Vær i verden, som om du var en fremmed eller en rejsende langs en sti, er et tilbud der blev fortalt af en af vores mest elskede islams profeter og en doktrin, som jeg bærer som muslimsk kvinde og verdens rejsende. Det styrker min tro på, at dette livs fysiske vil forlade og vigtigheden af at gribe forskellige muligheder for at gøre rejsen umagen værd.
Efter at have boet på fire kontinenter og rejst til utallige andre områder i verden er jeg altid ærefrygt for folks reaktion på mine handlinger som kvinde i en synlig hijab, der tør leve højt uden begrænsning af de steder, jeg vil hen. Men at være en sort muslimsk kvinde gør mig til en tredobbelt trussel, der ikke er bundet af et eneste hjørne af kloden og et automatisk læringsværktøj for alle, der muligvis har brug for en hurtig lektion.
Disse lektioner er blevet givet til arabiske kvinder i Egypten, der har set mig i synlig hijab og stadig spørger, om jeg er muslim. Jeg kan svare ved at spørge dem, hvad der får dem til at tænke anderledes af mig iført hijab, hvis jeg automatisk skal se dem som troens kvinder ved blot at se deres? Min rejse i hijab giver en historie om de muslimske kvinder, der kæmpede for at bevare deres beskedenhed som følge af bliver slaver i Amerika og en dosis af den virkelighed, at islam eksisterede der, før andre grupper, bevidst, kom ind på disse kyster.
Tilsvarende har disse perler udløst samtaler globalt, når de bliver spurgt, hvilken del af Afrika jeg kommer fra? Dette spørgsmål er aldrig et tegn på, at jeg sandsynligvis har slægt på dette store kontinent, men den misforståelse, at kun hvide mennesker kan være amerikanske. Det er den samme energi af uvidenhed, der fik en tyrkisk mand til at fortælle mig fræk, at jeg ikke lød afroamerikaner, som jeg spurgte ham til, hvordan lyder en afroamerikaner da? Da folk fra hele verden ofte fortæller historier om deres foretrukne former for underholdning, der skildrer sorte mennesker som en shuck og jive, gør jeg disse til muligheder for at vise dem de samme forskelle mellem de marginaliserede mennesker i deres meget baghaven.
Det er så lyspæren, der kaster lys, at alle ikke har den samme adgang til rigdom, uddannelse og mulighed, og selvom jeg er velsignet med at repræsentere et segment af sorte mennesker, der gør, skal jeg tale med sidstnævnte. Det er af denne grund, at når jeg er gået til steder som Thailand eller Kina, hvor gadesælgere typisk er mennesker, der lever en meget beskeden livsstil eller rejser langt væk for at sælge deres varer, protesterer jeg dem. Og selvom det stadig er en diskutabel taktik, når man prøver at forhandle en rimelig pris for oversøiske varer, hvad er der faktisk retfærdigt, når man sammenligner dit hjemlands valuta med deres, og du stadig er den, der besidder formuen? Indlæser afspilleren ...
Som muslim har jeg også stødt på mennesker, der kender nøjagtigt den omsorgskaliber, de skal give, baseret på den standard, min tro sætter for kvinder. Efter fødslen af min søn, i Polen, fortalte vores jordemoder mig, at præsten fra den lokale kirke ville komme forbi, dog ikke ville komme ind i lejligheden, før han vidste, at jeg gav okay. Ved sin indgang hilste han på os og rakte ikke ud for at give min hånd, hvilket er en sædvanlig handling for mænd og kvinder. Han tillod mig at sige, hvilke grænser der var okay og ikke okay ved blot at vente på, at jeg enten rakte en hånd eller sagde hej. Det var et øjeblik, der stod for at fjerne alle retorikken, der siger, at kvinder i islam ikke har nogen magt, når vi faktisk har det hele, og mænd skal gå med vores strøm.
Imidlertid identificerer jeg stadig som kvinde og har på grund af dette ikke været helt sikker på de uønskede og uberettigede fremskridt fra perverser, der findes i verden. Jeg er ved mere end én lejlighed blevet fulgt af mænd, der troede, at det at komme ud af mit ansigt var pludrende for at fortsætte dine fremskridt. Jeg kan også huske, at jeg var i en butik i Mellemøsten, der sælger abayaer (islamiske kjoler) og skulle råbe. Da jeg fortsatte med at lægge en op til mig selv, i spejlet, troede købmanden, at det ville være okay at hjælpe mig ved at forme kjolen til min ramme ved hjælp af hænderne til at trykke op mod min talje.
Råbte jeg, Bas! Matelmesneesh! (Stop! Rør ikke ved mig!)
Desværre tror jeg, at mit kendskab til arabisk var det, der skræmte ham mere end min modvilje mod ham, selvom jeg overhovedet havde tænkt på at lægge sine sprøde palmer på mig. Men jeg fortsætter med at tage de barrierer, som ingen sorte mennesker, kvinder eller muslimer bad om og træffer beslutningen om at leve autentisk, mens de udsætter folk for versioner af menneskeheden, som de sandsynligvis aldrig ville få en chance for at se.
Den vigtigste del for mig er, at jeg ikke forklarer min identitet, jeg er som min mor så veltalende siger og bringer folk hjem til mig!