Carm, taler han om dig?
Nas's insisterende stemme trængte ind i tågen i mit hoved. Jeg må have hentet den ringende telefon i søvn. Havde det også vækket vores datter, Destiny?
Hvad? Mit ur ved sengen læste midnat. Klokken var 3 A.M. for Nas i New York. Åh åh. Uanset hvad der blev bedt om dette opkald, var bekymrende nok til at holde ham vågen.
Jeg bliver ved med at høre om denne Memphis Bleek-sang med Jay-Z. Det skal handle om dig.
Sangen var nyhed for mig, men ved nævnelsen af Shawn's navn sank mit hjerte ned til min mave, som strammede til knuder. Jeg sad op i sengen og kastede silketæpperen til side. Med bevægelsen fangede diamanten på min venstre hånd en sølvfarvet måneskin. Jeg trak vejret dybt og blev rolig. Nas og jeg skulle endelig blive gift. Dette var ikke tid til panik.
Hvilken sang? Spurgte jeg så neutralt som muligt.
'Er det din kylling.' Carm, det bliver sværere og sværere for mig at ignorere rygterne om dig og denne fyr -
De er bare rygter, Nas. Jeg satte det, jeg håbede, var en overbevisende rimelig tone. Folk taler. Jeg har rygter om, hvem du skal være sammen med hele tiden. Foxy, Beyoncè, Mary J. Hver uge siger de, at det er en ny. Du bliver bare nødt til at oplade det til spillet som jeg gør.
Nas var tavs. Jeg kunne næsten høre ham afbalancere det i hans sind. På den ene side var der min trøstende forklaring. En stor del af ham ville tro det. På den anden side var der den voksende vægt af hans mistanke. Nas købte ikke ligefrem min lille tale, men han lod tingene falde for øjeblikket. Vi lagde på, og jeg sprang ud på badeværelset, hvor jeg var syg.
Nas var meget konkurrencedygtig, idet han havde to deltidsjob: han brugte halvdelen af sin tid på at tale sig selv og den anden halvdel på at tale ned på andre. Offentligt havde Nas en tendens til at være mere lavmælt og afsides end andre underholdere. Men derhjemme var han yderst meningsfuld og højlydt om sine kammeraters kunstneriske indsats. Selvom han personligt var cool med nogen, havde Nas altid en rå kommentar om deres musik. For eksempel: Foxy Brown er efter min mening den mest talentfulde kvindelige MC. De fleste er enige om, at Foxy bærer kronen med hænderne ned. Ikke Nas. Du kan bare smide et par ingredienser i en skål, røre og komme op med en anden Foxy, han ville rasende. Han havde kritik af næsten alle. Han ville sige, at Ja Rule bider DMX's stil, eller Fat Joe var corny. Disse anmeldelser førte altid op til det samme punkt: Der er ikke noget rigtigt talent derude. Den eneste tekstforfatter Nas, der blev anset for at være i hans liga, var den afdøde B.I.G. Nas 'kamp med Jay-Z var lige så meget af ord som af hjertet. Jeg begyndte at se Jay endelig gøre mod Nas, hvad han havde gjort mod mig i årevis.
Nas og Jay-Z havde altid denne bizarre konkurrence. Nas ville komme med kommentarer til mig som, jeg kan ikke huske, at n * gga ikke var nogen syg narkohandler. Faktisk kunne ingen med reel troværdighed bekræfte Jay-Zs tilbage i status som narkohandler / baller-status. Overdrift er standard i musikbranchen. Men ifølge Nas havde Jay-Z ingen fortjeneste for hans påstande og ikke en forsvarer.
Carm, denne n * gga Jay er så lav, Nas vil sige. Han er en overflade MC. Han er plastik på scenen. Det er slemt nok. Men han ved ikke engang, hvad han taler om. Han har ikke gjort det halve lort, han taler om i sine rim. Jeg tror ikke på ham. Periode.
