Magnolia havedamKredit: Steve BenderMagnolia Plantation and Gardens , lige uden for Charleston, South Carolina, er kendt for sine episke udstillinger af azaleaer . Tusinder af turister foretager specielle ture for at se dem blomstre i april. Mange af disse planter er historiske sorter, der dateres tilbage mere end et århundrede. Så hvad gør Magnolia, når en freakishly vinter forårsager dem (og historisk kamelier også) at blomstre så tidligt, at turister savner dem?
Én ting er at falde tilbage på den utrolige naturlige skønhed i selve haven, som f.eks. Cypressedammen vist ovenfor. En anden udvikler senere blomstring azalea hybrider, der opretholder udseendet på de gamle typer, tilføjer nye farver og forlænger farvesæsonen ved at blomstre senere på foråret.
Du tror måske, at denne hybridiseringsproces ville tage lang tid at producere noget. Du ville tage fejl. Tom Johnson , Magnolia's administrerende direktør, har drivhuse med nye azalea-kimplanter, der blomstrer kun to år efter, at de spirer.
Disse kimplanter starter lille. En bønneplante ser ud til at være træstørrelse i sammenligning. Det er fordi azaleafrø er meget mindre end korn af malet sort peber. Hvis du lægger tusind i din håndflade og pludselig nyser, ville Tom sandsynligvis besvime.
Magnolia HaveplanterKredit: Steve BenderTusinder af nyligt spirede azalea-kimplanter i Magnolia's drivhus venter på Tom's godkendelse til plantning. Han leder efter smukke farver og blomstrer senere.
Det meste af Magnolia's ældre azalea falder i to klasser, der først ankom til Charleston fra deres hjemlande i Asien omkring 1800 - Kurume-hybrider (kompakte, meget tidligt blomstrende) og sydlige Indica-hybrider (de noget senere blomstrende giganter, vi forbinder med plantager og store gamle hjem i Sydøst). For at få azaleaer, der blomstrer uger senere om foråret, krydsede Tom disse med de senere blomstrende Satsuki og Robin Hill azaleaer.
Du kan også være interesseret i:
Efter at have brugt en god tid på at tale med Tom gennem årene er det min vurdering, at han elsker sin kone, Mary Ann, azaleaer og god øl i den rækkefølge (skønt 2 og 3 kan vendes, afhængigt af lejligheden). Så mens en normal person måske finder udvælgelse, navngivning og plantning af tusinder af nye azaleaer en skræmmende opgave, ser Tom frem med glæde. Her er fire nye skønheder at savle over i de kommende år. Ingen er navngivet endnu.
Magnolia Have AzaleaerKredit: Tom Johnson 
Magnolia Have AzaleaerKredit: Tom Johnson 
Magnolia Have AzaleaerKredit: Tom Johnson 
Magnolia Have AzaleaerKredit: Tom JohnsonMagnolia Plantation and Gardens er designet i en uformel, romantisk stil, der er beregnet til at fordybe besøgende i naturens vidundere og lade dem undslippe hverdagens bekymringer. Det blev grundlagt af Drayton-familien i 1676 (efterkommere er der stadig) og åbnede sine haver for offentligheden i 1870 - hvilket gjorde dem til de ældste offentlige haver i Amerika. Hvis du besøger Charleston og ikke besøger Magnolia (og også Middleton Place kun få minutter væk ad samme vej), vil du enten sparke dig selv, eller jeg vil gøre det for dig. For mere information om Magnolia, gå til magnoliaplantation.com .
Magnolia Have HavepavillonKredit: Steve BenderSet fra et lysthus definerer azaleaer og spansk mos denne romantiske antebellumhave.
I mellemtiden venter Tom stadig på den nye azalea, du lovede at navngive efter mig. Mit gæt er, at du stadig leder efter en brun og grøn. Tag en øl til og se hårdere ud.