flagg_allgirlfillingstation.jpgFoto med tilladelse fra Random HouseAlabama-forfatteren Fannie Flagg er forfatteren af All-Girl tankstation sidste genforening , det første valg af vores Sip and Flip Book Club. Deltag i Fannie den 2. november kl. 13.00 CST for en Google Hangout Chat .
Selv efter at have skrevet otte romaner er jeg stadig mystificeret over skriveprocessen. Hvor kommer ideerne til bøger virkelig fra? Kommer forfattere på idéerne alene? Eller sendes de til os et eller andet sted fra os?
Jeg ved, at ideen til 'Fried Green Tomatoes' bogstaveligt talt blev overgivet til mig i en skoboks. Min bedstemors yngste søster, Bess, kørte en lille jernbanecafé i Irondale, Alabama, en lille by i udkanten af Birmingham. Jeg blev opvokset i byen, og da jeg var barn, elskede jeg at gå ud og besøge caféen. På det tidspunkt syntes caféen at være et af de lykkeligste steder i verden. Tante Bess var ikke kun sjovt sjovt, men de stegte grønne tomater var lækre!
Da jeg var elleve, flyttede vi væk fra Birmingham, og jeg så kun tante Bess flere gange, men jeg var vokset op med at høre butikker om hende, som jeg aldrig ville glemme - historier om, hvordan hendes humor og generøse ånd havde hjulpet alle i byen komme igennem den store depression.
Efter gymnasiet og et år med skuespil, gik jeg til New York og blev fanget i mit eget liv, som vi gør. År senere, et eller andet sted undervejs, husker jeg, at jeg hørte fra min mor, at tante Bess havde solgt caféen. Så en dag kom den triste nyhed om, at hun døde.
Over et årti senere, på en nostalgisk tur hjem til Alabama, besluttede jeg at køre ud og se den gamle café og sige hej til McMichael-familien, der havde købt den lille café fra tante Bess. Efter at jeg besøgte caféen, tænkte jeg, at jeg måske kørte forbi det gamle familiehjem over jernbanesporene, hvor Bess havde boet.
Da jeg bankede på, svarede en dame. Jeg introducerede mig selv som Besses niece. Hun vidste hvem jeg var og sagde: 'Åh Fannie, jeg er så glad for at du kom forbi. Inden hun døde, efterlod din tante Bess dig noget, og hun bad mig sørge for, at det kom i dine hænder. Jeg har holdt det for dig i alle disse år. ' Jeg var forbavset. Jeg kunne ikke forestille mig, hvad det kunne være.
Som det viste sig, var det, som tante Bess havde efterladt mig, en skoæske fuld af memorabilia fra hendes liv - gamle fotos, hendes fødselsattest, opskrifter, en børnesikring og programmer fra begravelserne til hendes kokke, der havde arbejdet for hende i over 40 år. På det tidspunkt slog jeg mig, at en lille æske papir var alt, hvad der var tilbage af et liv, der havde været så fyldt og havde betydet så meget for så mange mennesker. Jeg takkede damen og gik, men jeg var stadig forbløffet over, hvorfor tante Bess ønskede, at jeg skulle have disse ting. Hun havde så mange andre niecer og nevøer, at hun var meget tættere på. Hvorfor havde hun overladt disse ting til mig? Jeg kan ikke sige det helt sikkert, men fra den skoæske kom bogen 'Fried Green Tomatoes at the Whistle Stop Café'.
Klippet til 1999. Jeg boede i Californien, og en dag helt ud af det blå ringede jeg til fru McMichael i Alabama, den nye ejer af caféen, for at stille hende et spørgsmål. På grund af filmens succes var caféen blevet noget af en turistattraktion. Da vi talte, sagde fru McMichael: 'Åh, forresten, vi har en ganske interessant gruppe, der kommer ind til frokost i dag. De er de sidste levende medlemmer af WASP'erne, der er i byen for en genforening. '
Fængslet spurgte jeg: 'Hvem er WASP'erne?'
'Det er en flok gals, der plejede at flyve militære fly under Anden Verdenskrig.'
Jeg havde aldrig hørt om WASP'erne før, men da jeg var en hvid knoeblad, var jeg meget imponeret og besluttede at købe gals-frokosten. De tjente det!
Jeg havde helt glemt alt om det indtil et år senere, da jeg fik tilsendt en bog om WASP'erne skrevet af Nancy Batson Crews. Nancy havde været ved genforeningsfrokosten på caféen det foregående år. På dette tidspunkt var jeg midt i at skrive en bog og havde ikke tid til at sætte mig ned og læse den, men jeg kiggede på fotografierne og var fascineret af ideen om måske at skrive om WASP'erne en dag.
Næsten 12 år senere var jeg færdig med 'Jeg drømmer stadig om dig' og som sædvanlig vandrede jeg rundt i huset og forsøgte at komme med en idé til en ny bog. Jeg befandt mig pludselig ved at starte ved min reol, og jeg så bogen om kvindelige servicepiloter. Jeg åbnede den og så en håndskrevet besked til mig, der blev skrevet af Nancy Batson Crews & apos; medforfatter.
Fannie,
Nancy Batson Crews 'sidste instruktioner til mig, da jeg forlod hende for sidste gang, var at lægge en autograferet kopi af' The Originals 'i dine hænder. Hun værdsatte så genforeningsfrokosten på caféen! Jeg vil underskrive begge vores navne på titelsiden, som hun ville have gjort, hvis hun havde levet længe nok.
Tak fra de overlevende WASP'er.
Sarah Byrn Rickman og Nancy Batson Crews
Det er overflødigt at sige, at når jeg læste denne note, stod mit hår op. Hvorfor havde jeg ikke set dette før? Var det tilfældigt, at jeg tilfældigvis ringede til caféen den dag i 1999? Var det tilfældigt, at jeg tilfældigvis år senere hentede den bog? Og hvis tante Bess ikke havde efterladt mig den skoæske, ville WASP'erne have været på den café til frokost? Ville jeg nogensinde have vidst om disse modige kvinder, hvis de ikke havde været der den dag, jeg ringede? Hvad er skæbnen, og hvad er simpelthen held?
Selvfølgelig kan jeg ikke vide noget sikkert, men nogle gange spekulerer jeg på, om nogle historier bare vil blive skrevet, og de går ud og leder efter nogen, der kan skrive dem. Jeg tror, at denne gjorde det, og jeg håber, du også synes det.
Gå ind her for en chance for at vinde underskrevne eksemplarer af All-Girls tankstation til din bogklub!