Taylour Paige var alt sammen smilende og positiv, da vi oprettede forbindelse via Zoom tre dage inden udgivelsen af hendes seneste projekt. Den Santa Monica-fødte skuespillerinde og danser var på et naturligt højt niveau fra at meditere, da hun sad på kameraet med en sort sherpajakke og hår trukket væk fra hendes bare ansigt i en halv-op-halv-ned-stil.
Jeg føler mig taknemmelig for at tale om arbejdet, fortæller hun ESSENCE, inden vi dykker ned i hendes nye film Boogie . Jeg har 10 fingre, 10 tæer, jeg trækker vejret uden hjælp. Jeg kan ikke klage.
Den 30-åriges søde, tilnærmelige opførsel adskiller sig fra hendes seneste karakter i den kommende myndigheds spillefilm skrevet og instrueret af Eddie Huang. Paige spiller en voldsom, selvsikker gymnasieskurk Eleanor, kæreste til Alfred Chin (Taylor Takahashi), en anden generation asiatisk-amerikaner, der drømmer om at blive trukket ind i NBA og besejre kvartermester - og antagonist - munk, spillet af den sene rapper Pop Smoke.
Da Paige først læste Eleanors karakteranalyse i juni, troede hun ikke, at hun gerne ville spille en gymnasieelever. Sociale medier venter bare på at trække mig efter noget sh-t, og jeg har ikke lyst til det, deler hun.
Som held ville have det, prøvede Paige for en anden rolle, hun ikke landede, men rollebesætningsdirektøren for Boogie viste hende auditionstape til Huang, og han blev solgt. Mens hun skød for sin rolle som Dussie Mae i Ma Raineys sorte bund med Viola Davis og Chadwick Boseman Boogie del cirklede tilbage. Tilbuddet føltes godt som en fungerende skuespillerinde, der måske hører flere nr. End ja i løbet af sin karriere. 
4153_D002_00771_RC Taylor Takahashi spiller Alfred 'Boogie' Chin og Taylour Paige som Eleanor i instruktør Eddie Huangs BOOGIE, en udgivelse fra Focus Features. Kredit: Nicole Rivelli / Fokusfunktioner
Rollen, der blev skudt gennem alle fem bydele i New York City, tillod også Paige at opfylde sin drøm om at vokse til det store æble - som hun tog som et tegn, hun skulle acceptere. Med kun to dage til at forberede sig, før de flyver ud for at sætte, studerede Paige utrætteligt hendes karakter, fra hendes gåtur til hendes astrologiske tegn, som hun og Huang fastslog ville være en skorpion. Det var sjovt at google Scorpios, hvordan de hævder sig selv, og nogle af deres træk, siger hun.
Jeg elskede bare Eleanors selvtillid og hvordan hun var direkte og cool. Jeg var ikke så udnyttet, selvsikker eller bosat [som teenager]. Hun var bare unapologetisk sig selv - og i den alder også. Hun har modenhed og en beskyttende natur, men hun bryr sig meget. Hun er stærk og ikke kun en kærlighedsinteresse, der ikke gør noget.
Som kæreste plejer Eleanor Chins lidenskab for basketball. Hun har heller ikke noget problem med at kalde ham ud af sine mangler. Kvinder har en måde at vække mænd på, og jeg tror, hun hjælper ham med at se sig selv, at han saboterer og vilde, så hun hjælper med at grunde ham.
Med breakout-stjernen Takahashi som hovedrolle i Focus Features-filmen og Huang, der fik sin debut i regi, mens han også spillede rollen som Jackie, mener Paige Boogie er lige til tiden, da #StopAsianHate-bevægelsen får fart over hele landet. Jeg elsker, at filmen findes. Jeg tror, det er guddommelig timing, at dette kommer ud med den tyrshed, der foregår. [Asiatiske amerikanere] vil have kærlighed og føle sig afgjort og stablet ligesom alle andre. Til sidst vil vi se tilbage på den måde, vi levede vores liv på, og bare [bemærk] hvor latterligt og skandaløst det hele er. Indlæser afspilleren ... 
