Problemer varer aldrig altid. Soulman Will Downing kan bevidne det. Sidste år led jazz / R & B-sensationen med Polymyositis, en uforklarlig arvelig muskelsygdom, der efterlod ham sengeliggende, stemmeløs og immobil. Efter næsten et år på hospitalet har Downing gjort modige spring under hans bemærkelsesværdige rejse til bedring. Denne måned frigav han sin seneste indsats, Efter i aften , et personligt bevis på hans vedvarende tro. Essence.com fangede The Prince of Sophisticated Soul for at tale om sit nye album, miste sin stemme og hvorfor han ophørte med papirjagten.
Essence.com: Hvad inspirerede dig til at tage på tur for at diskutere din vej til bedring fra muskelsygdommen Polymyositis?
Will Downing: Touring er noget, jeg gør hver gang jeg udgiver en plade. Jeg havde ikke en chance for at gøre det til det sidste album og ville gøre det denne gang. Jeg har gjort det i 20-årige år, og jeg er vant til at arbejde i lokalet og kysse nogle babyer - og jeg kan ikke bare lade alt være for Barack at gøre (griner). Nej seriøst, sagde jeg til mig selv, så snart jeg var sund nok til at komme på sporet for at promovere mit album, ville jeg.
Essence.com: Hvordan har dine fans reageret på dig?
W.D .: Når de ser mig, er de åbenlyst i chok og forbløffelse, fordi jeg går igen. Tak Gud for hans nåde og min terapi. Men vi taler om musikken og min sygdom.
Essence.com: Er dit nye album, After Tonight, hvad dine loyalister er vant til at høre fra dig?
W.D .: Nå, det er en afspejling af, hvad jeg har været igennem. Jeg havde afsluttet omkring tre sange, og mange af sangene taler til, hvor jeg var i det øjeblik som Gud er så fantastisk. Jeg vil helt sikkert sige, at dette projekt er selvbiografisk. Jeg tror, hvad jeg har gjort, sandsynligvis er det bedste arbejde, jeg nogensinde har udført. Det er inderligt, oprigtigt og har mange lektioner.
Essence.com: De siger, at din tilstand er arvelig. Var der nogen i din familie, der led af det?
W.D .: Ingen i min familie har nogensinde hørt om denne ting, så jeg er ikke 100 procent sikker på, hvordan det startede, fordi ingen kunne give mig et rigtigt svar. Jeg har talt med andre mennesker, der har haft det og som mig, de begyndte at føle sig svage oprindeligt, og så tror du, jeg er bare træt, og så tager det bare sin vejafgift.
Essence.com: Hvor hurtigt svækkede din tilstand dig?
W.D .: I januar fortalte de mig, at jeg ville miste min stemme, og så snart jeg var færdig med den sidste sang på dette album inden for to uger senere, var min stemme væk.
Essence.com: Wow! Blev du ødelagt af at miste dit instrument?
W.D .: Mærkeligt nok var jeg ikke det. Du ville tro det var det største problem at miste min stemme, fordi jeg er sanger, men det generede mig ikke. Jeg var ikke engang bange for aldrig at kunne synge igen, fordi jeg har gjort så meget i mit liv med mit instrument, og Gud har velsignet mig med at røre ved flere mennesker, end jeg nogensinde havde forestillet mig, og har tilladt mig at rejse verden rundt. Men tanken om at blive immobil rodet med mit hoved. Jeg vil ikke sige, at jeg var et billede af sundhed og atletik, men jeg nyder basketball, bowling, cykler, kører og løber rundt med mine børn.
Essence.com: Nogle gange har Gud en drastisk måde at få os til at være stille. Var du workaholic før din sygdom?
W.D .: Absolut. Jeg jagte den dollar, fordi jeg følte, at jeg måtte få det hele, mens det var godt. Min kone og min mor forsøgte altid at advare mig om at sætte farten ned, men jeg lyttede aldrig. Min sygdom har hjulpet mig med at ændre mine prioriteter og lært mig, at livet ikke kun handler om penge, og du finder ud af, hvad der er virkelig vigtigt - familie og kærlighed. Det var et wake up call.
Essence.com: Vi har alle været skyldige i at gå på papirjagt. Hvor længe var du på hospitalet? Indlæser afspilleren ...
