I denne uge erklærede Verdenssundhedsorganisationen Wuhan coronavirus som en international folkesundhedsnødsituation. Men på trods af stigende antal - mere end 300 mennesker er døde, hvor ca. 17,00 infektioner er bekræftet - der vides stadig lidt om den dødbringende virus.
Selvom det er klart, at det overføres mellem mennesker, er eksperter ikke sikre på, om det er nødvendigt med kontakt med hostedråber fra en inficeret person for at videregive det, eller hvis det bare er at være i deres tilstedeværelse for at indgå det.
Alt dette mysterium (og frygt) har fået folk til at begynde at bære billige, engangs ansigtsmasker for at beskytte sig mod at blive syge. I Kina, hvor udbruddet startede, efterspørgsel efter beskyttende ansigtsmasker har forårsaget pandemonium . Salget i USA er også stigende.
Men inden du løber tør og køber medicinske ansigtsmasker til hele familien, er det værd at bemærke, at eksperter ikke er overbeviste om, at de er den mest effektive måde for folk at beskytte sig mod farlige vira og bakterier.
Som HuffPost påpeger, der er nogle beviser for, at ansigtsmasker, når de bruges korrekt, kan bremse spredningen af luftbårne vira. En undersøgelse fandt ud af, at maskebærere var 80% mindre tilbøjelige til at få influenza. En anden fandt, at ansigtsmasker i forbindelse med hyppig håndvask nedsatte risikoen for at få influenza med ca. 70%. Nogle smitsomme sygdomseksperter har også antydet, at iført ansigtsmaske kan have en vis værdi, simpelthen fordi de kan afskrække dig fra at røre ved dit ansigt og næse, NPR rapporter.
Men - og dette er et stort men - de er ikke idiotsikker.
Masker af enhver art ville være nyttige, for så dækker de din næse og mund, så de ikke vil røre ved dem, men de lader stadig dine øjne være åbne, så du kan røre ved og overføre virussen på den måde, Michael Ison, en smitsom sygdoms specialist med Northwestern Medicine, fortalt HuffPost . Det kan reducere risikoen for nogle transmissioner, men risikoen tager ikke nul.
Heldigvis er risikoen for et coronavirusudbrud i USA stadig lav. Ifølge CDC er der i øjeblikket ingen grund til at bære ansigtsmasker, medmindre du rejser i og omkring Kina.
Vi anbefaler generelt ikke brugen af hverken masker eller åndedrætsværn til offentligheden. Personer, der ønsker at være ekstra forsigtige med deres eksponering for bakterier, når de er offentligt, kan selvfølgelig vælge at bære en maske, fortæller Richard Martinello, en specialist i infektionssygdomme fra Yale Medicine, HuffPost .
Desuden kan hamstring af ansigtsmasker af dem, der ikke udviser åndedrætssymptomer, udgøre en risiko for mennesker, der rent faktisk har brug for dem, som lægearbejdere og personer med nedsat immunforsvar.
Panikakøb af ansigtsmasker i lande med lav risiko som USA er ikke berettiget. Folk, der har det godt, bør afstå fra at samle masker 'bare i tilfælde' de har brug for det, da dette kan føre til mangel på masker i indstillinger, der virkelig har brug for det, Annelies Wilder-Smith, professor i nye smitsomme sygdomme ved London School of Hygiejne og tropisk medicin, fortalt CNBC .
Hvis du føler behov for at bære en, skal du sørge for at bære den rigtigt, det betyder, at du sidder tæt på din næse med den rigtige side udad, løkkerne er sikret bag dine ører og med eventuelle huller rundt om kæben forseglet.