Bor du i Chicago og har brug for en pause fra de sidste par måneder derhjemme? Med de fleste internationale rejsedestinationer, der er lukket ned for amerikanske turister i overskuelig fremtid, har mange af os været nødt til at blive kreative i vores rejseplaner, hvor de fleste har valgt at blive tættere på hjemmet.
Selvom Chicago i sig selv er en midtvestlig perle - især om sommeren - er selve byen centralt placeret i Midtvesten som en udskydningsplade til andre destinationer. Så hvis du ønsker at udforske et par nye (eller overset) steder, skal du bare vide, at der er masser inden for rækkevidde.
Uanset om du leder efter en landdistrikt, sø eller byferie, her er et par ideer inden for seks timers kørselsafstand eller mindre.
01Glen Arbor, Michigan Mens nordøst gentagne gange fremhæves for at have det bedste faldløv, er der en Midwest-destination, der får velfortjent opmærksomhed for sit blad, der kigger, og det er i det nordlige Michigan. Selvom det normalt ses som et sommerferiested, er Glen Arbor en fire-sæson destination med unikke aktiviteter året rundt - især i efterårsmånederne. Høstsæsonen i Michigan er uden sidestykke med nogen anden stat takket være den indflydelse, som de store søer spiller i både befrugtning og æstetik i området. Glen Arbor-regionen er hjemsted for hyggelige samfund, omfattende statslige og nationale skove og maleriske udsigter over Lake Michigan, der eksemplificerer skønheden i staten Great Lakes.
02Cincinnati, Ohio Denne historiske by ved Ohio-floden byder på topkulturelle institutioner og en genoplivet flodbredden. I mange år kaldet undervurderet til dem, der bor i byen, er folk lige begyndt at indse, hvor speciel Cincinnati er. Hvad der nu kaldes mekkaet for iværksætteri i Midtvesten, hvad der også gør det ideelt er de nye restauranter og oplevelser, der har åbnet næsten ugentligt i løbet af de sidste par år. Kombiner det med en rig historie og en stærk følelse af Cincy stolthed, og du har skabt Queen City. Det er en flodby, en sportsby, en metropol med arkitektoniske vartegn, og - siden åbningen af National Underground Railroad Freedom Center på 110 millioner dollars i 2004 - en historieby. 
03Minneapolis, Minnesota Minneapolis er en midwestern perle under radaren, der er kendt for sin musik- og teaterscene, gode restauranter, bryggerier og kunstgallerier i massevis. Selvom vi ikke er i stand til at deltage i nogle af disse offentlige aktiviteter i et stykke tid, vil byens ikoniske historie stadig trække dig ind med sit udvalg af socialt fjerne aktiviteter. Minneapolis fremkalder de brølende 1920'ere med et travlhed, der afbalanceres af nationalparker, søer og 200 miles cykelstier, der lokker rejsende på varme, solrige eftermiddage. Fordyb dig virkelig i denne kulturelle oase, og opbyg din rejseplan baseret på dine personlige præferencer, da musikfestivaler, kunstudstillinger, konventioner og spil er tilgængelige hele året rundt. 
04Detroit, Michigan Den meget summende om genoplivning af Detroit gør det til et naturligt hot spot at ønske at se selv. Med den blomstrende kulinariske scene, voksende kunstsamfund og renovering af historiske bygninger til hotspots er det også et mekka for sort iværksætteri og kultur - så du vil føle dig hjemme ved dit første besøg. Detroits kommende kulinariske scene er ingen hemmelighed på grund af varme, unge kokke, der bliver kreative i køkkenet med vægt på lokale, sæsonbetonede menuer og en blomstrende håndværksølscene, mens en ny klasse kunstnere også hjælper med at genoplive Motor City. 
05Madison, Wisconsin Selvom du måske er bekendt med Madison på grund af sine oste, er denne hovedstad en destination, der skal værdsættes (selv i de kolde vintermåneder) med sine smukke seværdigheder og førsteklasses beliggenhed omgivet af to store søer. Fødevarescenen er kendt for sine shoppingmuligheder, kulturelle begivenheder og arkitektur og er næsten uovertruffen for en by af dens størrelse. Og hvis du leder efter socialt fjerntliggende aktiviteter for at nyde udsigten og vibberne, snor hovedstadsstien sig rundt Mononasøen (den mindste af de to søer) og giver masser af maleriske stop for et Instagram af skyline. 
06St. Louis, Missouri Lige over Mississippi-floden fra Illinois ligger den naturskønne by St. Louis. Dens rige musikhistorie, primært fokuseret på blues, komplimenterer dens kulinariske scene og kombinerer moderne køkken med traditionelle favoritter som ristet ravioli og klæbrig smørkage. Ølhistorien i St. Louis er bundet til Anheuser-Busch, og den nyere popularitet af sin håndværksølscene gør det til et godt sted at smage på mange forskellige smag. Forest Park og den nyrenoverede Gateway Arch Park giver besøgende smukke grønne områder. 
07Starved Rock State Park, Utica, Illinois Beliggende kun 100 miles sydvest for Chicago finder du et socialt fjernt naturområde, der ikke kun giver ro i sindet, men også fred i hjertet. Starved Rock State Park er et ideelt sted at nyde naturen med mere end et dusin sandstenskløfter sammen med smukke vandfald og er den skjulte perle, du ikke vidste, du havde brug for. Uanset årstid er vandreture ideel, så når du går gennem den rolige skov, skal du holde øje med rådyr og fugle, herunder skaldede ørne, undervejs. Hvis du besøger i løbet af efteråret, er det fyldt med levende blade, og om vinteren kan du endda gå på isklatring. 
