Slutningen af sommeren bringer blandede følelser. På den ene side siger vi farvel til lange dage med at nyde den varme sol. På den anden side siger vi hej til køligere vejr og levende, falde farve. En af grundene til, at vi ser frem til denne overgang mellem årstiderne, er dog chancen for at være vidne til kolibrieres vandring. Mens en stor befolkning nu synes at overvintre langs Golfkysten og i Carolinas, vil de fleste kolibrier tage den lange og undertiden farlige flyvning endnu længere sydpå.
Pakning til turen
I ugerne før kolibrier migrerer, begynder de at spise meget mere for at tage på i vægt og fedt. En kvinde lægger måske 25-40% mere vægt, mens en mindre mand måske fordobler sin vægt. Kolibrier forbruger 50% af deres vægt i sukker hver dag fra blomsternektar og foderautomater, hvor insekter leverer resten.
Mængden af dagslys udløser migrationen
I modsætning til almindelig opfattelse udløses kolibrivandring ikke af den mængde mad, der er tilgængelig, men af dagernes længde. Nogle mennesker er bekymrede for, at hvis de lader deres foderautomater være ope i løbet af efteråret, vil dette få kolibrier til at blive i området og potentielt dø af det kommende kolde vejr. Heldigvis er dette ikke sandt. Det er en god ide at lade dine foderautomater være oppe og holde dem fulde i mindst to uger efter at du har set din sidste kolibribesøg. Dette vil garantere, at alle kolibrier, der passerer igennem, kan finde tilstrækkelig næring, når de tager deres lange rejse.
Kolibrier er ikke sociale sommerfugle
Hannerne begynder normalt at migrere først, og et par dage eller endda uger senere følger hunnerne og de yngre kolibrier. Ved at migrere alene er de bedre i stand til at drage fordel af det tilgængelige madforsyninger . I modsætning til større fugle er kolibrier for små til at drage fordel af at rejse i hinandens kølvand, så flyvende solo fungerer bedst for disse små skabninger.
Den lange rejse sydpå
Afhængigt af hvor rejsen starter, kan turen tage alt fra en til to uger. I stand til at flyve med hastigheder på op til 35 miles i timen kan en kolibri dække en masse jord på en dag, men vil stoppe for at hvile og fodre undervejs. I løbet af efterårets vandringsperioder vil du bemærke et øget antal kolibrier hos dine foderautomater i tørt vejr, selvom de normalt ikke bruger mere end en dag i et område.
Den farlige flyvning over den Mexicanske Golf
Kolibrier rejser normalt om dagen og hviler om natten. For dem, der foretager den lange krydsning over Golfen, skal de dog flyve i mindst 18 timer (eller længere, hvis vejret er dårligt) lige, indtil de når tørt jord igen. Hvis du bor tæt på Golfkysten, skal du hjælpe kolibrier med at forberede sig på denne krydsning ved at dyrke masser af nektarblomster i din have og holde foderautomater fyldt med sukkervand.
Vær ikke foruroliget - det er bare torpor
Kolibrier migrerer, fordi de ikke tåler frysende temperaturer i lange perioder. Moder Natur har dog udstyret dem til at modstå det uventede. Hvis et koldt snap begynder tidligt, går kolibrier i en tilstand kaldet torpor. Deres små kroppe lukker dybest set alle ikke-væsentlige funktioner, deres temperaturer falder med op til 50 grader, og deres hjerteslag bremses til næsten stille. En kolibri i torpor-tilstand vil ofte hænge på hovedet fra et træ eller føder, så vær ikke bange, hvis du ser dette; de 'vågner op' og handler om deres rejse, når vejret varmer lidt op.