Min datter tager undervisning på Washington Ballets sydøstlige D.C.-campus, der tjener et stadig overvejende sort samfund på trods af de hviskende antydninger om kommende gentrifikering. Indvendigt transformeres vores piger af elegance og kunst i klassisk dans. Jeg har set de yngre gå i frygtsomme, usikre og klamre sig fast på en forælder, før de forsigtigt lokket til at stå alene og de ældre med foldede arme og holder på den grove måde teenagepiger gør for at beskytte deres køl.
En lørdag så jeg nogle af de samme piger - inklusive mit eget pigebarn - komme til live på scenen i juvelfarvede kostumer, traditionelle tutuer og strålende, glitrende kjoler. De glødede, smilede og elskede sig selv. De var storslåede.
Mens de dansede, bad jeg for dem fra min plads flere rækker tilbage. At de ville få fat i den glædesfyldte selvsikkerhed, de oplevede i rampelyset og bære den i sig, uanset hvor de gik. At det ville boble op og minde dem om, hvor store de er på dage, hvor de slet ikke føler noget tæt på godt. At de ville føle sig så hardcore smukke i en skoleuniform som de tydeligt gjorde i deres danseforestillingsregalia. At selvom de ikke forfølger pigedrømmen om at være en ballerina som en professionel eller personlig lidenskab, finder de noget, der får deres hjerter til at hoppe af glæde og hælde sig i det.
Vi, deres landsby, gør og kan og bør tale magt til dem og bekræfte dem, indtil de kender bemyndigelse for sig selv. Smitten af positivitet er kritisk for sorte piger - presserende, endda - fordi grundløs kritik og negativitet falder så frit på dem fra så mange steder. Her er et par udsagn for at inspirere tilfældige udbrud af påskønnelse af vores unge damer, hvad enten du fødte dem, underviste dem eller bare kollektivt elsker dem.
1. Du er unik begavet. Ingen andre i verden kan gøre præcis, hvad du gør, nøjagtigt som du gør det. Det er fantastisk.
2. Det var en rigtig god beslutning. Du er en stærk beslutningstager og en god problemløser.
3. Du er sund. Dit sind er sundt. Din ånd er sund. Dit hjerte er sundt. Din krop er sund. Fordi du er sund, er du hel. Fordi du er hel, er du forberedt på dine muligheder.
4. Din hud er en smuk brun nuance. Det gnistrer som guld.
5. Uanset hvordan dine karakterer ser ud, er du en stærk og dygtig studerende. Jeg ser dig vokse og gøre fremskridt. Indlæser afspilleren ...
6. Du er et aktiv for vores samfund. Du har lederskabskvaliteter overalt i dig. Du gør vores folk og vores forfædre stolte.
7. Du er en gavmild person. Du er åbenhjertet, men du er også klog.
8. Din krop er smukt perfekt. Det er den perfekte krop for dig. Du er mere end din form eller størrelse - du er kærlighed og glæde og skønhed - men du er god lige som du er lige nu.
9. Du er en magnet for velsignelser.
10. Fejl er ikke afslutningen på dig. Udfordringer er ikke slutningen på dig. Du lærer af dem, og du bliver bedre på grund af dem. Du er modstandsdygtig og magtfuld.
11. Dit hår er den perfekte glorie til dit hoved. Det er fantastisk og stærkt og blødt på samme tid, ligesom dig.
12. Følelser er din personlige ejendom. Du har ret til at udtrykke dig på en måde, der gør det muligt for andre mennesker at høre og forstå dig.
13. Din fremtid er din egen. Du får alt hvad du behøver for at være den kvinde, du skal være.
14. Du gør mig stolt, og du skal være stolt af dig selv.
