Angie Stone er en sjæloverlevende. Ikke kun har hendes kunstneriske skab musikalske præcedenser i en ustabil industri, der henvender sig til bubblegum-tekster, men South Carolina-indfødte har ni albums og et på vej som et bevis på hendes levetid. Nu, med en genopblussen af soulsters, der topper hitlisterne, har Stone vist sig at være en af branchens mest værdige soulmavens. Essence.com, fanget op med chanteuse for at diskutere hendes split fra J Records, hendes nye album, hendes forlovede, forhold til ex-beau D'Angelo og hvorfor hun har det godt i sin egen hud.
Essence.com: Vi lever for udgivelsen af dit nye album, Kunsten om kærlighed og krig . Hvad er titelens betydning?
Angie Stone: For mig er det ekstremt personligt, fordi jeg alvorligt overvejede at forlade det sekulære sæt og gå direkte til gospelmusik, fordi jeg var træt af min situation hos J Records. Jeg elsker Clive Davis, men det var kommet til det punkt, hvor etiketten var blevet overfyldt, og jeg blev den go-to-person for alle deres nye kunstnere. Enhver, der kender mig, ved, at jeg er glad for at arbejde med nogen, men jeg ville have haft meget mere respekt, hvis de havde sagt: Vi vil virkelig have din ekspertise, og lad os lave en kontrakt med dig om at arbejde med disse kunstnere. Genert for at være en fornærmelse, tillod de mig at rejse og bad mig derefter om at gøre det samme som jeg gjorde, da jeg var der. Jeg følte bare, at jeg var i en overgang med etiketten og ikke modtog den support og markedsføring, jeg havde brug for til mit projekt. Ja, alle elsker Angie, men det svarer ikke til rekordsalg. De tog ikke de samme foranstaltninger, som de ville gøre for deres andre kunstnere.
Essence.com: Vil du sige, at dit talent til at pleje var en velsignelse og en forbandelse?
SOM.: Ja, fordi jeg elsker at hjælpe folk, det gør jeg virkelig. Jeg tror, de ville have en mere ungdommelig Angie Stone. Da jeg indså alle divaerne - og jeg hader ikke, fordi jeg elsker hver enkelt af dem - at de underskrev som Fantasia, Heather Headley, Jennifer Hudson, tog jeg en beslutning om at tage min energi til et nyt hjem og landede på Stax.
Essence.com: Du er kendt for dine positive tekster. Føler du nogensinde pres på at være Soul Sistah nr. 1?
SOM.: Jeg har ikke pres, men jeg har et ansvar, fordi jeg har tilladt mig at blive sat i denne stilling som sanger. Jeg skylder det til mine fans at være den, jeg er. Der er ikke noget falsk ved mig. Hvad du ser, er hvad du får. Hvad du hører, er hvem jeg er.
Essence.com: Du har en sang kaldet I'm So Happy Being Me. Var der nogensinde en tid, hvor du ikke var tilfreds med dig selv?
SOM.: Kommer gennem ilden og gennem livets storm med en stærk mand, min forlovede Ashanti, som jeg har været sammen i otte måneder og to vidunderlige børn ved siden af mig, jeg er bare så glad for at jeg har været i stand til at bevare min integritet og kom til hvor jeg er i dag med den rigtige energi omkring mig.
Essence.com: Tillykke med at finde din Black Brother. Tror du, det er for tidligt at blive forlovet efter kun otte måneders datering?
SOM.: Nej, det er ikke for tidligt, når Gud vælger en mand til dig. Jeg ledte ikke efter ham, og han ledte ikke efter mig. Jeg gik ind i lufthavnen, og han arbejdede bag skrivebordet, og resten er historie. Det var ikke som om vi er disse to dræbende smukke mennesker som Ah, jeg skal have dig! Det var magisk, og vi gik over telefonen i cirka tre måneder, og da vi endelig mødtes, krammede vi bare hinanden, og jeg vidste, at dette var den mand, jeg skulle tilbringe resten af mit liv med og omvendt. Han er revisor for et flyselskab, en vidunderlig far til sine to børn, min bedste ven og en god mand også.
