I løbet af John Selyas karriere er han gået fra medlem af American Ballet Theatre til Tony-nomineret Broadway-stjerne af Twyla Tharps Movin 'Out til ... baseballspiller ?! Nå, i det mindste var det tilfældet i Damn Yankees , præsenteret af New York City Center Encores! Sommerstjerner serie i juli. I denne klassiske musical lavede Selya springet fra dans til dugout med underskrift.
I showet, når han ikke har travlt med en baseballhandske, bliver Selya hip-to-hip med teater- og tv-stjernen Jane Krakowski ('30 Rock', Nine). Sammen påtager duoen det legendariske musikalske teaternummer, 'Who's Got the Pain.' Det er varemærke Fosse: To dansere, bowlerhatte, subtile hofteisolationer og et pulserende mambo-beat.
Ud over at lære den indviklede koreografi havde Selya store sko at udfylde - skaberen! Bob Fosse selv gjorde showstopper med musen Gwen Verdon i filmversionen fra 1958. Heldigvis lykkedes Selya med vejledning af Fosse-veteranen Mary MacLeod at overvinde sin kamp med den stilfulde slink og ramte en ud af ballparken. DS satte sig sammen med Selya for at få sine tanker om baseball og Broadway-dans.
DS: Hvordan var presset at gå ind i et sådant historisk stykke?
John Selya: Det var utroligt pres bare det faktum, at du danser, hvad Fosse skabte og dansede selv. Publikum forventer en Fosse-danser. Det er måske ikke, hvad de får, men forhåbentlig vil de nyde det, jeg gør lige så meget!
DS: Forberedte du noget på forhånd?
JS: Ja! Da det er en Encores! produktion var repetitionsprocessen kun tre uger - og jeg havde aldrig set showet på forhånd! Så jeg kiggede på videoer online. Der er den originale Fosse og Verdon filmversion, og jeg sørgede for, at jeg havde en ret god idé om trinnene.
DS: Hvordan var repetitionsprocessen med Mary MacLeod?
JS: Det er fantastisk, fordi Mary altid lægger så meget energi på arbejdet som dig - det er på niveau med hvad danserne laver i studiet. Hendes kendskab til stilen kommer virkelig ikke gennem forklaringer, men med hendes demonstrationer.
DS: Taler MacLeod om Fosse-koreografitips, du skal huske på?
JS: Hun er fantastisk i den forstand, at hun ved, at hvad der fungerer for nogle mennesker, ikke altid fungerer for andre. Hun har en ekstraordinær mængde tålmodighed og tillid til, at du til sidst finder vej uden at hun stærkt bevæbner dig ind i stilen. Du er nødt til at absorbere trinnene korrekt, og så tror jeg, at stilen kommer på en mere naturlig måde.
DS: Giver Fosses koreografi plads til fortolkning?
JS: Jeg tror, der er intet andet valg end at have din egen fortolkning. Det er en af de sværeste ting, jeg nogensinde har gjort. Det ser ikke hårdt ud, men det er fordi du føler dig meget indrammet. Derfor skal du prøve at trække vejret inden for parametrene.
DS: Hvordan blev det opnået i en så kort øvelsesproces?
JS: Jane Karkowski og jeg gik ind i studiet inden den officielle øvelsesperiode for at blive bekendt. Vi ville køre 'Who's Got the Pain' hver dag: Kør det, tal om det, kør det igen. Mary stolede på, at vi til sidst ville behandle alle oplysningerne.
DS: Hvordan fungerede det med Jane Krakowski?
JS: At arbejde med Jane Krakowski om dette nummer var en af de bedste tider i mit liv, og jeg har haft en lang karriere. Jeg synes, at danse med en skuespillerinde er en helt anden ting - hun er meget engagerende. Hun bringer sin skuespiloplevelse og sin evne til at oprette forbindelse til dansen, hvilket er fantastisk.
DS: Kan du finde ligheder mellem dit tidligere arbejde og Fosse-koreografi?
JS: Det er helt anderledes end mit arbejde med Twyla Tharp. I Twylas ting skal du have et etableret center, så du kan gå væk fra det. Med Fosse er du aldrig væk fra dit center. Du er sjældent mellem to ben, i allongé eller i noget spredt, hvilket er meget vanskeligt. Og så er der selvfølgelig sang på toppen af det.
DS: Var MacLeod nødt til at fortsætte med at rulle dig ind for at overholde rammerne for Fosse-bevægelse?
JS: Ja, det gjorde hun, fordi jeg har en tendens til at ride på bevægelsen og lade det tage mig. Med Twyllas ting danser det selv, hvis du udfører det, hun beder dig om at gøre. Med 'Who's Got the Pain' skal du virkelig skubbe igennem det. Det er illusionen, Fosse-ting ser så lette og nonchalante ud, men det er helt det modsatte.
DS: Hvad har været den mest givende del af arbejdet med showet?
JS: Det er bedst at integrere med rollebesætningen og være en del af et klassisk musikteaterstykke. Det er sjovt: Nogle gange havde jeg den værste tid med dansen, men den største tid til sidst. Jeg var usikker, fordi jeg ved, at der er eksperter i Fosse-stil, der vil være kritiske over for en anden tilgang til bevægelsen. Jeg har aldrig følt mig helt ude af mit element. Men jeg nød hvert minut af det.