4153_D004_00190_RC Taylor Takahashi spiller Alfred 'Boogie' Chin og Taylour Paige som Eleanor i instruktør Eddie Huang's BOOGIE, en udgivelse fra Focus Features. Kredit: Nicole Rivelli / Fokusfunktioner
Med hensyn til den nylige stigning i hadforbrydelser, der er rettet mod asiatiske amerikanere og Stillehavsøboere, tilføjer hun: Det er uvidende, en mangel på empati, og det er dæmonisk. Som sort kvinde anerkender Paige også mønsteret for, at vi påtager os ansvaret for at stå op for andre marginaliserede grupper, der er påvirket af den samme slags had og bias som vi er. Beskyt det asiatiske samfund for enhver pris og beskyt os også, siger hun. Jeg har håb, men gosh, det er ligesom Groundhog's Day nogle gange.
Paiges kommende rolle i stripperdramaet Zola , medskrevet af Jeremy O'Harris og Janicza Bravo, vil centrere oplevelserne fra nogle af de mindst beskyttede sorte kvinder. Inspireret af sande begivenheder spildt i en Twitter-tråd fra 2015 af A’Ziah Zola King, vil Paige spille titelfiguren i filmen, der udforsker sexarbejde, menneskehandel, forhold og nuancer af racekonstruktioner inden i stripperverdenen fra et indre perspektiv.
Vores film er en satire og race-kommentar. Selvom det er komisk, er det også hjerteskærende. Zola er på hovedet på stangen, popper og arbejder super hårdt uden at få penge, og den hvide pige går over [scenen], gør intet og får alle pengene.
Zola havde premiere på Sundance Film Festival 2020 og er planlagt til bred udgivelse den 30. juni i år. Skønt oprindeligt chokeret over muligheden for at spille en sådan karakter, hjalp Paige med at modtage Wells velsignelse og tænke på alle de sorte kvinder, hvis historier aldrig fortælles, til at hæve sig. Jeg blev beæret og ydmyg over, at de følte, at jeg kunne belyse det lys, der var Zola, siger hun smilende. Jeg føler et stort ansvar for at være så bevidst som muligt over for de karakterer, jeg spiller, og hvad de prøver at sige. Nogle af dem vil ikke kunne lide, og forhåbentlig vil du sætte spørgsmålstegn ved hvorfor. Det er hvad kunst skal gøre. Det skal flæse dine fjer. Så længe jeg fortæller sandheden om, hvem den person er, laver jeg arbejdet. 
Paiges semi-private forhold til skuespilleraktivisten Jesse Williams hjælper med at holde hende jordforbundet, da hun tapper ind i forskellige verdener på scenen, mens hun navigerer i de sorte amerikaners prøvende oplevelser i den virkelige verden. Kunsten at styre sin egen mentale sundhed og samtidig overvåge sin partners er en konsekvent praksis, fortæller hun os.
Jeg lærer at det er nøglen at finde ud af, hvad dine behov er og tjekke ind med dig selv i stedet for at projicere dem på din partner - at være bevidst om, hvad det er, du føler, og virkelig være en engageret lytter.
Positivt bruger Paige de nuværende hjemmeordrer som en mulighed for selvrefleksion. I stedet for at løbe væk fra sig selv har hun undersøgt, hvilke ændringer hun har brug for at gøre for sig selv såvel som til forbedring af sit forhold. Så cliche som det lyder, tager du først din sikkerhedssele på og tager dig af dig, mens du virkelig forankrer denne person og deres lykke.
Det er gennem denne selvrefleksion, at Paige ikke kun er en bedre kunstner, men et bedre menneske, siger hun og citerer hende sent Boogie co-star Bashar Barakah Jackson, også kendt som Pop Smoke. Jeg prøver at komme til sandheden, være så bevidst som jeg kan og bare være god. Vær en god person og en god sjæl, som derfor kan informere mig som en god kunstner, siger hun ydmygt.
Med hver rolle giver jeg noget af mig selv til den rolle, jeg spiller, og jeg tager noget. Det er et samarbejde mellem mig og karakteren. Mens jeg er her, ryster jeg rummet, som Pop Smoke ville sige.