Essence.com: Hvornår er bryllupsdatoen? Har du valgt din kjole?
SOM.: Ikke helt endnu. Jeg ved, at vi sandsynligvis vil indstille en dato inden årets udgang, men jeg ved, at vi skal gifte os på Atlantis i Bahamas.
Essence.com: Vil du sige på grund af din berømthed, at du bærer bukserne i forholdet?
SOM.: Jeg vil ikke have nogen mand, jeg kan løbe over. Hvad jeg elsker ved en mand, der har kontrol, er, at det giver dem mulighed for at være de konger, som jeg altid forventer, at de skal være. En ting ved Shan er, at han ikke kontrollerer en fejl, men han har kontrol, når han har brug for det. Han er husstandens leder baseret på den tro, jeg har gennem Bibelen. Vi respekterer hinanden. Vi bruger ikke penge uden at spørge hinanden: Er det smart at gøre? Vi køber ikke ting, medmindre det er gaver til hinanden. Jeg har aldrig fået en mand til at tænke over det igen, og det viser mig, at han er ansvarlig. Jeg er bare så tilfreds med den mand, som Gud valgte for mig, for indtil jeg tillod ham at vælge manden til mig, valgte jeg de forkerte mænd.
Essence.com: Nå, det er svært at tro, at du nogensinde har valgt de forkerte mænd, fordi du er kendt for at tiltrække de unge, smukke brødre. Vi prøver at finde ud af Miss Angies hemmelighed.
SOM.: (Ler) Jeg ved, det ser ud til at være ordet. Jeg tror, at fordi D'Angelo var mit første forhold, tror folk, at jeg kun går sammen med unge mænd. Fordi jeg ser yngre ud, kender disse fyre ikke min alder, når de bliver involveret i mig, og jeg kender ikke rigtig deres, men jeg handler efter ånden. De yngre fyre, som jeg har datet, har været modne. Min mand er nu ældre end de fleste af de fyre, jeg har datet med, men stadig yngre end mig.
Essence.com: Hvilket råd kan du tilbyde kvinder, der prøver at ændre deres Mr. Wrongs til Mr. Rights?
SOM.: Når jeg siger at få det forkert, mener jeg, at jeg er den slags person, der giver alle en chance for at hænge sig selv. Jeg datede med en, der var yngre end mig, og resten af verden kom ned på vores forhold og sagde, at han havde et skjult motiv. De fik mig til at føle, at jeg ikke var smuk, som om denne person ikke kunne elske mig.
Essence.com: Ville denne yngre fyr tilfældigvis være D'Angelo? Dit forhold til ham fik en masse offentlig kontrol.
SOM.: Nej, jeg henviste ikke til D'Angelo. Men ved du hvad, kritikken, som D'Angelo og jeg modtog om vores forhold, begyndte først, når han blev succesrig. Hvad folk ikke var klar over, var at før han blev succesrig, var der Angie Stone fra gruppen Vertical Hold - en stærk smuk søster, der daterede nogen, der endnu ikke havde krydset branchens tærskel. Da jeg var sammen med ham, havde han briller, havde kort hår, og hans bukser hang ned til hans røv. Han var bare et 19-årigt barn med store shorts, og ingen brydde sig, og ingen så hans skønhed undtagen mig. Og jeg sagde til ham: Du er smuk. Jeg lover dig, når din rekord falder, bliver dine læber berømte, dine øjne - alt bliver berømt. Men han kunne ikke se det, fordi hans selvværd ikke var, hvor det er i dag. Han havde ikke engang et billede, og hans hår var virkelig kort, så jeg flettet hans hår med tråd til hans første albumomslag. Det var først Brunt sukker kom ud, at folk faktisk kiggede godt på ham og sagde: Ved du hvad? Han har det godt. Så pludselig er han så fin, at han ikke burde være sammen med mig. Indlæser afspilleren ...