Alligevel kunne jeg ikke forestille mig, hvad der kunne have motiveret denne Is That Your Chick-sang. Naturligvis ville Shawn blive vist på Memphis Bleeks single - en medkunstner på Roc-A-Fella-etiketten. Og sangen kunne bestemt have noget at gøre med mig. Gennem vores hemmelige forhold havde Shawn henvist til mig mange gange i sine tekster. Men han havde aldrig sagt noget negativt eller eksplicit og havde aldrig brugt sit forhold til mig til at håne Nas.
Dette blev til en urban sæbeopera med mig i en førende rolle som femme fatale. Jeg var nødt til at høre denne Memphis Bleek-sang. Efter et par opkald til venner i New York fandt jeg nogen, der kunne spille sangen for mig over telefonen. Det gik Hvor foul er hun? Og du giftede dig med hende og talte om, hvordan han strammede kondomet.
Først tænkte jeg, Psss. . . Jeg ved ikke, hvem Shawn henviser til, men han fortæller ikke, at han ikke taler om mig! Teksterne var temmelig raske og beskrev en type forbindelsesled, der var det stik modsatte af vores forhold.
Shawn's nedværdigende tekster gav ingen indikation af det solide venskab, vi havde delt gennem årene. For ikke at nævne det faktum, at det tog et godt år, før vi overhovedet blev elskede, eller at jeg for nylig havde været gravid af ham - fordi han slet ikke havde kondom, endsige tæt nok.
Efter at have lyttet til sangen var det tydeligt, at pladen var designet til at tage et direkte stød på Nas, hvilket gjorde mig tilskadekomne af denne igangværende og meget omtalte strid.
Jeg forsøgte at sætte tingene i perspektiv og tage det som en hårdnodig realist, men jeg kunne ikke fejle hårdhed. Shawn's handlinger var en fuldstændig skuffelse. I stedet for at blive såret blev jeg rasende. Jeg vidste, hvad jeg skulle gøre, før denne ting gik længere. Jeg var nødt til at bringe Nas op på farten. Det var tid til at afsløre sandheden en gang for alle.
I løbet af den næste dag samlede Nas bevis for, at sangen henviste til mig. Den aften kaldte han tilbage til endnu en runde med spørgsmål. Da jeg stille afbøjede dem, gik jeg forbi Destiny's værelse for at sikre, at hun sov, og gik derefter ned. Jeg gik ned ad trappen med den trådløse telefon til mit øre, min pande brød ud i sved. Mit hjerte kappede, min vejrtrækning blev tung og min mave var i knuder. Jeg bad endda en hurtig lille bøn og slukkede alle lysene, som om mørket var en flugt.
Efter nogle ængstelige skridt mellem badeværelset og køkkenet endte jeg foran mit badeværelsesspejl i mørke. Min refleksion var en vag silhuet, der næsten ikke var synlig. Jeg var så træt af at præsentere mig forkert, snige mig ud, lyve og benægte sandheden. Selvfølgelig havde Nas længe gjort det samme. Det havde været ru og stenet ni år for os. Men på trods af hele vores drama var vi uløseligt forbundet - vi havde en datter og en dyb, dyb historie sammen. Jeg kunne ikke lade Shawn nedsætte Nas som en mand. Nas fortjente at have en kampchance.
Nas, det er sandt. Mine ord ramlede ud. Rygterne er sande. Jeg har set Jay-Z.
Carm, hvordan kunne du? Spurgte Nas vantro. Hvorfor den n * gga? Jeg kan ikke tro, hvad du fortæller mig lige nu.
Nas, jeg er ked af det. Jeg kvalt min undskyldning, da jeg begyndte at græde. Jeg er så ked af det. Jeg havde altid troet, at når denne dag endelig kom, ville jeg føle mig retfærdiggjort. I så længe havde jeg ønsket smagen af bittersød hævn. Nas ville endelig føle, hvad jeg havde følt gennem årene. Men dette var helt anderledes. Jeg følte mig forfærdelig, ikke for mine handlinger, men fordi jeg havde såret Nas, og han led af enorm hjertesorg. Det var bare ikke, hvad jeg havde forestillet mig.
Nas blev uberørt af min hulkende beklagelse. Han ønskede detaljer. Hvor længe har du været f ** konge med denne fyr?