W.D .: Jeg gik ind på hospitalet i 2007, og jeg var der omkring syv måneder.
Essence.com: I løbet af den tid led du med depression?
W.D .: .: Åh, jeg gik igennem en periode med depression. Jeg forbandede Gud, som du ikke ville tro. Det er en meget mærkelig situation, fordi du ikke har forståelse for virkeligheden. Jeg var ekstremt svag og kunne ikke bevæge mig, men i mine tanker fortsatte jeg med at fortælle mig selv, at jeg skulle have det godt om et par uger. Alligevel var jeg stadig nødt til at ringe til to sygeplejersker for at hjælpe med at hente mig og tage mig på toilettet, men igen i mit hoved havde jeg det godt.
Essence.com: En fighter tillader sig aldrig at acceptere nederlag.
W.D .: Du har ret. Jeg kan huske, at mine folk besøgte mig og fortalte mig, at du skal spise. Og jeg siger, 'Jeg spiser fint, og derudover er denne mad ubehagelig.' Endelig fortæller lægerne og sygeplejerskerne, at de vil lægge et fodringsrør i mig, fordi jeg spilder væk. Jeg tænker, hvad til? Jeg har spist fint. I et par måneder kiggede jeg aldrig en gang i spejlet. Nogle af mine venner kom forbi og ville give mig barbering og klipning, men jeg så aldrig en gang i spejlet. Så begynder folk at flyve ind fra hele landet for at besøge mig, og det gik op for mig, åh, I tror alle, jeg kommer til at dø!
Essence.com: Gav en del af jer op til muligheden for fuld bedring?
W.D .: Åh nej, jeg så det som en inspiration. Jeg besluttede lige der og der, at jeg skulle begynde at spise, især efter at jeg endelig så mig selv i et af hospitalets spejle og måtte spørge, hvem er det? Jeg var hud og knogler. Jeg var 215 og var faldet ned til 115 på få måneder. Jeg ville bogstaveligt talt tage to teskefulde suppe, spise et stykke brød, drikke vand og være mæt.
Essence.com: Hvor svært var det for din kone?
W.D .: Selvfølgelig havde vi en 24-timers sygeplejerske. Det er den slags ting, du ser ske med en anden og aldrig tror, det kunne være dig, så vi lærte alle sammen. Dette er mit andet ægteskab, og vi har været gift i seks år, og det er et sandt bevis på jeres bryllupsløfter, når man siger sygere eller fattigere, de mener det. Du tror aldrig, at det nogensinde vil blive gennemført, og når det gør, når du finder ud af, om du er gift med den rigtige person. Ikke at jeg nogensinde stillede spørgsmålstegn ved, om min kone ikke var den rigtige, men nu ved jeg uden tvivl, at jeg er sammen med den rigtige kvinde.
Essence.com: Har dine børn haft svært ved at håndtere din tilstand?
W.D .: Ja. Jeg har tre børn, 23, 16 og 11. Da jeg kom hjem fra hospitalet, var min yngste datter så glad for, at jeg var hjemme. Et par uger senere begynder hun at græde og siger, at hun vil have mig til at gå, så det var min motivation, og jeg begyndte at tage et par skridt. Så var det, 'Jeg vil have far til at gå hurtigere, så løb.' Jeg er ligesom, okay nu kan jeg ikke følge med. Men min familie hjalp mig med at motivere mig til at komme mig.
Essence.com: Besøgte dine to børn fra dit første ægteskab dig fra Arizona, mens du var indlagt?
W.D .: Jeg ville ikke have dem til at besøge. Min ældste søn er 23 nu og min datter er 16. Jeg kunne ikke lade dem se mig, for det er svært at være vidne til at se en person reduceret til intet. Jeg ville aldrig nogensinde have mine børn til at se på mig som om jeg var mindre end.
Essence.com: Hvad håber du, at din musikalske arv vil være?
W.D .: At folk siger, at jeg var en, der altid gav 100 procent, og at de altid vidste, hvad de kunne forvente, og forblev overbeviste om, at jeg gav dem kvalitetsmusik, der står tidstesten.
Fotokredit: Med tilladelse fra Will Downing
Kredit: med tilladelse fra Will Downing
Will og hans kone Audrey Wheeler Downing med Oprah
