Jeg er en stor fan af butternut squash og ser altid frem til at spise det, når vejret bliver køligere og vinter squash kommer ind i sæsonen. Jeg elsker at smide terninger af øm, karameliseret squash i varm kogt pasta med masser af parmesanost, smør og hakkede friske urter som rosmarin og timian. Jeg elsker at stege butternut squash med løg og rodfrugter og servere den med svin mørbrad og skarp kornet sennep. Og jeg elsker cremet butternut squash suppe toppet med en dukke af creme fraiche.
Men ved du hvad jeg hader? Skrælning og hakning af butternut squash. Ikke fordi det er svært at skære (her er hvordan man gør det), men fordi det belægger mine hænder med en mærkelig klæbrig film, der føles som superlim, når den tørrer, hvilket gør huden på mine håndflader stram og ru. Værre af alt vaskes eller gnides det ikke - kun tid og masser af fugtgivende får mine hænder til at føle sig normale igen.
Og tilsyneladende er jeg ikke den eneste. En hurtig Google-søgning afslører, at dette er en almindelig reaktion, som mange mennesker har til at håndtere skrællet butternut (og agern) squash.
Butternut squash indeholder et klæbrigt, saftlignende stof, der frigives, når frugten (squash er teknisk set en frugt) skæres. Væsken er så stærk, at den kan hærde til beskyttende skur, hvis squashen bliver skåret eller beskadiget - ligesom et træ. Denne saft har samme effekt på huden, den skaber en hård film, der kan føles stiv eller endda kløende. Ifølge nogle haveeksperter er saften mere potent, hvis squashen er ung, så du støder muligvis ikke på denne ubehagelige følelse, hvis du skræller en squash, der er fuldt modnet.
Hvis du tidligere har oplevet 'squashhænder', har du muligvis svoret butternut squash helt af. Men hvis du kan lide mig og stadig har lyst på det, skal du bære velsiddende plasthandsker, når du skræller og skærer squashen. Eller gør som jeg: skræl squashen med en grøntsagsskræller og brug et køkkenhåndklæde til at skabe en barriere mellem dine hænder og saften. Eller undgå denne opgave helt og hold øje med forskallet og skåret butternut squash i købmanden. Det koster lidt mere, men kan også spare dig for meget irritation - både fysisk og psykisk.