Essence.com: Folk har altid krediteret succesen med Brunt sukker til dig. Er det sandt?
SOM.: Nej og for at sætte rekorden lige er D'Angelo et geni, og han har ikke brug for Angie eller nogen for at gøre ham til den, han er. Hvad folk har brug for at vide, er at vi var forelsket i hinanden, så min tilstedeværelse, min ånd, min gave, alt dette strømmede ind i vores forhold. Vi datede i fire år, og når du er sammen med nogen, bliver du dem, begyndte vi at blive hinanden og opfange hinandens musikalske vaner. Så hvor han var i sit liv som individ, havde meget at gøre med, hvordan han udtrykte disse sange. Det eneste, jeg kan tage æren for, er Cruisin, 'som han ikke kunne få gjort uden mig. Jeg skrev også Jones i My Bones. D'Angelos brødre er begavede og hjalp ham med meget af albummet, så han havde ikke brug for mig. Resten af verden har placeret dette stigma mellem D'Angelo og mig, men sandheden er ikke blevet fortalt indtil nu. Hvis noget, inspirerede den smukke del af Angie - den bedste ven, den fortrolige, sangskriveren, den støttende elsker - hans musik.
Essence.com: Så vil du og D'Angelo arbejde sammen igen?
SOM.: Dybt i mit hjerte og sjæl tror jeg, D'Angelo vil elske at arbejde sammen med mig igen, men at være en stolt mand, der er blevet så misforstået og andengættet, at det måske ikke sker. Han fortalte mig engang, jeg vil ikke have folk til at tro, at jeg ikke kan lave et album uden dig. Og det må jeg respektere, for så længe grupperede folk os sammen i den forstand, og det havde så meget mere at gøre med vores åndelige forbindelse. Vi arbejder ekstremt godt sammen, men jeg har respekt for ham som musiker, som en sort mand, fordi jeg forstår presset fra viljen til at gøre storhed med oddsene mod dig og din ånd er blevet brudt.
Essence.com: Er du og D'Angelo stadig venner?
SOM.: D'angelo og jeg er først forældre. Af hensyn til min søn ville jeg aldrig respektere hans far. Jeg er en forståelig søster, og det er et kærlighedshat-forhold, og jeg håber, at folk ikke misforstår min erklæring. Når du har sat din forretning eller dit liv foran for alle at se, og du virkelig bare er to sydlige mennesker, der elsker det, du gør, og elsker Herren og prøver at komme videre i dit liv, og du har alle disse ting, der kommer på dig , det er meget let at få adskillelse og derefter stille. Der er tidspunkter, hvor vi er tavse, og der er tider, hvor vi griner. Han vil altid have et særligt sted i mit hjerte.
Essence.com: Så var det svært at give slip på den intime del af dit forhold?
SOM.: Hvis jeg følte, at jeg havde brug for at læne mig på ham, kunne jeg, men jeg valgte ikke at gøre det, for for at komme videre med dit liv er du nødt til at lade den del gå, og det er svært at gøre, når du har et slips, der binder dig - vores søn —Så vi har den slags kommunikation. Jeg kan ærligt sige, at hvis vi løber ind i hinanden, er der stadig det grå område, der stiller spørgsmålstegn ved, hvordan kom vi her?
Essence.com: Tror du, at nogle af offentlighedens kommentarer om, at du og D'Angelo ikke passer til hinanden, har påvirket dit forhold?
SOM.: Nej. D'Angelo og jeg klarede det ikke, og han endte med en anden kvinde, og de har en smuk datter, og alt er sejt, for hvis det er hvad du gør, så er det hvad du gør. Men det miskrediterer mig ikke, fordi min indre skønhed vil overgå enhver kylling i spillet. Enhver, der kender mig, ved, at jeg ikke har betænkeligheder med, hvordan jeg ser ud, fordi jeg er så stolt af, hvem jeg er indeni. Når du har et hjerte som mit, vil jeg gå op mod den dårligste, og det betyder ikke noget.
