Ser glasfaldForfatter Valerie Rains og hendes rejsekammerat Tim ved Looking Glass Falls i Brevard, North Carolina. | Kredit: Rush JagoeDAG 1
Greenville, SC; Flat Rock, NC; Pisgah National Forest; og Franklin, NC (145 miles)
Med det ene ben af vores krydstogt-syd-tur i bakspejlet - efter at have dyppet tæerne i Lowcountry-kulturen i Charleston og fangede et baseballkamp i Greenville - min kørepartner Tim og jeg vågner ved Park House Bed & Breakfast i Greenville ( parkhousebedandbreakfast.com ; værelser fra $ 169 ) med bjerg majestæt i vores sind. På vej nord ud af byen (efter en stor morgenmad med æble-og-Brie-fransk skål på kroen) er det ikke længe før foden af Blue Ridge Mountains vises, en trøstende mørk kornblomstribe i det fjerne, og græsdufte strømmer ind gennem de åbne bilvinduer. Nærmer sig Cherokee Foothills National Scenic Byway (aka S.C. 11), ser vi et tegn på kogte jordnødder ved krydset mellem U.S. 276 og S.C. 11. Det amerikanske flag monteret på siden af Sandy Newsomes trailer (nummerplade: 'Peanut Queen') er næsten lige så stor som selve traileren - der næppe har plads til sin petite blonde indehaver og det kæmpe stålkar, hvorfra hun serverer jordnødder i overstore Styrofoam-kopper til $ 3. Sandy sender os ud med en kopfuld og et tip til en genvej.
Jeg tager en forkert drejning med det samme og ender med at omveje igennem Flat Rock, North Carolina , hjemsted for en kort stribe farverige butiksfacader, der sælger bjerghonning og lokal kunst. Den 'HVORFOR VÆRE MISBAR? SPIS HER 'tegn på Dekaners marked og delikatesseforretning ( 828 / 692-5770 ), en ombygget tankstation med en screenet veranda, trækker os ind til kalkun-æble-peber Jack sandwich.
Der er vandfald langs denne strækning af North Carolina, men du kan ikke slå Ser glasfald , en bred 60 fods bedøvelse lige ved U.S. 276 nord ca. 6 miles forbi Pisgah National Forest ranger station . Det iskoldt vand har ikke afskrækket børnene fra at krybbe på klipperne bag vandfaldene, men det holder os til tådypning og slap kæbe.
Tilbage i bilen klatrer vi højere op i de tåget skyer og passerer fra den ene nationale skov til den næste. Bortset fra et kort stop for at købe hvide raku vaser på Cowee Mountain Clay keramikstudie ( 828 / 421-9678 ), vi er helt optaget af tåge og kun tåge. Vores slingrende sti afslører, at maleriske bjergsamfund er næsten lige så rigelige som vandfald i disse dele. Vi vælger Franklin , en perle-minedrift by med nem adgang til Appalachian Trail , og tjek ind på Oak Hill Country Inn ( oakhillcountryinn.com ; værelser fra $ 110) med sine trægulve, helt hvidt sengetøj og bjergudsigt rundt omkring. Kroværterne peger os på REL kaffe ( 828 / 369-9446 ) til middag, en uventet ambitiøs bistro, der drives af en alun fra The Greenbrier gemt inde i en Hot Spot-tankstation.
DAG 2
Franklin, NC; Cherokee National Forest; og Chattanooga, TN (147 km)
Vi er næsten ikke begyndt at køre, da Tim laver en skræmmende drejning ved et udsigtspunkt 10 miles vest for Franklin. At dømme ud fra kærlighedserklæringerne, der er sprayet på sikkerhedsrækværket, var han ikke den eneste, der var så bevæget.
Efter cirka en time passerer vi Brasstown , hjem til John C. Campbell Folk School , et bucolic læringscenter dedikeret til appalakisk håndværk. Nede ad vejen i Murphy er der en håndfuld lavmælt frokostmuligheder, såsom Blue Mountain Kaffe & Grill ( bluemtngrill.com ), kendt for sine burgere og tærter, og Parkers lægemidler ( 828 / 837-1395 ), en gammeldags sodavand på bagsiden af et apotek med rød mursten.
Derefter går vi ind Cherokee National Forest , og en smuk strækning af hvidt vand langs Ocoee-floden åbner op til vores venstre side. Ocoee Rafting ( ocoeerafting.com ) fører guidede ture ned ad Middle Ocoee flere gange om ugen, og Upper Ocoee, stedet for den olympiske hvidvandskonkurrence i 1996, i weekenden.
Når vi kommer ud af bjergene, smelter landskabet til et fladere terræn præget af hytteudlejning ved floden og lynlåsudstyr. Vi ved, at vi er tæt på Chattanooga når vi ser de ikoniske laden-tag skilte reklame Rock City (seerockcity.com ) på toppen af Lookout Mountain , hvorfra du kan se syv stater på en klar dag. Vi bunkrer ved Bluff View Inn ( bluffviewartdistrict.com ; værelser fra $ 105 ), et B&B spredt over tre historiske hjem med udsigt over Tennessee River , men vi leder efter noget lidt mere rodfyldt til vores aften. En ven havde tipt os om Champy berømte stegte kylling ( champyschicken.com ), en aftenplads med håndbrød stegt kylling og kold øl - serveres for det meste i 40 ounce flasker. Ikke helt klar til at slå høet, vi går mod det kunstneriske Sydsiden at tjekke ud Flyvende egern ( flyingsquirrelbar.com ), et fremadrettet vandhul, hvor en ung skare nipper til Opportunist-cocktailen (gin, limejuice og habanero-ingefærsirup) under det svage lys af en lysekrone i trækajak.
DAG 3
Chattanooga, TN (3 Mil)
Chattanooga midt i en ligefrem renæssance. Vi har brugt tid til at shoppe vinduer sammen Lagerrække ( warehouserow.net ), hvor vi dvæler foran butikken med antikviteter og vintage-husholdningsartikler Genoplivning ( revivalhome.com ) og beklag alle de smukke ting, der ikke passer i vores bagagerum. Og bommen er ikke begrænset til distrikterne syd for Tennessee River . Opkaldet fra hjemmelavet gelato og skøre kaffedrikke (kokosmælk og horchata lattes) lokker os forbi Hunter Museum of American Art ( huntermuseum.org ) og over Market Street Bridge til kvarteret North Shore, hvor Mælk og honning ( milkandhoneychattanooga.com ) har en lang friluftsdisk og serverer modkulturkaffe og iskolde godbidder i smag som søde sukkerroer, rubinrød rosmarin og navnebrød mælk og honning.
Ikke at vi har brug for mere sukker, men der er en sidste ting at markere vores liste: MoonPies til turen. Snacken blev opfundet af Chattanooga Bageri ( moonpie.com ) i 1917 og er lavet her lige siden - med en million tærter om dagen. Sammen med det endelige skilt-tagskilt passerer vi og minder os om, at Rock City kun er et par miles bag os, det er et passende farvel til dette hjørne af Tennessee og denne lille del af vores tur.