Sidste år satte mere end 50 kunstnere fra Oklahoma i gang med at optage Ild i Lille Afrika , et album, der fejrer 100-året for Tulsa Race Massacre i 1921. Rappere, sangere og producenter tilbragte flere dage utrætteligt fra deres respektive lokationer med henblik på musikalsk ekspertise. Mens optagelsesprocessen var ukonventionel på grund af pandemiens fremkomst, producerede samarbejdet i sidste ende et enestående projekt. Efter at have optaget omkring 150 sange og afsluttet produktionen gennem videochat, Ild i Lille Afrika kom til frugt.
Albummet har en indsnævring på 11 numre og er at genoprette lytternes sind. I stedet for udelukkende at fokusere på fortiden, er Fire in Little Africa et auditorisk synspunkt for Black America i dag. Lige så magtfuldt og rettidigt er albummet centreret omkring race uretfærdighed, aktivisme, generationsrigdom, uddannelse, erstatning og iværksætteri. Desuden ærer hip-hop-kollektivet med vilje Tulsaas forfædre med poetisk historiefortælling.
For næsten 100 år siden faldt en hvid pøbel ned på gaderne i Tulsa's Greenwood-distrikt og forfærdeligt nedbrændte kvarteret kendt som Black Wall Street. Den to-dages massakre, der fandt sted 31. maj og 1. juni, resulterede i mindst 39 bekræftede dødsfald - mange af ofrenes kroppe er aldrig fundet. Omkring 1.500 hjem blev ødelagt, hvorved tusinder af mennesker blev fordrevet. Desuden udgjorde skader på ejendom mere end $ 1,5 millioner, svarende til ca. $ 32,25 millioner i dag. På det tidspunkt var Greenwood et af de mest velstående sorte samfund i Amerika - besat af advokater, læger, ejendomsmæglere, virksomhedsejere og andre fagfolk.
Påfaldende nok kan ånden i Greenwood stadig mærkes gennem hele Ild album. City of Dreams fortæller den uretmæssige anholdelse af en afroamerikansk teenager ved navn Dick Rowland, der opmuntrede til massakren i Tulsa Race. Shining taler primært til efterkommerne og beboerne i Greenwood om bevarelsen af dens arv. Brunch At The Brady refererer dristigt til et palæ, der tidligere var ejet af W. Tate Brady, et Ku Klux Klan-medlem og massakrearrangør. Kendt i dag som Skyline Mansion blev boligen omdannet til et studiestudie for Ild i Lille Afrika, som det ses på albumets coverkunst.
Kollektivt, Ild i Lille Afrika er et multimedieprojekt, der består af et album, en dokumentar, en podcast og en kommende læseplan. Albummet udkommer den 28. maj i partnerskab med Motown Records 'uddannelsesmæssige og kulturelle label Black Forum. Ild i Lille Afrika er også det første projekt, der blev udgivet af Black Forum siden dets genstart af det tidligere år. Før albumudgivelsen ESSENS talte med et par kunstnere på Ild i Lille Afrika : udøvende producent Stevie Dr. View Johnson, rapper og producent Steph Simon og R & B-sanger Ayilla.
Dette projekt frigives via Motowns Black Forum Records. Kan du tale om betydningen af at arbejde med både et historisk og kulturelt relevant mærke?
Dr. View: Black Forum har ikke eksisteret siden 1973. Martin Luther King blev underskrevet til Black Forum. Det faktum, at det i 2021 kommer tilbage og Ild i Lille Afrika er det første projekt, der vil være på Black Forum, det er bare en smuk historie. Så vi forstår størrelsen af det ... Vi er virkelig begejstrede og beærede over at arbejde med Motown og Black Forum. De forstår os helt sikkert.
Dr. View
Albummet blev indspillet over en fem-dages periode tilbage i marts 2020; Hvordan var processen som at få alle om bord?
Steph Simon: Processen med optagelse tog et par dage. [Men] processen med Ild i Lille Afrika tog et år, et og et halvt år, næsten to år . Så disse fem dage får meget kredit for, hvad det gjorde for at skabe Ild i Lille Afrika . [Også] der var en udvælgelsesproces for det. Jeg har været i gang med så mange kunstnere og vores musikscene her i Tulsa og Oklahoma City. Og [Dr.] View er virkelig praktisk med mange kunstnere [også]. Vi lægger bare vores ressourcer sammen. Vi tænkte på, hvem vi arbejder med, og hvem vi er venner med herude i Tulsa-musikscenen; og vi strakte lige ud. Alle var nede med det.
