'Disse er FANTASTISKE!'
Det var juleaften, og min yngste fætter, Chet, havde endelig klarsignal til at åbne sin første gave til ferien.
Smilende fåreagtigt gennem sine seler holdt han dem op for resten af os for at se: Tre eller fire poser med plastfiskerier, de lange, farverige med krøllede haler og glitrende pletter, sandsynligvis samlet op ved den lokale agn og tackling butik.
'Det er de gode,' siger min far om den unge fiskers feriebytte.
Plastorme til jul. Omtænkt givet og lykkeligt modtaget. Kun i syd.
Som med det meste alt andet fejrer vi sydlændere helligdage på vores egen lille måde: Æggeblomsten er stærkere, sangerne er højere, og gaven udveksles lidt rodere. Så hvordan ved du, at du oplever en ærlig sydlig julegavebytte? Du kan få øje på et af nedenstående emner under træet.
Fiskelokkere og haglgeværskaller
Hvis der er en sportsmand eller to i gruppen, kan du satse på din nederste dollar, at en (eller begge) af ovenstående vil se ud. Vær ikke overrasket, hvis onkel Jimmy også pakker en kasse med lerskydende mål ud.
Tabasco
Tabasco er for varm sauce, som hertugens er for mayo: Venner må ikke lade venner spise andet end. Og der er ingen bedre måde at indvarsle venner og familie igennem de kolde vintermåneder end med den pittige varme fra peberfrugter, der er vokset i Louisiana! Må vi foreslå mini-flaske rejsepakker ? De kommer i et tilfælde på 24, så dine ildåndende venner vil aldrig være uden.
Grits
De er en sydlig hæfteklammer af en grund: De holder fast i dine knogler og beroliger din sjæl. Stengrundede korn er de bedste: De er cremede, rige og passer til morgenmad, frokost eller middag. Grits præsenteret i smuk emballage er især i stand til at give, selvom vi er mere bekymrede over, hvordan de smager, end hvordan de ser ud. En slags grits, du ikke finder i din strømpe? De af den øjeblikkelige sort. Yuck. Dukker op med dem, så får du nådig en envejsflyvning tilbage til Ohio næste år.
Julep Cup
Vi tager vores cocktails seriøst her nede, og røde solokopper vil ikke skære den til varme eftermiddage på verandaen… langt mindre Derby. Julep-kopper er lige så smukke som venstre eller personlige, plus du kan aldrig have for mange, så det er en ideel gave til en, der allerede har alt og derefter nogle.
MoonPie Girl
Der er ingen tvivl om det. Sydboere elsker deres MoonPies . Og når det kommer til merch, som det 100-årige firma Chattanooga tilbyder, læses indstillingerne som Buford 'Bubba' Blue, der taler om rejer i Forrest Gump : Der er enkeltdækker MoonPies og dobbeltdækker MoonPies. Der er MoonPies i en dåse og MoonPies i en æske. Der er MoonPie T-shirts, MoonPie hatte, MoonPie krus og endda MoonPie lys. Indstillingerne er uendelige.
Oyster Shell Ornaments
Sydlændinge er kendt for at være kloge og omfavne deres naturressourcer. Og hvis du bor i syd inden for et stenkast fra vandet, har du sandsynligvis fået et julepynt, der er formet af en genbrugt østersskal, der er malet til at ligne julemanden. Min familie har tre.
Pecan Alt
Uanset om det er rå, ristet, kanelglaseret , gemt i praliner eller bagt i smør-i-mund-sand, er pekannødder altid en velkomstferie.
Men uanset hvad der gives eller udveksles, kan du stole på, at én ting er sandt: Ægte sydboere accepterer altid gaver nådigt og med tak ... selvom de ender med den mest uvelkomne frugtkage.