Der har aldrig været en mere kritisk tid inden for mode. I kølvandet på de nationale samtaler efter Ahmaud Arbery, George Floyd og Breonna Taylors død, blev industrien tvunget til at have en vanskelig diskussion om væksten af sorte reklamer inden for rummet. Et forstørrelsesglas blev sat på industrien på alle niveauer - fra købere til forbrugere til designere - for at dissekere, hvorfor disse kuratorer blev ignoreret.
Virgil Abloh sidder ved roret på sit luksusmærke Off-White sammen med at være herretøjsdesigner for Louis Vuitton. Han har nu tilsluttet sig en meget lille gruppe sorte reklamer, der vender foran i designrummet.
Modeeliten er, ligesom Abloh, blevet tvunget til at håndtere hårde sandheder, og branchens ledere, herunder sort mode mavens, er ikke blevet sparet. Sidste måned fik designeren kritik for at sende en $ 50-donation til støtte for Black Lives Matter-bevægelsen, som vi senere fandt ud af, at han havde doneret mere end $ 20.500. Og senest har han været under brand for frigivelse en kapsel samling af hættetrøjer og tee læsning Jeg støtter unge sorte virksomheder.
Jeg tager al feedback alvorligt, siger Abloh. Men det tager mig ikke af kursus fra at gøre, hvad jeg mener er rigtigt.
Butik Her
Hættetrøjen, der har fået blandede anmeldelser, blev oprindeligt designet i 2019 og optrådte i et start-show i januar. Mens noget af kritikken henviste til, at Abloh udnyttede øjeblikket, siger designeren, at han så et behov for at støtte samfundet sidste år og designede disse skjorter uden COVID-19 eller racemæssig regning i tankerne. Han bemærker også, at 100 procent af provenuet fra dette projekt vil blive doneret til en organisation hvert kvartal, hvis mission er dedikeret til fremme af sorte liv. Fra dette indledende fald gives provenuet til Chicago CRED (som står for Create Real Economic Destiny), en organisation, han har samarbejdet med siden 2017, som fokuserer på at reducere våbenvold.
Vigtigheden af at støtte unge sorte virksomheder er noget, jeg tager meget personligt. Mens de sidste par måneder måske har været en genvækning for landet, har jeg lige fra starten af min karriere sat fokus på at hæve sorte stemmer, siger Abloh.
Inden for modeindustrien har respektabilitetspolitik længe spillet en rolle for, hvordan en sort kurator lykkes. Mens nogle måske hævder, at Abloh har været en kamæleon inden for modeindustriens politik, er det nu lykkedes ham at have en titel på et europæisk modehus sammen med sin egen.
Nu hvor der lægges mere vægt på hans bevægelser, hvad laver designeren, og hvordan går vi videre? Abloh chatter med ESSENCE Associate Fashion Editor Nandi Howard for at forklare tilblivelsen af hans kontroversielle hættetrøje og hvordan han håber at fortsætte med at støtte sorte reklamer.
ESSENS: Jeg synes det er vigtigt at bemærke, at denne skjorte først dukkede op på landingsbanen i januar 2020, inden det store skub for sorte designere, vi har set ske inden for de sidste par uger. Hvad fik dig til at oprette en trøje til støtte for sorte virksomheder i 2019?
Virgil Abloh: Som enhver sort person, jeg kender, har jeg konfronteret racisme hele mit liv. Som en del af det kæmpede jeg for at opbygge den forretning, jeg har i dag. Min fortalervirksomhed spænder fra at fremme sort talent gennem ansættelse og fremhævning af unge designers arbejde til at arbejde indefra med mine virksomhedspartnere for at øge deres engagement i mangfoldighed i alle former. For nylig indsamlede jeg $ 1 million til Fashion Scholarship Fund for at oprette en dedikeret fond med fokus på at fremme egenkapital og inklusion inden for modeindustrien ved at give stipendier og vejledning til sorte studerende.
Denne trøje / frigivelse har fået blandede anmeldelser, men hvad er missionen bag projektet?
Min mission er udelukkende at få midler i hænderne på Chicago CRED, hvor pengene kan udnyttes godt. Salget startede stærkt. Og Off-White vil støtte en ny sag hvert kvartal.
Da Black Lives Matter-spørgsmål omkring politiets brutalitet blev bragt i rampelyset, kom Off-White, Fear of God, Just Don og flere mærker sammen for at skabe GF-tee. Hvor vigtigt er det for modefællesskabet at komme sammen i løbet af denne tid?
Der er momentum lige nu, og der er en række af os, der arbejder for at drage fuld fordel af muligheden for at skabe reel forandring. Vi ser på det fra alle vinkler - promoverer og ansætter sort talent, køber fra sortejede virksomheder og mere. Vi er ubarmhjertige. Det er den eneste måde at løse generationer af systemisk racisme på. Jeg har brugt denne linje før, men jeg ser dette som den sorte renæssance.
Tror du mode har et ansvar for at tale til sociale problemer? Eller skal vi som designere / kuratorer forblive i vores bane?
Jeg håber, at de af os, der har platformen til at fremhæve uretfærdighed i samfundet og igangsætte forandring, bruger det. Når jeg taler for mig selv, er mit mål at fremvise, hvad sorte mennesker kan gøre: åbne døre og holde dem åbne.
Vigtigst er det i de sidste par måneder, hvordan har du formået at holde dig tilregnelig? Hvor finder du din inspiration i disse dage?
Rejse var min hverdagsinspiration i årevis. At være hjemme og se den bredere verden hovedsageligt gennem Zoom er et rigtigt skift, men det er okay. Jeg er optimist, og der er masser at blive inspireret af. Der er også meget at tage på for at øge lydstyrken i kampen for forandring i modeindustrien - det er ikke kun et øjeblik, det er en bevægelse.
Dette interview er redigeret for klarhedens skyld.
Indlæser afspilleren ...