new-roads.jpgFoto af Richard SextonMit første stop på et besøg for nylig i Pointe Coupee Parish var at se forfatteren af denne smukke nye bog, min gode ven Randy Harelson. Han og hans partner, arkitekt Richard Gibbs, havde netop afsluttet en større renovering af et klassisk kreolsk hus, der ligger på en hektar græsplæne over False River (vist ovenfor og på side 96). Jeg græd næsten, da jeg trak op, det var så smukt indrammet af gamle magnoliaer, der dværgede facaden, indpakket med luftige verandaer og klassiske søjler, alle skodder og franske døre kastede op for brise fra vandet. Frisk plantede satsuma træer flankerede den forreste gang. Hollywood kunne ikke drømme om en mere idealiseret vision af det sydlige hus end dette, tænkte jeg.
Så længe jeg har kendt ham, har Randy været en stor forvalter af historiske huse og landskaber. I Nye veje og gamle floder , han deler ærefrygt og ærbødighed for sit hjemland, en af de ældste bosættelser i Mississippi-dalen, der dateres til 1720'erne. Historikeren Brian Costello bragte en levetid på forskning til projektet, og fotograf Richard Sexton , som jeg også har kendt i årevis, fanger menighedens tidløse skønhed og vitalitet sammen med noget hjemsøgende forfald. Dette er en must-read for at sætte pris på, hvordan de store floder Mississippi og Atchafalaya fortsætter med at forme og definere Louisianas forskellige historie, kultur og stedssans.
Rul ned for at få et smugkig på nogle af Randys foretrukne fotos og historier fra bogen.
nror-03991.jpgFoto af Richard SextonWickliffe
Franske døre i spisestuen i Wickliffe, ca. 1820, åbner for en udsigt over en bred græsplæne til det gamle flodleje, der blev forladt af Mississippi-floden, da det ændrede kurs og afskåret False River i begyndelsen af 1700'erne.
nror-0786.jpgFotografi af Richard SextonCreolsk sommerhus
Verandaen strækker sig fuldt ud over dette klassiske kreolske sommerhus. Maleskrabning indikerer, at rødt vinduesrude og grønne skodder prydede dette hus for længe siden. Agave- eller århundredeplanter, populære i 1800'erne, pryder forhaven. En række gammeldags chinabærtræer tilføjer charmen til siden af huset.
Det tagbrudte tag er karakteristisk for den klassiske hytteform i Pointe Coupee i det 19. århundrede. For to århundreder siden blev næsten ethvert tag i sognet beklædt med træ helvedesild eller ryster.
nror-1318.jpgFoto af Richard SextonLabatut House
Labatut House sidder lige over dækket på kanten af Mississippi-floden. Bag huset er de dybe landbrugsmarker, de franske lange partier, der giver Pointe Coupee sin følelse af enorm plads og åbenhed.
Da det blev bygget omkring 1830, sad det dejlige Labatut House langt tilbage fra Mississippi med en allée af levende egetræer, der fører fra floden til huset. I årenes løb flyttede floden sig tættere og tættere på og tog træerne og til sidst krævede den beskyttende dæmning og flodvejen for at krydse husets forhaven.
nror-0431.jpgFoto af Richard SextonFalse River
Tåge stiger op fra overfladen af False River tidligt en forårsmorgen. False River er en sø omkring 16 miles lang i omtrent form som en hestesko. Før 1700 var det en 22 kilometer lang bugtning af Mississippi-floden. Når floden ændrede kurs, begyndte den at løbe forbi den gamle kanal, og floden blev en sø. Inden for få år begyndte kanalen i hver ende af søen at fyldes med silt og snavs. Områder i chenalen (kanalen) blev holdt åbne for adgang til vand. I lang tid brugte plantager ved False River søen og kanalerne til at transportere deres produkter til Mississippi. Denne proces krævede portage, idet produktet blev transporteret over tørt jord fra kanten af søen til floden.
I dag er søen primært rekreativt. Både med eller uden skiløbere deler søen med fiskere, kajakroere og folk, der nyder udsigten fra kajen. Cirka 20 fod dyb generelt når False River dybder på 65 fod i midten. Nær enderne er 'lejlighederne' overfladiske nok til at gå over. Fiskere fanger som regel bas, brasen og havkat.
nror-0318.jpgFotografi af Richard SextonNorth Bend
North Bend er et tidligt kreolsk opvokset plantagehjem, der ejes af Julien Poydras fra 1800 til 1824. Nyt, det var fire værelser bredt på begge etager med brede gallerier (verandaer) foran og bagpå. Omkring 1850 blev det gjort større med endnu et rum tilføjet til hver etage i den vestlige ende. Typisk for franske huse var der ingen indvendige haller eller trapper. Cirkulationen var fra rum til rum eller på udendørs gallerier.
Det gamle cypress pieux hegn ses ofte omslutte Pointe Coupee haver. I overensstemmelse med husets periode omslutter denne en parterrehave, der er accentueret af krapemyrte, kamelia, sagopalm og banan. I det nittende århundrede ville cypresshegn have holdt dyr ude af de hjemmelavede grøntsager, urter og blomster.
For at forudbestille Nye veje og gamle floder, besøg LSU Press .