Essence.com: Fik du nogensinde, at du var nødt til at arbejde hårdere på dit forhold, når han først blev superstjerne?
SOM.: D'Angelo er meget besiddende af de kvinder, han elsker, og havde en stor jaloux-stribe. Selv nu er det stadig stort, og vi har ikke været sammen i ti år. Da han blev superstjerne, gav jeg ham aldrig anledning til at se to gange, fordi han havde mig så i skak, at jeg ikke engang ville dreje hovedet, hvis vi kørte på en motorvej, fordi han ikke spillede det.
Essence.com: Får han ofte se din 10-årige søn Michael?
SOM.: Han kommer ikke til at se ham meget, fordi D'Angelo har forsøgt at få sin karriere sammen igen og fokusere på sit liv, og jeg har gjort det, jeg håndterer mine to babyer.
Essence.com: Som sin ven, løb du til hans side, efter at han havde sin løbskørsel med loven?
SOM.: Jeg har en søn med ham, så da han kom ind i en bilulykke, der påvirker mit barn, fordi min søn elsker hans far. Så hvis han er i problemer, skal jeg gøre det, jeg skal gøre som kvinde for min søn, fordi jeg ville være mindre end en mor, hvis jeg ikke gjorde det. Hvis det er moralsk støtte, han har brug for, eller hvad der er nødvendigt, vil jeg altid gøre det. Hvis skoen var på den anden fod, ville jeg forvente, at han gjorde det samme. Jeg tabte ikke alt, men jeg tog tid, så min søn ikke hørte alle disse rygter, og jeg havde førstehånds viden om, hvad der foregik med mit barns far, så jeg kunne være det, jeg skulle være som mor til min søn.
Essence.com: Til Celebrity Fit Club du kæmpede med en hjertesygdom og fik at vide af dommerne, at du var sund nok til at træne. Tror du, at din modstand simpelthen var en mental nedlukning?
SOM.: Først og fremmest sagde lægen ikke, at det var okay. Hvad folk har brug for at forstå, er at VH1 ikke vil sætte virksomheden i en position, der skal sagsøges. Da jeg indså, at det var sat op til at målrette mod den større, sorte pige på showet, det var da jeg ønskede at forlade showet. Oprindeligt var den medicin, de havde mig på, forkert, og uden nogen fejl skyldte jeg ikke det, jeg skulle gøre med medicinen. Vi lærte imidlertid, at min krop tilbageholdt meget væske, hvilket kunne føre til kongestiv hjertesvigt, så det intensitetsniveau, de satte mig igennem, bragte mit helbred i fare.
Essence.com: Ja, jeg husker at jeg så dig kæmpe under cykeludfordringen.
SOM.: Hvad de ikke kunne vise var, at cyklen var blevet tapet på tredje gear. Ingen kan pedalhjul, der føles som elastikker, trækker mod din bevægelse, hvilket er som at træde i en konstant hældning.
Essence.com: Var der nogen fordele ved din deltagelse i showet?
SOM.: Nu siger jeg ikke, at det er dårligt. Lige nu er jeg nede på størrelse 14 og ser bedre ud end jeg har gjort i årevis. Før jeg gik på showet var jeg mellem størrelserne 18 og 20.
Essence.com: Som sort kvinde blev du påvirket af Don Imus 'kommentarer?
SOM.: Det, som Imus sagde, har ingen betydning for mig, og heller ikke N-ordet, fordi jeg er så smuk og dristig i huden, at jeg er i, at jeg ikke tillader en anden person at tage den glæde fra mig. Jeg synes jeg er smuk. Der var en tid, hvor jeg ikke syntes, jeg var smuk, da jeg fik meget vægt på grund af en medicinsk tilstand, jeg havde. Men du kan spørge nogen af mine gymnasiekammerater, jeg havde den dårligste krop på skolen. Det var andre mennesker, der havde problemet. Så jeg var altid god med mig.
