture rundt i deres 140+ acre ejendom, er organisationens fokus først og fremmest at beskytte dyrene. Og som præsident og direktør for dyrepleje Wilbur McCauley beskrev os, er uddannelse af offentligheden nøglen. Et af hans hovedfokus er at afvæbne de negative følelser, mennesker har omkring dyr i fangenskab. Der er et større billede, forklarer han; du er nødt til at se lidt dybere. De fleste af disse dyr har levet i tre eller fire generationer i fangenskab, forklarede han, da vi gik rundt på ejendommen. De ville ikke overleve, hvis de blev frigivet i naturen. Du kan fortælle ved hans interaktion med dyrene - da han hilser løverne ved deres navne og 'chuffs' med tigrene - at de er glade i deres indhegninger.
McCauley sammenlignede disse dyr i fangenskab med at vokse op i et hus uden adgang til omverdenen. Hvis alle dine behov er opfyldt - følelsesmæssige, fysiske, intellektuelle, medicinske og ernæringsmæssige - som dyrenes er, ville du være glad i dit hjem. Hvis du tilbragte ti år på dit sikre sted, og derefter faldt nogen dig midt på Times Square i New York City - ville du sandsynligvis have en dårlig dag.
'Dyr er ikke dårlige i naturen,' sagde McCauley til os. Når dyr portrætteres negativt, er vi nødt til at se på den aktuelle situation. Vi reagerer sandsynligvis på samme måde. 'Hvis vi fjerner frygt, finder vi ud af, at dyrene arbejder på det samme grundlag af respekt, som vi gør i vores egne samfund, og de vil have de samme ting, som vi gør i livet: værdighed, kærlighed og respekt.' Når du møder dyrene på Tigers For Tomorrow, vil du se smukke væsner, der nyder deres liv. Tigre sparker bolde rundt, ulve leger sammen, og en grizzlybjørn ruller rundt med fødderne i forbenene. Og det er målet - at bryde stereotypen om, at dyr i fangenskab behandles dårligt.
Med missionen om at bygge bro over dette kløft mellem mennesker og dyr og uddanne offentligheden er Tigers For Tomorrow virkelig en bemærkelsesværdig organisation, som Syd har at tilbyde. Som det fremgår af deres hjemmeside: 'Vores beboere hjælper os med at nå dette mål ved at fungere som ambassadører af deres art, hjælpe os med at uddanne studerende i alle aldre, at vi virkelig ikke er så meget forskellige, og hvis vi ikke kan passe på og redde dyrene på vores planet, hvordan vil vi redde menneskeheden? '
Tigers For Tomorrow på Untamed Mountain er åben for offentlige og private ture, uddannelsesmæssige udflugter og endda firmaarrangementer gennem året. Generel adgang er $ 15 for voksne og $ 7,50 for børn i alderen 3-11. Børn under 3 år er gratis.