Det er en lys søndag formiddag i Whitehaven, et kvarter i Memphis, Tennessee, og inde i Full Gospel Tabernacle Church begynder musikken at genlyde.
'Som et skib ...' synger en stemme fra prædikestolen. Det er pastor Al Green, og han synger 'The Lord Will Make A Way', en gospelsang fra hans album med samme navn. En energi spredes i hele helligdommen. Koret bag ham svajer og harmoniserer, mens medlemmer og besøgende i kirkestolene bevæger sig en efter en på fødderne.
For førstegangsbesøgende i kirken vil der kun være et par spor til, hvad der venter, når du ankommer til det beskedne tilbedelseshus.
Bag prædikestolen sidder fire brune læderstole, hvoraf den ene er draperet i et broderet rødt stof, der lyder 'Biskop Al Green'. I et hjørne af helligdommen opretter et band, der ser ud og lyder som et, du måske finder på Beale Street, under et smilende sort-hvidt portræt af kirkens leder.
Lysekroner hænger over, og ved bygningens hjørner er farvede glaspletter af greener, blues og brændte siennas. Sent på morgensolen strømmer ind, hvilket betyder at det er næsten 11:30. Tjenesten er ved at starte.
En diakon begynder og taler til kirkens menighed i beskeden størrelse plus en hel række besøgende, der er kommet for at se soulmusiklegenden forvandlet Guds mand.
Efter en velkomstbesked samler bandet sig op, og der vises, i hvide klæder, Memphis soulsanger, Grammy-vinder og Kennedy Center-æresrådet Al Green i 2014. Hans stemme lyder stadig så fløjlsagtig og fuld som det helt sikkert gjorde i begyndelsen af hans karriere.
Dette er ingen gudstjeneste. Rillen er der, som du kan følge. Det bliver ikke svært, fordi disse takter egner sig til at klappe og svaje. Præsten Green selv kan ikke undgå at lægge hænderne sammen eller lukke øjnene og lade musikken bevæge sig. Han er kendt for sine friformede, timelange tjenester, der deles gennem en kombination af sang, prædiken og bøn. Fra kirkestolene kommer et kor af 'amens', 'hallelujahs' og 'ja, Lords' peber ind i gudstjenesten. Dette er en del af tilbedelse i Full Gospel, hvor præstenes prædiken tager et næsten kald-og-svar-format, og medlemmer af menigheden kan endda føle sig inspireret til at stå og dele en dyb historie eller bøn selv.
Blandt de mangeårige kirkemedlemmer og familier er turister, der ønsker at høre og opleve Al Green's evangelium. På denne særlige dag bemærkede Green et ukendt ansigt og spurgte, hvor de kom fra for at besøge hans kirke. 'Ontario,' sagde de. Præsten Green humrede, smilede og bød gæsten velkommen.
Næsten hver søndag i over 40 år er det her, du finder soulsangeren Al Green, der indspillede 'Lad os forblive sammen' i 1971. Han lavede en række populære soulhits på Memphis & apos; Royal Studios inden en dag vågnede genfødt og drejede om til gospelmusik i 1977, ifølge Wall Street Journal .
Efter denne guddommelige opvågning købte Green en kirke i det sydlige Memphis-kvarter og blev ordineret som baptistpræst. Han oprettede The Full Gospel Tabernacle den 19. december 1976.
Memphis er hvor Arkansas-fødte, Michigan-opdrættede Green fik sin start i musik. Og nu er Memphis det sted, hvor Green fører både lokale og besøgende i tilbedelse ved hjælp af de samme rige croons og falsettoer, der oprindeligt bragte ham berømmelse.
Tænker du på at tage din egen pilgrimsrejse for at tilbede sammen med Al Green? Han ville være glad for at have dig, sagde han i et interview i 2016 med Kommerciel appel .
'Du er muligvis kommet på din ferie - det får vi meget af. Nå, vi siger, mens du er her, hvorfor gør vi ikke en lille smule af 'Amazing Grace. & Apos; Det kan hjælpe dig undervejs. Jeg tager det ikke som andet end en mulighed. Hvis Gud giver mig dette publikum, forkynder jeg ordet for dem, 'sagde Green til Memphis-publikationen.
Full Gospel Tabernacle ligger på 787 Hale Road, kun få minutter fra Elvis Presleys Graceland.
Næsten slutningen af gudstjenesten gav Green et glimt af, hvorfor han for så mange år siden besluttede at lede denne kirke.
'Jeg er, hvad Gud siger, jeg er,' sagde Green. 'Jeg ville ikke være i live, hvis Gud ikke havde valgt at sætte mig på denne prædikestol. Amen. '