James Spann ønsker, at du glemmer tornadosirenerne og køber en vejrradio. (Og nej, han sælger dem ikke eller støtter et bestemt mærke.) Som hans kæmpe publikum allerede ved, vil han også have dig til at 'respektere polygonen!'
Det enormt populære chefmeteorolog hos ABC 33/40 i Birmingham har viet hele sin karriere til at beskytte sydlændere mod hårdt vejr, arbejde på stationer i flere metroområder i sin hjemstat og endda lave en prisvindende periode i Dallas, før han vendte tilbage til Alabama. Han kom til ABC 33/40 i slutningen af 90'erne og har været der lige siden og opsamlet prestigefyldte nationale tv-priser og Emmys undervejs.
Du skal dog hente det meste fra hans offentlige bios, fordi Spann hellere vil tale om vejret. Og for ham er det ikke inaktiv chitchat - det er bogstaveligt talt en liv og død samtale.
Hvis du ikke kan huske noget andet, siger han, husk dette: Sæt dig selv i stand til at blive advaret.
Spann husker det forfærdelige tornadoudbrud, Alabama led for ti år siden, da 252 mennesker i staten mistede deres liv. 'Den førende årsag til, at folk døde den 27. april 2011, er sirenmentaliteten,' siger han. 'Det er rodfæstet i folks hjerter og sind i tornadolandet. De tror ærligt, at de vil høre noget som en anden verdenskrigs luftangrebssirene i deres hjem eller i deres forretning eller i kirken før en tornado. Men sirener har aldrig nogensinde været effektive til at nå folk indeni, især om natten under en voldsom storm. De har et formål, og det er at nå et begrænset antal mennesker udendørs. Det er en absolut sidste udvej, og alligevel tror de fleste alabamere, at de vil høre en advarsel om tornado. Denne mentalitet har dræbt flere mennesker end noget andet. '
Hvordan er det bedst at beskytte dig selv, især hvis du er ny i Syd og aldrig har oplevet tornadosæson?
1. Køb en vejrradio. (Det er dit bedste vækkekald under hårdt vejr.)
'Det er basislinjen, en vejrradio i hvert hus, ligesom en røgalarm,' siger Spann. 'Alle skal have en. Mobilnetværk kan gå ned, så du muligvis ikke hører advarslen på din telefon, men vejrradioer fungerer uafhængigt af mobilnetværk. Og hvis du er hjemme og ser på Netflix eller Hulu eller Amazon, vil du ikke høre advarslerne fra dine lokale tv- og radiostationer. '
2. Brug nødalarmerne på din mobiltelefon. (BTW, de gør ikke noget godt, hvis du slukker for dem.)
'Hver telefon, der sælges i USA, har trådløse nødalarmer eller WEA'er,' forklarer Spann. 'Dette er ikke en app. Det er indbygget. Hvor vi er, inkluderer dine WEA'er advarsler om tornado, advarsler om flashflod og gule alarmer. Men nogle mennesker slukker for denne funktion. Alle har brug for at lade disse nødadvarsler være tændt, fordi din telefon altid er med dig. De fleste mennesker ville ikke have en bærbar vejrradio rundt, men vi har alle vores telefoner med os. '
3. Download yderligere vejr-apps til din telefon.
'Jeg er ikke i appbranchen, men der er mange apps til godt vejr derude,' siger Spann. 'Hvis du har en vejrradio, WEA'erne på din smartphone og en app til godt vejr, får du advarslen 90 procent af tiden.'
4. Identificer dit sikre sted. (Tip: Det kan ikke være en Winnebago.)
Måske har du et stormskærm eller kælder i dit hjem eller et robust indvendigt rum uden vinduer. Du kan oprette et sikkert rum der. Hvis du bor i et mobilhome, eller hvis du rejser i en autocamper, skal du dog rejse. 'Mobilhuse tilbyder gode, overkommelige boliger, men i en tornado går de i luften,' siger Spann. 'Sådan er det bare. Så du er nødt til at finde ud af, hvor du vil hen - måske en nærliggende tankstation eller dagligvarebutik - men du skal beslutte, og du skal tage denne beslutning på en klar dag, når der ikke er noget voldsomt vejr. Vent ikke til sidste øjeblik, og vælg ikke et sikkert sted, der siger, 20 minutter væk, fordi du muligvis ikke har tid til at komme derhen efter advarslen. '
5. Forbered dit sikre sted. (Du kan ikke lide den sidste del.)
Skulle det værste ske, og du befinder dig omgivet af tornado-affald, skal du have brug for hårdtsålede sko for at beskytte dine fødder mod knust glas, negle osv. Et mini-airhorn kan også lade første respondenter vide, hvor du er. Der er en ting mere, og du vil ikke kunne lide det. 'Alle har brug for en hjelm,' siger Spann. 'Jeg ved det, jeg ved - det er ikke et godt udseende for en voksen. Men sådan døde de fleste den 27. april (2011) - stumt krafttraume til kraniet. Så en cykelhjelm, en slaghjelm - noget lignende - øger virkelig dine chancer for at overleve, hvis du får et direkte hit fra en stor tornado. '
Mens vi taler om tornados, lad os lave noget mytebrydende.
Myte nr. 1: Tornado-sæsonen begynder i april.
Nej, det topper faktisk på det tidspunkt. Spann siger, at han overvejer tornado-sæsonen november til maj. En tornado, der ramte Alabama i januar 2021, fik nationale nyheder, hovedsagelig fordi den blev rapporteret som 'sjælden'. Det er bare ikke sandt, siger Spann: 'Vi har haft 145 tornados i januar siden 1950.'
Myte nr. 2: Tornados kan kun ramme bestemte steder i min stat.
De rammer måske nogle steder oftere, men tornados kan ramme hvor som helst.
Myte nr. 3: Jeg skulle have hørt en advarsel, hvis der var en tornado i mit amt.
'Tornado-advarsler er ikke udstedt for hele amter i et årti,' siger Spann. Stadig avanceret teknologi har gjort det muligt for meteorologer at finde advarsler til meget mindre områder — polygoner. (Behøver vi minde dig om: 'Respekter polygonet!') Tilbage på dagen måtte lokale meteorologer forudsige baseret på faxaftryk fra en radarskærm - i Alabamas tilfælde var der kun ét radarcenter for hele staten. Nu har Spann og andre meteorologer Doppler-radar, som lader dem se vindhastighed og endnu nyere teknologi, der kan vise dem, hvilken type affald en tornado løfter.
Myte nr. 4: 'Memaw siger, at vi ikke behøver at bekymre os om tornadoer, for der er et bjerg på vestsiden af ryggen fyrre og tornados splittes altid og går rundt. . . '
Topografi kan have en eller anden effekt på en lille tornado, men ikke en stor, Memaw. Velsign dit søde hjerte. Er det din fersken skomager, vi lugter i ovnen?