Hvornår nyheder om retssagen mod New York City Ballet og Chase Finlay opstod i sidste uge, sagsøger Alexandra Waterbury, en tidligere School of American Ballet-studerende, fortalte New York Times :
'Hver gang jeg ser en lille pige i en tutu eller med håret i en bolle på vej til balletklasse, kan jeg kun tænke, at hun skal løbe i den anden retning,' sagde hun, 'for ingen vil beskytte hende , som ingen beskyttede mig. '
Det var ret en erklæring, og det fik os til at tænke. Selvfølgelig er det hjerteskærende at forestille sig de oplevelser, som Waterbury lister i retssagen , og det er let at se, hvorfor dette ville være hendes reaktion.
Men skal håbefulde balletdansere virkelig 'løbe i den anden retning'? Blev hendes påståede oplevelser isolerede hændelser vedligeholdt af en lille procentdel af kun et selskab - eller er de tegn på store problemer i nutidens balletkultur inden for og uden for NYCB's mure?
Waterbury på Instagram: “det nye nye til @danskinapparel ✨✨✨✨✨”
Vi nåede ud til en række myndigheder inden for området for at høre deres reaktioner på hendes erklæring.
Susan Jaffe:
'Jeg kan ikke se nogen sandhed, hvad fru Waterbury sagde i den sidste sætning i New York Times artikel. Der er mange virksomheder derude med instruktører, der ikke kun interesserer sig for deres virksomheds vision og succes, men også om deres dansers trivsel og sikkerhed.
'Det er oprigtigt uheldigt, at ledelsen af New York City Ballet besluttede at se en anden vej med hensyn til disse uhyggelige handlinger, fordi det at bringe deres kvindelige medarbejderes velbefindende i fare vil hjemsøge dem i meget lang tid - om ikke for evigt . Jeg er dybt trist, at danseverdenen er blevet farvet af en meget lille gruppe mennesker, der mangler en følelse af ansvar, dømmekraft og visdom.
'Vores eneste håb er, at NYCB finder en leder, der ikke kun kan føre virksomheden til nye og kreative højder, men også har modet, gravitaserne og visdommen til at etablere og styrke et miljø, der er sundt for alle berørte.'
Tidligere amerikansk ballet teater rektor Susan Jaffe er dekan for dans ved University of North Carolina School of the Arts.
Marina Harss:
'På dette tidspunkt er dette beskyldninger, og vi er nødt til at vente på, at sagen udvikler sig yderligere. Men det mest bekymrende aspekt for mig ud over det åbenlyst bekymrende spørgsmål om, hvordan kvinder er blevet og bliver behandlet i dette firma, er den manglende gennemsigtighed, vi hidtil har set med beskyldninger om seksuel forseelse og magtmisbrug, og ikke kun i NYCB. Hvad betyder en beslutning som den, der blev truffet af den uafhængige efterforsker i Peter Martins-sagen, om at anklagerne ikke kunne bekræftes, egentlig betyde? Skete det eller gjorde det ikke? Jeg tror på behørig proces - ikke alle beskyldninger vil vise sig at være sande, i ethvert livets liv. Men uden en god tros indsats for at få klare svar, hvor folk føler sig bemyndiget til at komme frem og fortælle deres historier, er det meget vanskeligt at se, hvordan virksomheder effektivt kan komme oven på dette spørgsmål, undersøge deres egen virksomhedskultur, tage skridt til at gøre sådan adfærd mindre sandsynligt. Ellers vil de bare ende med at udsende erklæringer og indføre generiske politikker. Vi ved alle, at den adfærd, der påstås i denne sag, er forkert, men hvad vi har brug for at vide, er, om den er systemisk og udbredt, så reelle skridt kan tages for at gøre det mindre sandsynligt, at det sker igen. '
Marina Harss er en danseskribent for The New Yorker, The New York Times og Nationen blandt andre publikationer. Hun arbejder i øjeblikket på en bog om Alexei Ratmansky.
Paul Vasterling:
”Hvilken hjerteskærende erklæring. For mig, her på et sted, der har små piger i tutuer og boller, vil vi have dem til at få tankerne udvidende og livsudvidende med ballet. Jeg tror virkelig, det er hvad ballet er, og hvad vi er her for. Vi som direktører har et ansvar for at yde sikkerhed - og en følelse af sikkerhed.
'Alt dette får mig til at tænke over, hvordan jeg leder virksomheden og specifikt kvinderne i vores virksomhed. Jeg læste en artikel om feminisme og ballet i weekenden, der talte om, hvordan dansere ofte behandles som blanke tavler, som mandlige skabere kan påtvinge en vision om, hvordan ballet er sat op. Det fik mig til at tænke på, at vi skabte valg til vores dansere. Hvis vi ikke giver dem noget agentur, hvorfor vil de så gøre det? Når du arbejder med designere, laver en dans, endda iscenesætter en ballet, er det en samarbejdsproces. Dansere skal behandles som samarbejdspartnere og træffe valg, der påvirker arbejdet.
'Dette er en vanskelig tid for ballet. Jeg tror, at vi ledere har brug for at lytte nøje og være tankevækkende om vores handlinger, så ting som dette holder op med at ske. Jeg vil have, at vores kunstform trives og gør, hvad den skal gøre: Transform liv til det bedre. '
Paul Vasterling er kunstnerisk leder af Nashville Ballet.
