Af Britt Julious
Chicago er en så stor by, at det ville være næsten umuligt for ethvert enkelt show at skildre det nøjagtigt. Og Chi til trods for at være skabt af en indfødt i Chicago, føles lysere og mere blank end den Chicago, jeg kender som nuværende beboer. Men det betyder ikke, at Chicago er et helt mørkt eller lidende sted, noget det ser ud til, at skaberen Lena Waithe har gjort et punkt med at artikulere. For på trods af de hurtige, successive mord (i piloten ser vi to) og arbejderklassekampe, er der stadig humor, romantik og sjov inden for byens grænser. Men disse ting varer ikke for evigt, ikke her i det mindste.
Hvad Chi gør det bedste er at skildre byens iboende uskyld og ungdom. Showets yngste figurer som Kevin (Alex R. Hibbert) eller hans skolekammerater eller Coogie (Jahking Guillory) bærer lyse farver i farve, fra babyblå til limegrøn til en dyb Bulls-rød. De har ikke lært fejlen og frygten ved at skille sig ud. Uskyldens enkelhed og eufori kontra den gribende ædruelighed i voksenlivet og alt, hvad der måtte medføre, er de to stridende fraktioner. Ukompliceret ungdom kan kun vare så længe. Vold, kamp og modgang er de virkelige sandheder i livet.
Hvor længe kan en sort dreng på South Side i Chicago kun blive en sort dreng? Dette spørgsmål opstår, når vi følger Kevin i afsnit to.
I showets pilot auditerer Kevin modvilligt for skolens musical, Wiz , og dramainstruktøren fortæller ham, at han ikke var dårlig. I afsnit to lærer vi, at han stadig er en del af musicalen, da hans crush, Andrea, siger, at hun vil se ham på prøver. I nogle andre omgivelser, på en skole i de omkringliggende Chicago forstæder eller endda et eller andet sted på Chicagos overvejende hvide North Side, ville Kevins største bekymringer være hans spirende forelskelse, huske sine linjer til showet og spille videospil med sine to bedste venner.
Men Kevins liv er allerede mere kompliceret end ethvert mellemskolebarn skulle have, og ud over de søde scener i livet i de tilsyneladende sikre haller på hans skole ser vi også Kevin forsøge at løbe ud af Ronnie Davis (Ntare Guma Mbaho Mwine), manden, der dræbte Coogie i den første episode. Senere ser vi Kevin forsøge at komme op, når Brandon (Jason Mitchell) besøger ham hjemme. Kevin åbner hoveddøren, mens han holder en baseballbat i den ene hånd, åbenbart bange for sit eget liv, efter at Ronnie jagede ham gennem nabolaget.
Den eneste grund til, at jeg fortalte dig dette lort, er fordi jeg troede, du ville klare det, så håndter din forretning nigga, sagde Kevin.
I stedet har Brandon også kæmpet med, hvad han skal gøre nu, hvor han ved, hvem der er ansvarlig for sin brors død. Som vi så i afsnit 1, efter at Kevin udnævnte Ronnie som Coogies morder, fik Brandon en tekst, der fortæller ham, at han nu var linjekok på den hippe restaurant, hvor han arbejder.
Selvom Brandon er ældre end Kevin, kæmper den også med den nøgterne virkelighed af hans brors død, der skubber mod det liv, han kunne have, det liv, han vil have. Fortsætter han med at navigere den lige og smalle sti som en linjekok og forhåbentlig tjener han nok penge til at åbne sin restaurant sammen med sin kæreste? Eller finder han gengældelse for sin brors mord og afregner scoren, som mange mennesker omkring ham ville gøre (og allerede har gjort)?
Deri ligger problemet med øje for øje: cyklussen har ingen midler til at ende, så længe nogen beslutter at omfavne hensynsløs mord over tilgivelse. Og efterhånden som cyklussen fortsætter med at udfolde sig, vil flere og flere karakterer blive pakket ind i dens undvigende, uendelige fold.
Indlæser afspilleren ...