Tænker uden for sandkassen

Kl. 14.30 Meredith Corson og Dan Doubleday ankommer til en næsten tom strækning af snehvid strand. To timer senere er de omgivet af nye venner, en gruppe bedøvede tilskuere, der er betaget af deres skulptur, der stiger ud af sandet.

Parret valser forsigtigt omkring den 1000 pund bunke sand, der er formet som en kæmpe, differentieret bryllupskage. Dan fører og blokerer formen på en krop, og Meredith følger tæt på og tilføjer detaljerne. De hugger, børster og blæser bunken i en smuk kvindelig form. Når de er færdige, ser figuren ud som om hun er bygget af solide stensten.

'Jeg kan godt lide, at det ikke er permanent,' siger Meredith og børster sand fra hænderne. 'Alt hvad du har, når det er slut, er hukommelsen om at se det lavet. Dette er meget en performancekunst. '

Et vindende forhold
Dan og Meredith mødtes i en Vancouver-skulptur-konkurrence i Vancouver Island i 1996, og deres øjeblikkelige forbindelse voksede ud til et kærligt partnerskab. Siden da har de vundet næsten hver konkurrence, de har deltaget i, inklusive individuelle verdensmesterskaber og holdmesterskaber. Derudover skiller deres Skt. Petersborg-firma, Sanding Ovations, skulpturer til strandbryllupper og udfører kommercielt arbejde for virksomheder som Pepsi. Holdet optrådte også på Travel Channel's Sand Blasters-show i 2006 og 2007.

Hverken Dan eller Meredith har nogen formel kunstuddannelse. De snublede begge over deres usædvanlige talent ― Dan, mens de skulpterede sanddelfiner til sine børn på en strand i Californien og Meredith, mens de så verdensbegivenhedens største sandslot på Treasure Island. Venner og familie opfordrede dem til at konkurrere.

Mestring af kunsten
Parret er uddannet eller ej, parret har finpudset deres kreative færdigheder gennem sandskulptur. Af de to er Dan den fantasifulde kraft bag nyt design og dristige ideer. Han er blevet ganske god til at tegne, og han er kendt for sin evne til at skære proportionale menneskelige kroppe. Hans innovationer skubber ikke kun Meredith til at prøve nye ting, men de udfordrer også sandskulpturindustrien som helhed, siger Meredith.

'Jeg har lige fundet, at sand er det mest tilfredsstillende i mit liv, fordi jeg virkelig hugger fra hjertet,' siger Dan. 'Når jeg laver solo-stykker, efterlader jeg en del af mit liv ― mine børn, forhold, hvem jeg er ― på stranden.'

På den anden side retter Meredith sit fokus mod detaljerne i hver skulptur. Hendes stabile hånd tilføjer skygger og dybe linjer, der giver projektet liv. Selv de mindste, næsten umærkelige detaljer betyder noget, siger hun. 'Mit pæreøjeblik var at møde Dan og se, hvad han gjorde med realisme,' forklarer hun. 'Han overbeviste mig om, at jeg kunne gøre ting, som jeg ikke troede, jeg var i stand til.'

Tager sig tid til at undervise
Out-of-the-box skulpturer er Dan og Merediths varemærke. Parret har hugget alt fra en fuld karrusel til en sandkopi af Michelangelos Pietà. Nogle af deres projekter har krævet lastning af sand, der vejer så meget som 200 tons. Dan er ikke en stor fan af slotte, og virkelig, hvem kan bebrejde ham? Der er lidt spænding ved at lave noget, der allerede er gjort, især når du er i stand til at skulpturere en brudende hval, fuglehorn og alt andet. •

For mere information om Meredith og Dans arbejde eller for at kontakte dem for billedhuggerundervisning, besøg www.sandingovations.com .

Sådan gør du: Kunst på stranden
Meredith og Dan var venlige nok til at bringe det ned i et hak ― godt, flere hak ― for at lære mig de tricks af deres handel. Fordi jeg aldrig havde skulptureret før, slog vi os ned på et simpelt slot. Resultaterne var ikke perfekte. Mit tårn viste sig lidt skævt, og siderne var ikke helt glatte, men mit lille, klumpede slot var den bedste strandkunst, jeg nogensinde havde lavet. Med de følgende tip kan du måske gøre det endnu bedre.

For at skabe et sandslot af professionel kvalitet har du brug for de rigtige værktøjer. Fordele som Meredith og Dan har deres egne specielle gadgets, men de lettere erhvervede redskaber nedenfor gør tricket for resten af ​​os.

• To 5-gallons spande (en med bunden skåret ud) og et stykke PVC-rør, ca. 15 inches langt og 4 inches i diameter. Den bundløse spand og PVC-røret fungerer som former for sandet.
• En skovl, en smørkniv, nogle tandstikkere og en ostekrone
• En ballonpumpe eller en lille pejsebælge

Meredith og Dans første tip er at vælge godt sand. Heldig for mig havde de allerede spejdet et perfekt stykke pulveriseret strand til vores projekt. Undgå 'dårligt sand', som føles rundt og kornet. Som en test skal du lave en 'Florida-snebold' (aka en kugle med vådt sand) og smide den et par meter op i luften. Det bedste sand knækker knap, når du fanger det.
'Thinking Outside the Sandbox' er fra april 2008-udgaven af ​​Florida Living, en særlig sektion for vores abonnenter i Florida.