Mine børn og jeg har et spil, vi spiller, når vi kører gennem Waco centrum, hvor vi ser efter den mest uklare nummerplade, vi kan finde. Rhode Island var vinderen i flere måneder, indtil Alaska blev set.
For et årti siden ville dette spil have været utænkeligt. Længe kendt som simpelthen et velplaceret pit stop på motorvejen mellem Austin og Dallas, Joanna og Chip Gaines forandrede for evigt Waco, da de begyndte at reparere huse og derefter forvandlede to forladte kornsiloer til Magnolia marked som før Covid bragte over 1,5 millioner besøgende om året.
'Hvad gør folk fra Alaska her?' spurgte min søn, efter hans fest var dansen færdig. Magnolia syntes det oplagte svar. Men så befandt jeg mig i at undre mig over, hvad disse besøgende ellers kunne blive tiltrukket af - og hvordan de kunne opdage vores bys langsomme og stabile rytme.
For et stort læg af landet, en tur langs Brazos-floden afslører frodige landskaber og glider også af en anden naturlig fredsgiver: den 416 hektar store vandre- og cykelhav, Cameron Park. Frokost i East Waco kræver vågne væk fra centrum, men tilbagebetaler indsatsen med burgere og øl fra Texas Revival Eastside Eatery . Eller et par blokke nede ved Lula Jane & apos; s , skiver af tærter, der er store nok til at kalde et måltid, eller kigge i haven og spille domino, hvis du vil.
Om eftermiddagen i hver måned, men brændende august, kan en spadseretur afsløre butikker, der altid ser ud til at dukke op. Samle er en favorit i lang tid til håndlavede bordvarer. Cottontail Jones sælger babytøj til den næste generation af Instagram-influencere. Senest opdagede jeg Splendid Oaks Chokolade —Med deres farvespunne trøfler næsten for smukke til at spise — bekvemt placeret overfor det hyggelige smagsrum på den berømte Destillerer altaner .
For ikke længe siden var jeg i en gyde i det fri neonforet lounge i udkanten af centrum, da en ven undrede sig højt, hvornår Waco var blevet så sej. 'Det har altid været sådan,' svarede en anden ven, 'Nu er det bare mere i det fri.' Og det er her for alle, der er villige til at forlade motorvejen og blive et stykke tid for at nyde det.
Hvor skal jeg bo?
For grupper: Book en weekend med venner (sover op til 12), på Hillcrest Estate , renoveret og designet af Chip og Joanna.
For en indstilling i centrum: Book en nat på Hotel Indigo Waco -Baylor, der ligger i lagerområdet og i gåafstand fra Magnolia Market, masser af restauranter og Baylor University.