Vinterture: Deep Creek Lake, MD Den bedste kur mod vinterblas er ikke et krus varm chokolade, en brølende ild eller endda din svimlende sweater. Nej, den allerbedste måde at varme op denne måned er en sund dosis sjov. Du behøver ikke at gå vestpå for at finde en sneelskende bjergby. Deep Creek Lake, Maryland, inviterer dig til at blive og lege i sneen - lige her i syd.
Tættere end du tror
Kør nordvest fra Nationens hovedstad, og den urbane flok opløses i det fredelige foden af Allegheny. Frostede træer rammer en blåfuglehimmel, mens bakkerne på landet løber forbi. Før du ved af det, er du i Garrett County, hjemsted for Marylands største sø; dens største statsskov; mere snefald end Fairbanks, Alaska; og kun 13 stoplys.
Frossen Deep Creek Lake glitrer i en stille dal omgivet af høje toppe, midtpunktet i et amt, der lever for vinterens sjov. 'Nogle sammenligner det med Lake Tahoe,' siger Steve Green, medejer af High Mountain Sports, en lokal skibutik. Heldigvis vil du ikke finde Tahoe's trafik i McHenry og Oakland, søens to små bjergbyer. Det er let at komme rundt her. 'Du er 20 minutter fra alt,' siger Steve.
Kør gennem sæsonens skønhed
Fra en af Ray Miller's Pleasant Valley Dream Rides kan du se klart ind i West Virginia. Ud over hans brakmarker med majs og hvede børster Appalachianernes rygrad skyerne som ryggen på en strækkende kat. Ray vil lægge dig under et tykt uldtæppe på sin slæde, da han opfordrer sin kæmpe belgiske hest, rød, til at tage tempoet op.
Nogle gange stopper Ray i skoven en stjerneklar nat for at lade sine gæster opsuge den herlige stilhed. Det er ikke tilfældigt, at han har set 10 ægteskabsforslag i sin slæde de sidste tre år. 'Alle sagde ja,' siger han med et kys.
Et køligt eventyr
En roserød pige lyner af glæde ned gennem den snedækkede slisk på et indre rør. Hendes far følger endnu højere. Slangeparken på Wisp Resort genererer flere fniser pr. Acre end nogen anden strækning i amtet. Denne sjove 'sport' er så let, at alle kan gøre det - liggende.
I nærheden hugger familier i slikfarvede parker ned ad bakker med rytmisk nåde. Daredevil snowboardere slår skinner og ollie springer i freestyle terrænparken. Wisp udvidede sine downhill-skiløb med 30% sidste år, så du finder masser af let vandrende grønne stier og endda et par sorte diamanter, der kan være så stejle - dog ikke så lange - som eksperten løber ud mod vest.
Venlige lokalbefolkningen, himmelske steder
Uden for skiløjperne finder du utallige måder at nyde vinterens lækkerier på. Blide bakker vinker med jomfruelig sne, der bare tigger om nye fodspor. Langrendsspor fører til stille marker. Når isen fryser hårdt på Deep Creek Lake, borer fiskere igennem med snegle for at trække gul aborre og nordlig gedde ud. Huskies løber gennem fjerne marker, der trækker hundeslæder og svimlende turister. Solens dans på sne forynder sjælen.
Hyggelige bjerghytter
En varm ild brænder i ilden til en hytte på bjergsiden. Et vindue rammer skiløbere, der glider forbi i skumringen på Wisp Resorts veloplyste skråninger. Et andet vindue afslører en malerisk udsigt over søen i dalen nedenfor. Omgivet af familie og griner venner er det svært at forestille sig en bedre måde at starte et nyt år på.
Lejekabinerne her er nogle af de storslåede i syd. Kæmpe bjælkepaladser, der sover et dusin eller mere, de har stor udsigt og masser af plads til at slappe af og socialisere. Dette gør dem perfekte tilbagetrækninger til familiesammenkomster eller sammenkomster med venner. Fuldt lastede køkkener, fladskærms-tv, spillelokaler og dæk med dampende boblebade afspejler det bedste af rustik luksus. Selvom disse hytter ikke er billige denne tid på året, er det muligt at samle nok mennesker til at leje en overraskende overkommelig pris. Med en gruppe på seks eller flere kan en stor hytte koste mindre pr. Par end et hotelværelse. For et solo par eller familie retfærdiggør den ekstra plads, den hyggelige komfort og de vidunderlige minder en splurge.
Afsondret tilbagetog
Et knitrende bål lyser natten op og sender gløder, der sejler mod stjernerne. Lysene på Savage River Lodge lyser varmt mod de kølige blå toner i måneskin. Gæsterne tommer tættere på flammerne og varmer deres hænder og hjerter.
Dette er et skjult, hemmeligt, specielt sted. Lodhunden Bodhi hilser på dig, når du kommer ind gennem en tyk trædør. Her samles du til gourmetmåltider, et glas vin ved den kæmpe stenhær eller en besværgelse i en gyngestol på verandaen. Om natten trækker du dig tilbage til din private hytte beliggende i skoven for at slappe af i komfort, varme og fred.
Om morgenen kan du gå en tur i skoven eller langrend på netværket af stier, der bugtes gennem træerne. Måske senere vandrer du op ad en pulverformet skråning for at køre en gammeldags slæde ned igen. Men i øjeblikket skal du slå dig ned på en nat med herlig stilhed. Langt væk fra verdens rush vil du sove som om du aldrig har sovet før og vågen til et helt nyt år.
Planlæg din rejse
Rejser til Railey Mountain Lake: Dette selskabs 397 luksuslejer sover 3 til 28. Et ophold på to nætter i en lejlighed, der sover seks, kan koste så lidt som $ 400 (inklusive skatter og afgifter). www.deepcreek.com eller 1-800-846-7368.
Savage River Lodge: Disse enkle, hyggelige hytter tilbyder et pusterum fra verden uden tv'er, der distraherer dig fra skovenes fred. Rummelige hytter med et soveværelse starter ved $ 220. Foretag reservationer på forhånd til middag på lodgen. www.savageriverlodge.com eller (301) 689-3200.
Wisp Resort: Weekendløftbilletter koster $ 55 per dag for voksne, $ 39 i alderen 6-12. Priserne på hverdage dyppes til $ 39 voksne, $ 34 i alderen 6-17; halvdag eller nat koster $ 28 voksne, $ 23 i alderen 6-17. Slange koster $ 20 for en to-timers session. Reservationer anbefales. www.wispresort.com eller (301) 387-4911.
Pleasant Valley Dream Rides: www.pleasantvalleydreamrides.com eller (301) 334-1688.
'Nyd denne vinterlegeplads' er fra januar 2007-udgaven af Southern Living. Da priser, datoer og andre detaljer kan ændres, skal du kontrollere alle oplysninger for at sikre, at de stadig er aktuelle, inden du laver dine rejseplaner.