Det har været et minut, svarede jeg. Selvom jeg havde besluttet at fortælle ham alt, tog det et stykke tid at få mit mod op.
Hvor lang er et minut, Carm?
Ligesom fem år.
Fem år! Fem år, Carm? Hvad f ** k er der galt med dig? Hvad tænkte du? Du mener hele denne tid, jeg har hørt rygter om dig og denne n * gga og børstet dem ud som, 'Nah, ikke Carm. Hun gør muligvis sine ting, men hun respekterer mig aldrig sådan. . . . Hvor mødte du denne n * gga på?
Vi mødtes i en klub i byen. Det startede som et venskab. Var i et år, før vi sov sammen.
Nas sugede tænderne. Jeg giver ikke noget, hvis det tog dig ti år at sove hos ham. Du skal være min kone, det lort skulle ikke ske, Carm! Jeg fortjener ikke dette. Jeg vil gerne vide alt! Har du nogensinde været i hans krybbe?
Ja.
Har du nogensinde været på et hotel med ham?
Nej. Vi hænger altid ved hans vugge.
Har du nogensinde taget min bil for at se denne nigga? Jeg tænkte ved mig selv, hvilken slags spørgsmål er det? Men jeg fortsatte med at svare.
Uh huh.
Disse intime detaljer ville give Nas nok materiale til at dreje nogle detaljeret jaloux historie i hans sind. Alligevel var jeg nødt til at besvare spørgsmålene for at forhindre hans fantasi i at få det bedste ud af ham. Han ville gøre sig vild med spekulation, hvis han ikke havde denne chance for at grille mig.
Holder han dig om natten?
Ja.
Han tøvede. Jeg indså, hvad han virkelig ville spørge. Fyrene kan fejle uinteresse om sagen, men de er alle ivrige efter at vide: Er han større end mig? I øjeblikket undgik Nas størrelsesspørgsmålet.
Gik du ned på ham? spurgte han.
Enkelt gang.
En gang tror jeg ikke på det! Du er sådan en f ** king tøs! Jeg kan ikke tro, du sugede den n * gga's pik, Carm. Kom nu, du vil fortælle mig, at du kun gjorde det en gang. Du er sådan en f ** king løgner.
Det er sandt. Du kan spørge ham.
Hvad? Spørg ham? Carm, jeg dræber den n * gga! Jeg f ** konge hader dig!
Nas hang på mig. Jeg ringede tilbage. Han skreg ved med at skrige gennem sit omfattende ordforråd med nedsættende udtryk: Jeg var en tøs, en luder, en beskidt b *** h og mere. Han lagde på, men ringede derefter straks tilbage i håb om at finde en frigivelse i en anden diatribe. Det havde den modsatte effekt: Ranting opretholdt kun sin følelse af overtrædelse, holdt sine følelser rå. Vi gik frem og tilbage med et par flere runder med tilståelse og fordømmelse, indtil han endelig stoppede med at svare på telefonen. Nas var færdig med mig om natten. Måske for evigt.
Jeg tændte for badeværelseslyset og så i spejlet og stadig græd. Tårer så ud til at vaske mine træk væk og skabe en anonym maske i mit ansigt. Så jeg havde endelig tilstået Nas. Jeg kiggede lidt nærmere på mig selv. Det var tid for mig at blive reel med mig selv.
Jeg græd tårer af frustration. Shawn havde frataget mig muligheden for at afsløre vores forhold på min egen private måde. Jeg blev bedøvet, at Nas fandt ud af det på en sådan offentlig måde. Men det er sådan, det går ned i en kærlighedstrekant, den uhelligste trinitet.
Jeg stirrede i spejlet, indtil jeg endelig holdt op med at græde og skyllede derefter resterne af mine tårer væk. At møde sandheden gav mig en ny klarhed. Selvrealisering udglattede min pande og overbevisning styrket min kæbe. Jeg var naiv nok til at tro, at afsløret af min affære med Jay-Z ville bringe mit forhold til Nas til afslutning. Jeg var klar til at det skulle ende.
Men det var ikke slutningen. Faktisk var det kun begyndelsen.
