TIL stor del af eventyret med at besøge Colorado Bend State Park i Texas Hill Country er at komme her. Kørselsvejledningen er enkel. Kør nordvest fra Austin i 110 miles, og kør indtil fortovet stopper.
Dette fører dig til enden af blacktop-vejen ved siden af en-butiksbyen Bend, Texas. De sidste 10 miles til parken fører ned ad en snoet grusvej, hvor biler hæver støvfuger som vognbusser.
De laver ikke længere veje som denne. Og de laver heller ikke landdoktorer som gamle Doc Doss. Taknemmelige patienter satte et monument nær Bend General Store til ære for pionerlægen. Han vandrede på disse veje i 40 år for at levere babyer og helbrede de syge, og han 'slidte med tre Ford-biler' undervejs.
Det var sandsynligvis pligt og service, der kørte ham. Men om foråret var det måske vildblomsterne. Bluebonnets tæpper bjergskråningerne i slutningen af marts og begyndelsen af april, hvilket gør rejsen langs State 16 og Farm Road 501 gennem Llano til Bend en af de mest spektakulære forårsdrev i Texas.
Midt i kalkstenskløfter strakte sig langs Colorado-floden over Buchanan-søen, bevarer parken et fantastisk naturligt vidunder. Parkchef Cory Evans fører vejen ned ad en stejl 3/4-mile lang sti til Gorman Falls. Åen, der fodrer vandfaldene, sprøjter fra en 60 fod høj klippe. Det bruser klynger af bregner og spildes i klare puljer dannet af travertindæmninger. For at beskytte det sarte økosystem omkring vandfaldet er adgangen begrænset til guidede ture i weekenden.
Den frodige grønne oase ligner en hule, hvor taget blev løftet af for at afsløre sin skjulte skønhed. I eftermiddagens stigende varme føler jeg den kølige forfriskende luft omgive mig, og jeg lytter stille, mens vandet og fuglene og insekterne synger forårets himmelske musik.
Colorado Bend State Park: P.O. Box 118, Bend, TX 76824; (915) 628-3240. Adgang: $ 3 i alderen 13 år og derover. Gorman Falls-ture tilbydes lørdag kl. 10 og 14. og søndag kl. 10 Billetter er $ 3 voksne og $ 2 i alderen 6-12. Vilde hule ture tilbydes hver weekend. Kontakt parken for reservationer af turer og information. Kanosejlads er populær ved Colorado River. Lystfiskere strømmer til parken, når sandbass kommer op ad floden fra Buchanan-søen for at gyte fra slutningen af februar til marts. Parken har campingpladser med begrænsede faciliteter. Hvis du ikke vil gøre det hårdt, tilbyder Llano (57 km sydvest) en række forskellige indkvarteringsmuligheder, herunder Best Western, (915) 247-4101 og suiter med familie i Hill Country Suites, (915) 247-1141 . Gå ikke glip af brystkød, pølse og svinekoteletter (prissat af pundet) kogt over en åben pit på Cooper's Old Time Pit Bar-B-Que i Llano.
Denne artikel er fra marts 2003-udgaven af Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.