Shakespeares levende i MontgomeryASF-spillerne giver Bard liv i deres produktioner af klassikerne.L afslut mig dine ører. Broadway har intet på Bard i Alabama, og heller ikke jolly olde England. Jeg burde vide det. Jeg har nydt nogle af Londons og New Yorks bedste scene-shebangs og forundret mig over de store produktioner, hvor headliner flyder på massive hydrauliske sæt midt i fyrværkeri og smarte kostumer. Jeg kan ærligt fortælle dig, at jeg aldrig har haft en bedre teateroplevelse end på Alabama Shakespeare Festival (ASF).
Teater er tingen
Ak, jeg kan ikke benægte, at Montgomery, statens søvnige hovedstad, synes et usandsynligt sted for verdens sjette største Shakespeare-festival. Der er endda en løbende vittighed blandt besøgende skuespillere og designere, der ser Carolyn Blount Theatre for første gang. 'De giver ofte et højt udråb,' siger ASF kunstnerisk leder Kent Thompson. 'De forventer aldrig denne bygnings pragt og elegance, især ikke i Alabama.' Det er sandt. Når man afrunder den langsomme kurve i Wynton M. Blount Cultural Park og får et fuldt overblik over det spredte 100.000 kvadratmeter store kompleks, er det svært ikke at gispe. Rødstenstrukturen, baseret på design fra en italiensk arkitekt fra det 16. århundrede, står kongelig foran en lille sø komplet med sorte svaner.
Timer på scenen
Hvis du synes, at fremgangsmåden er fantastisk, skal du bare vente, indtil gardinet hæver sig. Juli er faktisk finalen i ASFs repertorsæson, hvilket betyder, at seks shows løbende køres i enten 750-sæders Festival Stage eller The Octagon, et sort-boks-teater med 225 sæder. Naturligvis går Bards tidløse værker i spidsen, men teatret er lige så kendt for sine moderne produktioner som for dets klassikere. Skuespil af moderne storheder, som Tom Stoppard og Neil Simon, deler fakturering med shows fra kommende dramatikere.
Naturligvis er et stykke kun så godt som dets skuespil, og denne sæson består firmaet af spillere fra hele landet. 'Vi rekrutterer de fineste skuespillere fra blandt andet New York, Chicago og Los Angeles,' siger Kent.
Den mangfoldige sammensætning af talent, de fænomenale faciliteter og højkvalitetsstykkerne giver en komplet teateroplevelse. Jeg står bag min påstand om, at pund kød for pund kød, ASF holder sig selv med ethvert teater rundt.
Alabama Shakespeare Festival:
1 Festival Drive, Montgomery, AL 36117; 1-800-841-4273 eller www.asf.net . Billetter: Show er $ 12 - $ 45 afhængigt af produktion og siddepladser. Ring for multi-play-pakker og gruppepriser.