Sydney Skybetter:
'The New York Times brød den 2017 historie af påstande om seksuel chikane mod Peter Martins på New York City Ballet, men de var langt fra den eneste journalistiske enhed, der undersøgte ham. Tiderne trykt først, fordi de kunne offentliggøre med anonyme kilder, en praksis, som ikke alle papirer omfavner. Selv om mange folk delte erfaringer med pressen, flertallet af disse kilder krævede beskyttende anonymitet og gjorde deres historier for det meste upubliserbare. Folk, der ønsker anonymitet, har deres grunde, og frygt for gengældelse er et åbenlyst afskrækkende middel for enhver med viden om chikane eller misbrug at dele noget. For at sige det på en anden måde, følte dem, der bad om anonymitet, at de havde brug for beskyttelse, som de ikke allerede havde, hvilket siger meget om danseverdenen.
'Waterburys historie og stemning rimer rigeligt med mønsteret for ballethistorie. Feministisk kritiker Deirdre Kelly, lærde Brenda Dixon Gottschild og historikeren Jennifer Homans (blandt andre) har i vid udstrækning demonstreret, hvordan ballet sidder ved det historiske kryds mellem strukturer af race, køn, magt, sex og vold. Formentlig er et af resultaterne af denne historie, at institutioner som NYCB er blevet krænket over styringen af juridisk beskyttelse og taktiske PR, der kræves for at indeholde diskurs om misbrug. Jeg finder det bemærkelsesværdigt, at de hidtil eneste offentlige kommentarer, jeg har set fra NYCB vedrørende Waterburys påstand, er for det første en e-mail, der kun sendes til lånere, der takker for støtten 'under mildt sagt en udfordrende år, 'og andet, en erklæring udstedt direkte til New York Times og tilsyneladende ikke gjort tilgængelige for nogen anden. Mens jeg er sikker på, at NYCB tager påstande om misbrug alvorligt på et eller andet niveau, tror jeg Waterburys pointe holder her. Historisk, funktionelt og troværdigt beskytter balletten sine studerende mod skade, for så vidt som det vaccineres mod juridiske krav og trussel om institutionelt sammenbrud. '
Sydney Skybetter er koreograf, foredragsholder og humanistisk stipendiat ved Brown University.
Jenifer Ringer Fayette:
'Ballet, som en kunstform, fejrer menneskehedens idealistiske dyder: skønhed, kærlighed, selvdisciplin, respekt, ære. Med alt det, der er sket for nylig, har balletverdenen - virkelig hele danseverdenen - muligheden for at kontrollere sig selv. Og jeg bliver mindet om, som underviser, at mit team og jeg har et ansvar ikke kun for at opdrage store dansere, men også for at opdrage store enkeltpersoner, der på positive måder bidrager til et større samfund. Vi ønsker, at dansere går ud i verden for ikke at rive andre ned, men i stedet opbygge andre og formane hinanden til at inkorporere idealer om karakter og handling, mens vi alle forfølger dygtighed. '
Tidligere New York City Ballet-rektor Jenifer Ringer Fayette er dekan for Trudl Zipper Dance Institute og direktør for Colburn Dance Academy.
Dr. Laura Katz Rizzo:
'Dette emne er af særlig interesse for mig som en person, der identificerer mig som både feminist og balletdanser, lærer og lærd. Waterburys oplevelse er en trist afspejling af, hvad der kan ske, når autoritet inden for en hierarkisk struktur ikke betvivles.
'Det er ikke kun balletverdenen, der har efterladt unge piger (og drenge) sårbare over for seksuel vold og intimidering. Meget af vores samfund er inficeret med rovdyr, der bruger deres magtpositioner og indflydelse til at dominere andre. # MeToo-bevægelsen handler netop om at bringe disse uretfærdigheder frem i lyset. Virkeligheden er, at unge kvinder i store dele af samfundet har været og fortsat er underlagt mænds magt gennem brug af intimidering og vold. Selv præsidenten for De Forenede Stater har offentligt skryt af at bruge sin berømmelse til at presse kvinder til at have sex med ham og har indrømmet at famle kvinder uden at vente på samtykke. Det er et udbredt socialt spørgsmål, der hjemsøger hele landet ud over balletverdenen.
'Ballet er ikke af sin art en undertrykkende kunstform eller disciplin. For mange piger er balletstudiet et sikkert rum, hvor de kan udforske deres egen fysiske og magt, og ballerinaer er positive kvindelige autoritetsfigurer med styrke og lidenskab. Imidlertid har balletverdenen været langsom til den slags sociale forandringer, som resten af danseverdenen har gennemgået. Ballet bærer, både æstetisk, men også strukturelt, den historiske arv fra den kejserlige kontekst, hvor den opstod. Det er den hierarkiske og lagdelte infrastruktur fra professionelle balletskoler og virksomheder, der har tilladt magtmisbrug beskrevet af Waterbury. I mere egalitære miljøer, hvor enkeltpersoner værdsættes for deres unikke bidrag, opstår der en anden kultur med respekt og påskønnelse.
'I stedet for at dæmonisere al ballet vil jeg argumentere for, at vi bare skal åbne de måder, hvorpå vi underviser, coacher og udfører inden for disciplinen. Dette vil betyde, at formen skifter og ændres for at afspejle et mere inkluderende og acceptabelt verdensbillede og æstetik. Hvis vi åbner op for muligheden for forandring, vil der ikke kun være færre mennesker, der er sårbare og udsat for misbrug af magtfulde, men kunstformen vil udvikle sig og blive mere relevant for det moderne øjeblik, hvor vi lever. '
Laura Katz Rizzo, en balletkoreograf, lærd og pædagog, er assisterende professor ved Temple Universitys afdeling for dans
Hvad synes du? Vi vil meget gerne høre dit perspektiv. Send dine tanker til jstahl@dancemedia.com.
Her er nogle af de mest interessante svar, vi hidtil har fået på Facebook:
Denne artikel blev oprindeligt vist på dancemagazine.com.