Som mange af jer voksede jeg op på ESSENCE. Min mor havde et abonnement, og selv før jeg forstod alt, hvad jeg læste, ville jeg fortære siderne og forestille mig min fremtid som en ESSENCE-kvinde. Coverene med smukke, bemyndigede berømtheder var lige så imponerende som dem med samfundsledere som AIDS-aktivist Rae Lewis-Thornton (December 1994), den tidligere bande pige Isis Sapp-Grant (august 1998) og den første sorte præsident, Barack Obama (januar 2009).
Men i februar 2015 gik vi for første gang i vores historie uden omslag, i stedet for at fremhæve disse tre ord: Black Lives Matter. Seks år senere er vi her igen.
I maj sidste år blev George Floyd myrdet: Tre politimænd i Minneapolis gjorde intet, da den tidligere politibetjent Derek Chauvin fastgjorde ham i nakken med knæet. Videoen af Floyds ånde, der forlod hans krop, mens Chauvin så urørt ud, blev viral. Det antændte tordnende krav om retfærdighed for Floyd såvel som for Breonna Taylor, Ahmaud Arbery og andre sorte liv tabt i hænderne på racistisk vold i 2020.
ESSENCE maj / juni 2021 på omslaget: Racisme er så amerikansk, at når du protesterer over det, tror folk, at du protesterer mod Amerika, 2021 © af Bisa Butler.
Bomuld, silke, fløjl, blonder, digital inkjetoverførsel på bomuld, akryl, lamé.
Vatteret og applikeret 30 ″ x 31 ″
Uanset om det er på grund af protesterne, pandemien eller den hidtil usete politiske udvikling, er vi for altid blevet ændret af begivenhederne i de sidste 12 måneder. Da vi forestillede os dette emne, syntes det at være en smule intuitiv at genoptage smerten i et jubilæumsmoment - men med retfærdighed stadig ikke tjent for Floyd ( Redaktørens note: Chauvin blev fundet skyldig på tre punkter for at have myrdet Floyd den 20. april), Taylor, Arbery og mange andre, hvordan kunne vi se væk? Derfor bad vi samtidskunstneren Bisa Butler om at oprette et quiltkunstovertræk udelukkende til ESSENCE. Det er første gang, vi har visuel fortolkning af et cover i vores 50-årige historie.
Kunstner Bisa Butler | Foto af John Butler
For Butler, der for øjeblikket har et show på Art Institute of Chicago, var anmodningen om ESSENCE-dækning, der markerede de sidste 12 måneder, speciel. Dette projekt var virkelig vigtigt for mig, siger hun. Jeg ønskede, at billedet skulle formidle den skønhed, der er ESSENCE, men også dens styrke og intelligens. Der er så meget ... Hvad er de ting, vi har gennemgået, og hvordan siger du det i et billede?
Den uddannede kunstner fra Howard University forklarer hendes proces: Jeg arbejdede med en fotograf, der er en god ven, og brugte et billede fra sin portefølje sammen med andre billeder for at styrke det, jeg havde brug for at sige om sidste års protester. Brug derefter små stykker stof, små stykker silke, bomuld, afrikansk klud og fløjl - læg disse ting sammen og sy dem for at sige en ting.
Inde i ESSENCE's maj / juni 2021-nummer på aviskiosker 27. april. | Quiltkunstværk af Bisa Butler
Inde i emnet tappede vi på aktivister som Tamika Mallory, journalister som Abby Phillip og Clint Smith, sociale kommentatorer som Parking Lot Pimpins Lynae Vanee Bogues og andre overbevisende stemmer til at fortælle om, hvordan de blev påvirket i løbet af et år, hvor alt kom hjem for at raste. Jeg tænker ofte på denne sidste række i uddrag, vi inkluderer fra Mallorys kommende bog, Undtagelsestilstand : Dette er en maratonbevægelse, ikke en sprint. Vi skal tempoere os selv på rejsen og gøre tingene lidt bedre for hver generation, der kommer efter os.
Indlæser afspilleren ...På trods af de lammende omstændigheder holdt vi os i kampen. Mange af os tog endda bemærkelsesværdige fremskridt og sendte signaturpræstationer. Lakeysha Dr. Key Hallmon startede en multimillion-dollar forretningsinkubator for iværksættere i Atlanta; i år Sorte kvinder i Hollywood-udmærkede - Michaela Coel, Anden dag , Cynthia Erivo, Whoopi Goldberg og Zendaya - mestrede kunsten at fortælle; og UCLA Bruins gymnastikhold 'S Black girl magi sprang fra deres måtter og på vores skærme.
(L-R) SEKAI WRIGHT, MARGZETTA FRAZIER, NIA DENNIS OG CHAE CAMPBELL FOTOGRAF, MATT SAYLES. STYLIST, CHARLIE BRIANNA / OPUS SKØNHED. HÅR, SHELBY SWAIN / EKSKLUSIVE KUNSTNERE. MAKEUP, REBEKAH ALADDIN.
Alle disse kvinder marcherede fremad og inspirerede os og mindede os om, at der også i svære tider altid er meget at fejre.
Denne artikel, Editor's Letter: Black Lives Will Always Matter, vises i maj / juni 2021-udgaven af magasinet ESSENCE, der er tilgængelig den 27. april på aviskiosker og digitale platforme.
Indlæser afspilleren ...