For folk, der ikke er fortrolige med Oklahomas hiphop-scene, specifikt i Tulsa, kan du beskrive musikfællesskabet?
Ayilla: Jeg finder det så interessant, fordi der i Black Wall Street-æraen kom så mange forskellige mennesker her. Og jeg har lyst til, at det også er en afspejling af vores lyd. Fordi vi [også] har enhver hiphop-stil, du kunne tænke dig. Vi har alt fra østkysten, vestkysten, den sydlige lyd. Vi har vores egen lyd, som er live hip hop. Vi har bevidst rap. Vi har street [musik]. Det er ikke kun en type lydlyd her.
Ayilla
Hvad vil du have, at lyttere tager fra dette album? Hvad vil du have dem til at føle og lære?
Ayilla: Jeg ville bestemt påberåbe samtale. Jeg vil have folk til at føle trang til at gå og finde oplysningerne. Og jeg vil næsten have, at folk bliver fornærmet. Fordi folk bliver fornærmet. Og jeg har lyst til, at det virkelig er beregnet til de der mennesker, der bliver fornærmet. Jeg vil have, at disse mennesker [siger til sig selv] 'okay, hvorfor er jeg fornærmet?' Fordi jeg synes, det er virkelig vigtigt at skubbe det bagved 'okay, hvorfor har jeg det sådan? Hvorfor fornærmede dette mig? ’Jeg ville bestemt nå ud til det marked såvel som den næste generation. Jeg synes, det er en god katalysator også for den yngre generation, fordi det er hiphop, og det lyder godt. Og jeg tror, at børn kan føle ægtheden. Jeg tror, at dette album er meget autentisk, og det vil skubbe dem til at vide, hvad der skete.
Hvordan kan vi genopbygge som sorte mennesker i hele Amerika både bogstaveligt og billedligt?
Steph Simon: Det næste skridt til at bygge er at udvide vores kommunikation. Fordi vi fik værktøjerne til at udvide vores kommunikation. Vi byggede Black Wall Street i vores musikscene. [Og] vi låste en dør op ved at gøre det. Jeg vil sige, at vi var succesrige ved at gøre det, fordi vi låste op noget, der bragte os til næste trin. Så nu hvor vi fandt ud af det, er det tid til at implementere det i Brooklyn, New York eller i Omaha, Nebraska eller på alle disse steder, der måske føles som om de ikke har fællesskab.
Steph Simon
Hvad betyder [udtrykket] Black Wall Street for dig?
Dr. View: Greenwood var tættest på moderlandet i Amerika, som vi nogensinde har haft. Så vi er nødt til at begynde at opføre os som de konger og dronninger, som vi siger, at vi legemliggør. Hvis du bliver en konge eller en dronning, skal du bevæge dig som den. Og det er hvad vi laver [i Tulsa]. Alle de interne ting, som vi personligt har at gøre med, som at gå i terapi, tage os af vores kroppe, forstå vores historie, blive mere i overensstemmelse med vores kunstneriske. Vi er nødt til at gøre [alt] det individuelt. Og når vi [sorte mennesker] samlet kommer sammen, og det gør vi alle sammen; Ingen vil være i stand til at fornægte, hvem vi er. Det tog os 100 år at vågne op, men vi er her. Og vi håber, at det vil inspirere andre sorte væggader. Og ikke kun sorte væggader - også hvide mennesker.
Når hundrederåret nærmer sig, hvad vil du fortælle forfædrene? Eller hvad tror du, de ville sige?
Dr. View: For os, Ild i Lille Afrika er sandsynligvis det smukkeste lys, som de hundredeårige begivenheder vil have i år. Fordi vi har gjort det på den rigtige måde. Folk sætter virkelig deres egoer til siden. Og jeg tror, at forfædrene er som 'godt klaret, vi havde brug for at fortælle historien', som vi gjorde. Så det ville være mit svar. De har talt med os fra springet lige siden dette var noget, som jeg, Steph og andre artikulerede og udtrykte ord i atmosfæren.
Indlæser afspilleren ...