Sommerfugle på farten

Blandt de mest berømte vandringer på jorden er den fantastiske rejse, millioner af monark sommerfugle fra alle dele af USA foretager til et lille vinterreservat i Mexico hvert efterår. Men de er ikke de eneste sommerfugle, der vandrer. Grumpy fik privilegiet at observere dette første hårdt under en nylig ferie med sand, surf og skum på Floridas kyst.

De kan lige så godt kalde kystlinjen 'Gulf Fritillary Highway.' Fra solopgang til solnedgang, en jævn strøm af disse lyse orange insekter ( Agraulis vanille , ikke forveksles med det stygge National vanilje ) flagrede ned ad vandkanten mod øst. Hundreder gik forbi hver time på en rejse, der førte dem over Florida-håndtaget og derefter sydpå til deres frostfrie overvintringsgrund på den nedre Florida-halvø.

Golf fritillaries deler flere træk med monarken. Den mest åbenlyse er den orange farve hos voksne, hvilket markerer dem som usmagelige for mange rovdyr. Faktisk så jeg en måge plukke en Gulf fritillary fra luften og derefter hurtigt tabe den til bølgerne. Denne dårlige bugs død var ikke forgæves, da måsen aldrig vil trække det stunt igen. En anden lighed er, at mens voksne nipper til nektar fra en bred vifte af blomster, begrænser deres larver sig til en enkelt gruppe planter. For monarker er det mælkeblomst ( Asclepias sp. ). For Gulf fritillaries er det passionvines ( Passiflora sp. ). Denne insistering gør begge sårbare, som bambus-chomping pandaer. Hvis deres fødekilde forsvinder, gør de det også.

På vej hjem Foruden Gulf fritillaries bemærkede jeg mange andre vandrende sommerfugle, der snackede på mine blomster her i det nordlige Alabama, før jeg fortsatte til deres vinterhuse. Her er en prøveudtagning. Hvor mange af disse har du udspioneret?

Den skyfri svovlsommerfugl ( phoebis senna ) er sandsynligvis den hyppigste besøgende i Grumpys have i sensommeren eller efteråret. Den ovennævnte søgte klogt nogle røde edderkoppeliljer ( Lycoris radiata ) der var dukket op bare for det. Skyfri svovllarver spiser hovedsageligt planter i Senna-familien, men heldigvis for dem er mange af disse planter ukrudt, så der mangler ikke noget.

Den smukke røde admiral (kendt for sit uberegnelige flyvemønster og forkærlighed for at lande på mennesker og injicere en kødspisende gift (bare en sjov)) Vanessa atalanta ) gør sit sommerhus i det meste af det østlige USA og vintre i det sydlige Texas, Mexico og Mellemamerika. Selvom voksne vil nippe til nektar fra gyldenrod, mælkeblomst, asters og sommerfuglbuske, fejrer de også med træsap, rådnende frugt og fugleudskidt (Yum! Kun det bedste!). Larver spiser alle slags brændenælder ( Urtica sp. ), men igen er disse skadelige ukrudt i rigelig forsyning.

Let identificeret ved de fremtrædende øjeflekker på dens vinger, den almindelige buckeye ( Junonia coenia ) er statens insekt i Michigan, hvor det æres som et symbol på håb og retfærdighed. Voksne nipper til nektar primært fra blomster af tusindfryd som asters og cikorie. Larver chow ned på løvemund og plantaner.

Malede damer ( Vanessa cardui ) er mere end arbejdende piger. De er også den mest udbredte af nordamerikanske sommerfugle med et område, der omfatter næsten alle USA og Canada syd for Arktis. De bor også i Europa, Asien, Sydamerika og Afrika. Dette skyldes, at hverken voksne eller larver er kræsen, og tilpasser sig en bred vifte af levesteder. I Nordamerika migrerer malede damer til det sydlige Texas og Mexico for at undslippe vinterens kulde. Om foråret flyver de nord for at fortsætte cyklen.