ørepropper-høretabKredit: Getty ImagesOmkring 48 millioner amerikanere har problemer med at høre, og 20% af børnene har vedvarende høretab forårsaget af støjeksponering ifølge Statistikker fra nonprofit Hearing Health Foundation.
I betragtning af hvor mange mennesker der går rundt med sportsforbundne ørepropper, er det naturligt at spekulere på, om de små hvide enheder - beliggende så tæt på trommehinderne - måske bidrager til udbredte høreproblemer.
'Du kan helt sikkert skade din hørelse ved at lytte til høj musik, hvad enten det er gennem ørepropper eller noget andet,' siger Dr. Robert A. Dobie, en klinisk professor i otolaryngology ved University of Texas Health Science Center i San Antonio. 'Men ørepropper og lytning til musik med ørepropper er ikke en væsentlig årsag til høretab.'
Dobie påpeger, at hovedtelefoner og knopplignende lytteapparater ikke er noget nyt. Tilbage i 1980'erne og 90 rockede mange mennesker ud iført de knopper, der fulgte med deres Sony Walkmans og andre bærbare musikafspillere. Der er ingen beviser for, at høretab er spidset siden da. Faktisk, en af Dobys undersøgelser fandt ud af, at antallet af høretab for nylig er faldet blandt amerikanske voksne.
Det er ikke at sige, at ørepropper altid er sikre.
Hvis du spiller musik højt nok, kan du skade din hørelse, siger Dobie. Men andre almindelige eksponeringer med høj støj er meget mere tilbøjelige til at skade dine ører. 'Mange flere børn mister hørelsen fra fritidsskydning eller jagt end fra høj musik,' siger han og citerer forskning at forbinde skydevåben til høreproblemer.
Så hvor højt er for højt, når det kommer til dine ørepropper? Det er sværere.
For det første har nogle mennesker hårde ører, mens andre har ømme ører, siger M. Charles Liberman, professor i otolaryngology ved Harvard Medical School og direktør for Eaton-Peabody Laboratories ved Massachusetts Eye and Ear. Et øreproppevolumen, der kan føre til høretab hos din ven, kan være sikkert for dig baseret udelukkende på individuelle forskelle.
Men når du trækker dine knopper ud, hvis du hører ringe i dine ører - eller verden omkring dig lyder lidt dæmpet - er det et sikkert tegn på, at du har brug for at skrue ned for lydstyrken. Selvom din hørelse hurtigt vender tilbage til normal, kan du muligvis gøre varig skade på dine ører, siger Liberman.
I de sidste par år har han og andre fundet beviser af et fænomen kendt som 'skjult høretab.' Det kaldes 'skjult', fordi det ikke kan detekteres ved traditionelle metoder.
Liberman beskriver de klassiske høretest, der involverer iført hovedtelefoner og lytter til subtile bip og toner i et stille miljø. Mens de er nøjagtige til at opdage nogle former for tab, tager disse tests ikke den slags høringsproblemer, der gør det svært for en person at høre en vens stemme i en overfyldt restaurant.
'Det viser sig, at du bogstaveligt talt kan miste 80 til 90% af nervefibrene i dit øre, og det ændrer ikke din tærskeldetektion,' forklarer han. Med andre ord kan du alvorligt nedsætte din hørelse og stadig gøre det godt på disse klassiske høretest.
Grundlæggende er den måde, som forskere har vurderet høretab i årtier på, mangelfuld, siger han. Selvom din hørelse ser ud til at gå tilbage til normal efter udsættelse for noget højt - hvad enten det er en jackhammer, et skud eller musik - kan der være gjort varig skade.
Hvis du vil beskytte din hørelse, når du bærer ørepropper, siger Dobie, at de situationer, der mest bekymrer dig, er dem, når du befinder dig på et højt sted - f.eks. I et pendeltog eller i en overfyldt cafeteria - og du øger lydstyrken for at blokere baggrundsstøj.
Støjreducerende hovedtelefoner og øretelefoner kan hjælpe med at beskytte dine ører mod meget af den omgivende støj - og så give dig mulighed for at lytte med et lavere lydstyrke. 'Men så skal du være mere opmærksom på dine omgivelser, hvis du kører eller går,' siger Dobie. (Frekvensen af fodgængerdødsfald - sandsynligvis forårsaget af telefonbaseret distraktion - har steget siden 2009 ifølge Governors Highway Safety Association.)
Men forudsat at du ikke sprænger musik hver gang du sætter dine ørepropper i, behøver du sandsynligvis ikke bekymre dig om, at de ødelægger din hørelse. 'Der har været meget hysteri omkring dette,' siger Dobie om ørepropper. 'Men der er ikke meget bevis for, at de tilbyder unikke risici.'
Denne historie blev oprindeligt vist Tid