Leslie Adindu var 18 år gammel, da han emigrerede til Fort Worth, Texas, fra Nigeria med sin far sidste år. 6-fods-1, 190-pund junior fangede hurtigt øje med Charles Perry, en fodboldtræner ved Arlington Heights High School.
Adindu havde aldrig spillet en fodbold i sit liv. Faktisk var han mere interesseret i at spille fodbold. Men efter noget overbevisende sluttede han sig til den defensive linje på junior varsity fodboldholdet.
'Han vidste ikke, hvordan han skulle sætte puderne på. Han kendte ikke spillereglerne, det var en ren skifer, ”sagde Arlington Heights-hovedtræner Phil Young Dave Campbell's Texas fodbold . 'Tænk over det, du kommer over hele verden til et nyt land for at spille et nyt spil. Det er svært, og han arbejdede bare og arbejdede, og han tog nogle store fremskridt som junior. '
Men da Adindu udmærkede sig på fodboldbanen, blev tingene derhjemme forværret. Og da COVID-19 ramte, mistede hans trænere kontakten med ham.
Det viser sig, at han og hans far gik i kamp. Hans far var flyttet til New Orleans og forlod Adinduhjemløs, bor i et husly og arbejder nætter.
Og så en anden hindring. Da han oprettede universitetsfodboldholdet, var 6 & apos; 3 '285-pund senior 19 år gammel: to uger for gammel til at spille gymnasiefodbold.
'Han var åbenlyst skuffet,' fortalte Perry KXAS-TV . 'Men han forsøgte at se det store billede.'
Selvom han ikke fik lov til at udtænke, trænede Adindus træner en plan.
'Jeg fortalte Leslie, hvis han kom i skole hver dag og dukkede op på træning og trænede, vi ville spille ham i vores scrimmages for at få lidt bånd derude, vi ville bugte hver college-træner i landet på hver skole, vi kunne indtil vi fandt nogen, der ville give ham et skud, ”fortalte Young Dave Campbell's Texas fodbold.
Og det er præcis, hvad Adindu gjorde.
'For at Leslie skal gøre det, viser det bare, hvilken slags hjerte han har,' fortsatte Young. 'Der er ikke mange børn, der fortsætter med at dukke op og arbejde efter at have fået at vide, at de ikke er kvalificerede. For ham at gøre det fik os til at arbejde endnu hårdere for at finde ham et sted. '
Planen fungerede. På trods af at de aldrig har spillet i et varsity-spil, så trænerne ved Southwest Baptist University i Bolivar, Missouri, potentialet i Adindu og tilbød ham et stipendium.
Sidste uge underskrev Adindu en hensigtserklæring om at slutte sig til deres fodboldhold.
Den 19-årige tilbød nogle råd til andre, der står over for vanskeligheder.
'Dybest set må du ikke give op,' sagde han KXAS-TV . 'De fleste mennesker ville have givet op. Bare giv ikke op. Gør det bedste, du kan, og lad resten være til Gud. '
Vi rodfæster dig, Leslie!